第七章（第59/88页）

克洛可夫斯基博士颁布了一条严厉的禁令，今后不准外行再拿布朗特小姐的特异功能做实验。他已用科学把这孩子包裹起来，经常和她一起坐在他的心理分析实验室里谈话，据说还对她施过催眠术，拼命地发掘她身上的潜能并使之规范化，还想弄清楚她的心理生活史。最后这件事赫尔米娜·克勒费特小姐，也就是那位像母亲一样关怀她的朋友和保护神，同样也在进行。在保证绝对不外传的前提下，她从小姑娘嘴里套出了这个那个，又在保证绝对不继续传的前提下，传得个全院直到传达室里都无人不知。例如她打听出来，小姑娘在完成任务时咬她耳朵的那人或那物，名字叫霍尔格——就是那个小年轻儿霍尔格，就是一个精灵，她跟他很熟，一个消失了、汽化了的生命，就是小艾伦的保护神什么的。——这么说，就是他告诉她抓盐和拉起帕拉范特的食指的喽？——是的，是他把影影绰绰的嘴唇亲热地凑到她耳边，害得她痒痒的差点儿笑出来，悄悄告诉了她要做的事。——从前在学校里，霍尔格要是提前把她没有准备的考题答案告诉她，那就太美啦。——对这个问题艾伦保持沉默。霍尔格大概不允许这样做，她后来说。考试这样严肃的事情，他不好插手；再说呢，他自个儿恐怕也不真正知道答案哩。

后来又探听出，艾伦打小儿就常看见幻象，尽管其间相隔的时间相当久，——有形的幻象和无形的幻象。——什么叫无形的幻象？——举例说。她十六岁时，一天独自坐在父母家中起居室的圆桌旁做针线，那是一个阳光明媚的下午，她父亲的哈巴狗弗雷亚躺在她脚边的地毯上。圆桌上铺着一条花台布，就像老太太们叠成三角形披在肩上的那种土耳其纱巾：台布成对角铺在桌子上，使得每一方都短短地垂下来一个角。可是艾伦突然发现，她对面的那个台布角慢慢卷了起来，静静地，仔细地，规则地，朝着圆桌的中央卷了好大一块，最后就形成了一个长长的圆布筒；与此同时，弗雷亚也蹿了起来，前爪趴在地上，耸起皮毛，蹲坐在后腿上，随即狂吠着冲进隔壁房间，钻到了沙发底下；在接下来的一年多里，再怎么哄它都不肯再踏进起居室一步。

卷台布的是不是霍尔格呢？克勒费特小姐问。——布朗特小姑娘不清楚。——当时，她看见这个情况到底想的什么？——可当时根本不可能产生任何想法，所以艾伦她也就什么也没有想来着。——她有没有告诉她父母？——没有。——这就稀罕啦。尽管在当时的情况下根本什么都不能想，可艾伦她毕竟还是有些感觉，所以嘛才会对此事和类似的经历讳莫如深，羞于启齿，严格保守秘密不是。——那她有没有因此挺难受。——不，不特别难受。一块桌布卷起来了有什么好难受的。倒是另外的情况叫她难受些。例如：

一年前，也是在欧登赛的父母家里，一天清晨还很早很早，她便离开在底层的卧室，穿过前厅登上楼梯准备去到二楼的就餐室，想照老习惯赶在父母到来之前煮好咖啡。差不多走到了楼梯中间转弯的平台，她突然看见在上面的楼梯口上，站着她早已经嫁到美国去了的姐姐索菲——活生生的她本人：一身白色的衣裙，头戴一顶奇怪的用睡莲编成的花冠，双手握在肩膀旁边，冲她点着脑袋。“不错，可真是你吗，索菲？”艾伦脚下生了根，又是欣喜又是害怕地问。索菲再次点了点头，随即就慢慢虚无缥缈。一开始变得透明起来，很快便只能看见一条流动的蒸汽，再往后什么也看不见了，前面的路又给艾伦空了出来。事情很快得到证实，就在那天清早，索菲姐姐在新泽西州患心肌炎死啦。

喏，在克勒费特小姐对他讲完以后，汉斯·卡斯托普表示，这种情况应该比较容易理解，也值得听一听。这边出现幻象，那边人真死了——无论如何，两者之间看得出来某些值得注意的联系。于是，他答应参加她组织的一次显灵活动。这个活动，是悄悄避开克洛可夫斯基博士那带嫉妒味道的禁令，由克勒费特小姐用一只玻璃杯在艾伦·布朗特身上进行试验。

试验在赫尔米娜·克勒费特的卧室里进行，应邀参加的只是某些关系不错的人：除了东道主、汉斯·卡斯托普和小布朗特，就只还有施托尔太太、莱薇小姐以及阿尔宾先生、捷克人文泽尔和丁富博士。入夜，钟已经敲过十点，大伙儿才脚步轻轻地聚到一起，悄声议论着注意看赫尔米娜已进行的准备。准备的情况是，在她房间中央立着一张不大不小的圆桌，桌上没铺台布，而是中间底儿朝天地倒扣着一只葡萄酒杯，酒杯的四周，靠着桌子的边沿，隔着均匀的距离，摆着一张张通常是用来当筹码的骨牌，在牌的背面上用笔和墨水写上了字母表的二十五个字母。首先女主人上了茶，对此大伙儿真是非常感激；因为尽管活动如儿戏一般没啥可虑之处，施托尔和莱薇两位女士还是手脚冰凉，心怦怦乱跳。在享用完热饮以后，大伙儿才坐在桌子边；为了营造气氛，克勒费特还关掉室内的顶灯，给床头柜上的小台灯也罩上了布，使一切都沉浸在暗淡的红光里面。接着，根据要求，每个人都把右手的一根指头轻轻按在酒杯的脚底面上，开始等待酒杯自行移动的时刻到来。