第七章（第40/88页）

眼前这座林子与其他林子不同，它的景象美妙如画而又奇特，是的，甚至富有异国情调，但是却叫人感到阴森可怕。林中充斥着一种盘来绕去的苔藓植物，一堆一堆，一挂一挂，整座林子几乎都让它给包裹起来了；布满厚厚苔藓的树枝上悬吊着毛茸茸的寄生藤蔓，长长的如同胡须，颜色却极其怪异：几乎看不到松针，到处只见挂着吊着的苔藓，——满眼沉重、怪诞、扭曲的景象，这林子好像着了魔生了病似的。它这个样子当然不好，当然会生病；这些讨厌的苔藓地衣眼看快要把它窒息，大伙儿一致认为。一行人踩着松针小径继续往前走，离目的地越来越近，耳朵里听见的声音也越来越响：刷刷声和哗哗声渐渐变成了咆哮，塞特姆布里尼先生的预言眼看便会得到证实。

再转一个弯，眼前便豁然开朗：呈现在眼前的是一道森林大峡谷，上边架着桥，一挂瀑布飞泻谷底；人们在看见瀑布的当口儿，那咆哮声也震耳欲聋，响到了极点——只有地狱里才会这么闹腾吧。巨大的水帘垂直泻下，到底儿整个只有一级；可这一级的高度足有七八米，宽度也差不多，到底儿后则涌着白沫，从岩石上翻卷而去。它坠落时伴随着疯狂的声响，这声响似乎混合了所有可能的声音的种类和高度，有闪电惊雷，有狂风呼啸，有嚎叫声，有哀鸣声，只听轰隆轰隆，哗啦哗啦，噗嗤噗嗤，哐啷哐啷，各种声音乱成一片——真听得人头昏耳鸣，神经错乱。一行人踏着湿滑的岩石小径，移动到瀑布跟前就近观赏，口鼻吸着湿润的空气，劈头盖脸被水沫儿所喷洒，整个人都罩在了水雾里，耳朵里灌满巨大的声响，结果反倒像死死地塞着棉球似的什么也听不见了；大伙儿只能畏葸地相视而笑，彼此摇一摇脑袋。这持续不断的流泻奔涌、风雷激荡，这疯狂的、无节制的自然闹剧，麻痹了他们的神经，引起了他们的恐怖，造成了他们的听觉紊乱。他们似乎觉得，从头顶上和四面八方，都冲他们发出了威胁和警告的吼声；这吼声犹如无数的大喇叭在狂吹，这喊声犹如一些男人粗粝的嗓音在叫唤。

大伙儿簇拥在荷兰绅士佩佩尔科恩身后——舒舍夫人也混在五位男士中间，跟着他一起观赏那瀑布。他们瞅不着他的脸，却能看见他光着的脑袋银发飘飞，胸脯在新鲜的空气里膨胀开来。他们用目光和手势交流着感受，因为讲话显然是没有用的，即使对着耳朵吼叫也会让如雷的瀑布声淹没。他们嘬起嘴唇，以口型作出惊叹的表示，但仍不发出一点声音。汉斯·卡斯托普、塞特姆布里尼还有费尔格，他们摇头晃脑地商量好，要从眼下所在的谷底攀登到谷顶去，从那儿的栈桥上更好地观赏瀑布。攀登并不多么艰难：有一道在陡峭的岩壁上凿出来的阶梯，引导着他们仿佛在林子里更上一层楼。他们鱼贯往上爬，到了桥的中间便将身子俯在栏杆上，越过瀑布的弧形水帘向下边的伙伴招手。随后他们完全过了桥，再从另一侧吃力地爬下去，到了瀑布的另外一边，在那里又跨过一道桥，才重新出现在留在底下的人的视线里。

眼下的手势表明该进行野餐了。大伙儿从不同的方向集中过去，想要避一避这闹腾得太厉害的区域，饱口福时耳根可也该清静清静，又聋又哑可是不好。然而请注意了，佩佩尔科恩的意见刚好相反。他摇着脑袋，食指反复地指点着脚下，拼命地张开皲裂的嘴唇，做出来一个“这儿！”的口型。有什么办法呢？在这类导演说了算的问题上，他可是老板，他可是司令啊。即便今天他不像往常总是活动的主持者和东道主吧，他这个人物本身的分量也让他说一不二。他本人的规格就给了他权威，就使他成了独裁者，从来如此，永远如此。伟大的荷兰绅士他希望面对瀑布，在震耳欲聋的水声中野餐，并且固执己见，谁要不想空着肚子上路，谁就必须留下来。多数的人对此心存不满。由于失去了人与人交流的可能，不好再民主而亲切地交谈甚或争论了，塞特姆布里尼便一脸的绝望和无奈，用手蒙住了脑袋。马来仆人却忙不迭地执行着主子的指示。他靠近岩壁支开了两把折叠椅，一把给荷兰绅士，一把给夫人。随后他在他们脚下铺开一块布，把提篮里的饮食摆在布上：咖啡具、玻璃杯、热水瓶，以及面包蛋糕和葡萄酒等等。大伙儿挤在一起分摊了饮食。然后就坐的坐在石块上，倚的倚靠着路旁的栏杆，手里端着热气腾腾的咖啡杯，膝头上放着盛糕点的盘子，在震得人头昏脑胀的巨响中默默地野餐起来。