第七章（第58/88页）

参加者嘛，几乎全是我们的老熟人，汉斯·卡斯托普也在他们里面。他们玩儿起来表现有好有差，也有完全不行的。艾伦·布朗特的能耐却非同一般，出色之极，简直甭提啦。她寻找藏起来的东西十拿九稳，博得了大伙儿的喝彩、惊叹和欢笑；等到她完成了那一连串的动作，人们都一个个目瞪口呆，哑口无言。不管大伙儿悄悄地给她规定些什么，她一样完成，总能完成，而且是脸上带着淡淡的笑意，毫不犹豫踌躇，也无须琴声引导，一进门来就开始行动：她从厨房里抓来一撮盐，把它撒在帕拉范特检察官的头顶上，然后拽着他的手一起走到钢琴前，用他的手指在琴键上弹奏出《飞来一只小鸟儿》的开头。接着她又把检察官领回座位，对他行了一个屈膝礼，再拖过来一只小板凳，最后在他的脚边上坐了下来，——严格按照众人绞尽脑汁为她设想出来的程序。

如此说来她窃听了哦！

艾莉脸颊绯红；看见她害羞了，大伙儿心里真叫轻松，齐声地责骂她，她呢却极力辩解：不，不，不是这样，请别这么想她！她没在外边偷听，没贴着门偷听，肯定真的没有！

没在外面偷听，没贴着门偷听？

“哦，没有，请——原谅！”她是在房里听见的，当她进来的时候，她没有办法，不听不行喽。

不听不行？在房里？

老有谁咬她耳朵，她说，悄悄告诉她该怎么做，声音很轻很轻，但是却再清晰不过。

这就是坦白交代，很显然。小艾伦在一定程度上已经意识到自己的错误，她骗人了嘛。她原本就该声明，她不适合玩这样的游戏，因为有谁把什么都对她讲了。一个参加者如果对其他参加者拥有超自然的优势，竞赛就失去了任何意义。按照体育道德的原则，艾伦突然之间就遭到了淘汰，致使这淘汰的理由，叫不少人在听她承认错误时脊背阵阵发凉。几条嗓子同时呼唤着克洛可夫斯基博士。于是就有人跑去请他，他来了：矮矮壮壮的，笑呵呵地，好像什么全清楚，整个儿一副胸有成竹的德性叫你不能不放心。路上人家已气喘吁吁地向他报告，出了怪事啦，出了一个什么全知道的女的，一个能听到许多声音的小女娃子。——嗯，嗯，还有什么？静一静，朋友们！咱们瞧瞧。这正是他的地盘喽，——所有别的人站上来都东倒西歪，感到脚下空虚，他却四平八稳，行动自如。他提出问题，他侧耳细听。嗯，嗯，这就对啦！“你的情况是这样么，孩子？”他把手抚在小姑娘头上，谁都喜欢把手抚在她头上。有许多理由重视这件事，却毫无理由大惊小怪。他把自己带异国情调的褐色目光沉浸到艾伦的淡蓝色目光中，同时手轻轻从她头顶往下抚摩到了肩膀上、手臂上。艾伦回应他的目光越来越虔诚，也就是慢慢朝胸前和肩膀耷拉下脑袋，眼睛也更仰望着他。这位饱学之士随意地在她的脸面前扬了扬手，小姑娘的目光便开始变得散乱起来，他于是宣布一切都没有问题，激动的疗养客们全都可以静卧去了，只有艾伦·布朗特得留下，他还想跟她“聊聊”。

聊聊！可以想象会怎么聊。在听见愉快、亲切的克洛可夫斯基博士又用这个词的时候，没有谁感觉是滋味。每个人心里都凉了一下子，汉斯·卡斯托普也是如此；他一边慢慢撑开他那呱呱叫的躺椅，一边回忆起当艾莉完成着她不可思议的表演，并为此不好意思地作检讨的时候，他脚下的地板动摇了，心里感到阵阵恶心和恐惧，就跟在海上有些个晕船时一样。他从来没经历过地震，但他对自己说，地震的感觉必定也差不多这么可怕，——不同的只是艾伦·布朗特的特异功能还令他产生了好奇，这好奇却又包含着对自身的严重绝望感，意思就是：意识到了精神达不到这个它意欲摸索的领域，所以便产生了怀疑，不知道它是徒劳的呢还是罪恶的，虽说这并未妨碍它仍然是它，也即是好奇心。在自己有生之年，汉斯·卡斯托普跟任何别的人一样，也听见过这个那个有关神秘自然或者超自然现象的传说——是的，比如关于一位能预见未来的太姑妈，就传到他耳里来了一个令人伤感的故事。只不过呢，他虽说不拒绝理论上抽象承认这个神秘世界的存在，但在现实生活中这个世界却从未走近过他，使他有一些亲身的体验；而且对这样的体验怀有反感——如果允许我们在谈我们绝对平凡的主人公时，也用这样一些意义非凡的词语的话，这是一种情趣的反感，审美的反感，出自人类自豪的反感；他这反感与他的强烈好奇，差不多旗鼓相当。他预先感到，清清楚楚地感到，不管将有怎样的体验也永远不可能变成另一个样子，而只会是乏味，只会令人不解，只会有损人的尊严。然而尽管如此，他仍心急火燎，期待着获得对超自然现象的体验。他理解，“徒劳或者罪过”作为一种选择，已经够糟糕的了，甚至根本就不成其为一种选择，而是本来就一码事，精神的无望本来就是道德犯禁的外在表现而已。他那位必然会强烈反对这些尝试的导师，他对汉斯·卡斯托普的告诫已牢牢扎根在他的思想中；他的道德意识终究跟他的好奇心发生了碰撞，大概一直就在发生碰撞；他这是一个外出游学的人必不可免的好奇心，也许在他对那位王者般的神秘人物着迷的时候，就已经离眼下出现的超自然领域不远了；这好奇心表现出一种军人性格：一旦需要，违禁就违禁。于是，汉斯·卡斯托普决定坚守阵地，不回避逃跑，要是艾伦·布朗特继续冒险的话。