第五章（第12/18页）

这是他们刚刚待过的地方，这里的雪被翻动过。他能够闻到他们的气味，还有从他们火炬上滴下来的油脂味儿。他环顾四周，看到了那个女人躺在地上的身体。他走过去，以为会看到一些恐怖的画面，被染红的雪，还有割开的喉咙。但是，当他跪下来触碰她的裙子时，才发现是空的。裙子、鞋子、袜子、围巾，她所穿戴的一切。这画面给他所带来的困惑远比发现她的尸体更强烈。那么，她可能真的是个女巫，已经赤身裸体地飞入空中。或者，他们把她的衣服脱了，然后带走她，等到腾出时间来才杀死她。他把衣服收起来，纺织物中间仍然留有一些人类的体温。当他把衣服裹起来夹在胳膊下时，他有一种强烈的感觉，感到她和他在一起，就在附近某个地方。他小声地说：“我是你的朋友，是你朋友。我是你的朋友。”他紧张的声音显得怪怪的，连他自己都感到陌生。

他将她的围巾绑在一棵树的低枝上，然后大步跑过起伏的雪地，跑出森林，穿过明亮的平原回到修道院。此时，旅伴们正围成一个半圈，坐在火炉旁。他们回过头，惊讶地看着牧师神色不安的脸，手中抓着一包像是女人的衣物。

他暂时没有解释原因，只是说他们必须跟他走，语气很紧迫、不容置疑，让阿布特先生立即扣紧大衣。费瑟斯通也站了起来，但是他太太连忙拉住他的胳膊肘。最奇怪的是戴尔，虽然当时没有看出来。他是和阿布特一起出去的，在门口系好雪地鞋，然后跟在牧师后面。而牧师早已迈开大步。

直到他们快走到森林边缘时，大家才开始交谈。牧师说：“我们必须去救她。是个女人。有人在追杀她……”

阿布特问道：“你知道她在哪里吗？”

“我知道在哪儿能找到她。”

戴尔一言不发，像是陷入了自己混乱的思绪中，或者，他也被某种控制住牧师的冲动所困扰。

他们气喘吁吁地穿过前面几棵树。在破碎树叶的覆盖下，照在地面上的月光犹如骨头。牧师怀疑是否还能找到那个地方，怀疑归怀疑，他知道自己一定能找到。所以，当他隐约看到挂在树上的围巾时，并没有感到惊讶。

他开始搜寻，用一根棍子在茂密的冷杉、积雪和阴暗处不停地戳着。其他人看他这样做了一会儿后，也照着做起来。他们就这样找了半个小时，先是向四周扩散，然后返回，再次聚在一起。牧师感到自己渐渐冷静了下来。他是在领着大伙徒劳地搜索吗？那个女人为什么会在这儿？这毫无道理。然而，他还是确信她就躲在这里，等着他返回。他看见了戴尔投过来的目光，正想道歉，戴尔说：“你拿的是她的衣服吗？”

“是的。”

阿布特说：“在这天寒地冻的地方，她活不了多久。”

戴尔说：“她是不想让狗嗅到她的气味。”

他从牧师的肩膀望过去。戴尔从身边擦肩而过，走向一棵大树根部的一堆积雪。从雪中露出某个更加昏暗的东西。戴尔蹲在它的旁边，犹豫了一阵才伸手去触碰它。是一只手。

他们弯着腰，驼着背，就像盗墓者一样开始挖掘，铲起雪然后抛向身后。他们沿着胳膊一直挖到只有一点余温的腋窝。他们挖出了她的胳膊、一只乳房、脖子，又开始慢慢挖出她的脸，下巴、嘴、眼睛。

“她还活着吗？有呼吸吗？”

戴尔将脸贴近她，脸颊靠在她的嘴唇边，感觉了一下她脖子上的脉搏。

“医生，她还活着吗？”

“脉搏微弱。”

“谢天谢地，她看起来没有受伤。”

戴尔说：“这个狡猾的家伙将自己埋了起来。”

牧师脱下他厚厚的大衣，说：“我们必须把她抬出来，带回修道院。”

他们将她抬起来。阿布特说：“她个子真小啊。”他们给她裹上牧师的大衣。牧师搓着她的手，感觉到这双手在他手里恢复了生气。她睁开眼睛，眼白反射出月光。他说：“女士，我们是来这里救你的。不要怕。先生，告诉她，别怕。”

戴尔说：“她不害怕。”

“我们必须抱走她，”阿布特说，“我们得离开这里。戴尔先生，我想，现在就数你最年轻力壮。就由你先来抱她。我们轮流着来。走吧！”

戴尔将那个女人抱进怀里。她的头轻轻地靠在他的肩头。他们依次走出了森林。从远处不时传来狗的嚎叫声，说不定是狼呢。牧师瑟瑟发抖，感到自己缺少了大衣，突然变得非常疲惫。低悬的月亮滑过天空的夜幕。他不知道发生了什么，只知道确实有事发生。他不知道事情是如何改变的，只知道确实改变了。他很高兴，詹姆斯·戴尔无须别人帮助，就将她抱进了修道院。