三、疯不可怕，可怕的是疯了却还能赢 （第11/14页）

“依卑职看，这是商人惯用的伎俩，三百文一斤，古平原是在赔本赚吆喝。他依旧还是在赌气，即便是赢不了李家，也要先声夺人，抢一抢这个风头。这个价格，他最多只敢卖上半天一天，到了明天一定涨上去。”薛师爷自认这一次绝不会看走眼。

谁知曾国藩听过之后，手拈棋子半晌没落，又是微微摇了摇头。

这回薛师爷可不服气了，嘴上没说，神情中却带了出来。

“这个古平原做的事情，都很对我的心思。本来他们又是商帮对头，又是父子兄弟，斗上一斗未尝不可，免得齐心协力来对付官府。只是不要闹到让百姓吃不到盐，激出民变就难以收场了。像李家前些日子的做法，将盐价提得那么高，这就很是可虑。偏偏古平原一下子把盐价拉了下来，姑且不说他是否有这个实力，就是这个路子，本官就很是欣赏。”曾国藩捻髯一笑，向对面的薛师爷道，“我自问看人数十载，还不至于会把一个人彻底看错了。这个古东家知书懂礼，胸中大有韬略，我不信他这么做只是为了赌上身家来出出风头。”

“可他明明没有本钱还要下注，这不是疯了是什么？”薛师爷想得皱眉不已，自己的黑棋被曾国藩连连点眼，眼看无法挽回，干脆投子告负。

曾国藩微微一笑，将棋子慢慢收回盒中：“按照古平原的做法，其实很明显是不打算与李家缠斗，想让李万堂中盘认输。”

“他凭什么？”薛师爷一脸的难以置信。“他敢这么做，当然是有所把握，看样子李家这次麻烦不小。”

薛师爷跟着曾国藩这么多年，知道当这位总督大人的看法与世人相左的时候，往往是世人错了。正因如此，他才觉得不可思议，难道古平原是神仙，能凭空变出一座金山来与李家拼本钱？

“走吧。”他正想得入神，曾国藩已然推枰而起。

薛师爷一愕，这才想起今日是曾国藩逢二、八到学宫讲学的日子，他忽然一笑道：“大人，您一定想不到，那一班秀才举人将您这一年多来在学宫里讲的圣人精要与心得大义，凑了钱刻了版，辑录成册，人手一本。说是实学与经典并重，开一代鸿儒之说，争相背诵，已成为两江士人的风尚。”

薛师爷是半开玩笑的口吻，满以为曾国藩也会轻松回应，却没想到总督大人慢慢回身，沉声问道：“这是谁的主意？”

“没有谁，纯粹是学子们自发的。”薛师爷一怔，“本来卑职也是不知，后来有人打听到大人的日常笔记还有奏折底稿都在我这儿收存，便来索要，说是要编入集中。我没答应，只说大人在学宫中的论述，他们记下多少便刻印多少，其余的没得到大人允许，我不敢擅自给外人看。”

“这件事你办得很对，但应该早点告诉我。我若早知，绝不会让他们刻这劳什子。”

薛师爷斟酌语气小心道：“大人息怒，依我看这些学生也是一片诚慕之心，此举似乎也不为过。”

“呵呵。”曾国藩嘴角浮起一丝讥笑，“诚慕之心？薛师爷，你在我面前一向是知无不言，何必看到了却不敢说呢？要说学问高深，历朝历代先贤辈出；要论年高德劭，江宁城里饱读诗书的老先生不知凡几，怎么不见这些秀才举人去给他们刻印集子？这些人的心思有什么难猜，无非是挖空心思阿谀奉迎，知道我喜爱道德文章，便来投其所好。我在两江总督其位一天，说的话自然被人奉为圭臬，要是有朝一日告老还乡，一个糟老头子走到他们面前，只怕正眼也未必看我一眼。”

“这真是勘透世情的话。”这时有人边走过来，边高声赞了一句，接着又道，“要是有一天大哥你被朝廷下了天牢，这群人都得忙不迭地赞颂朝廷英明，至于那些刻在集子上的圣贤语都变成了包藏祸心的狗屁话，只配拿到茅厕去擦屁股。”

薛师爷连头都不用抬就知道来人是谁。能不经通禀就进到这个花园里，又敢这么对曾国藩说话的，只有他的弟弟曾国荃。

曾国藩已然沉下了脸：“老九，你官至一省巡抚，怎么还跟当年带兵打仗时一样粗？话不随心，随口便说，这是要惹祸的。”

曾国荃满不在乎地一笑：“随口便出是真的，话不随心却未必。前两天新上任的学政来我衙门拜访，那真是个马屁精，一车一车的奉承话端上来。我就没有好脸色给他，明着跟他说，你眼里根本就没有我曾国荃，只有我身下坐的这把椅子。甭管是谁坐在这儿，你这些话都会原封不动端上来。嘿，原先那个学政虽然在我面前挺腰子，被我气走了，可那倒是个正经读书人，比眼下这个王八蛋好得多。”

曾国藩叹气摇头，拿他这个弟弟也是没办法，只能缓缓规劝。