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皮市长笑了笑，很放达的样子，“也好啊，我正想好好休息休息了。这么多年，一直忙忙碌碌，身体也有些吃不消了。你不同啊，怀镜，这还年轻，很有前程，一定要继续努力，不可以学我这么消极。”

“怎么会是司马出任市长呢？他在现任政府班子中，排在后面啊。”朱怀镜很是不理解。

皮市长说：“司马能力强，组织上任用他，是对的，我是从内心里服从的。怀镜，今后多向司马同志汇报啊。”

朱怀镜感觉到了某种气味，怕皮市长这是在试探他，便说：“皮市长，我想，你到政协去以后，干脆把我也调去，任个政协副秘书长，也好继续为你服务。”

皮市长连连摆手，“不可以，不可以，绝对不可以。你还没到休息的年龄，怎么想着去政协呢？我说怀镜，你要向方明远学习。方明远比你就灵活多了，他任财贸处长后，同司马同志关系搞得很不差。现在司马要当市长了，方明远很快会上去的。”

朱怀镜琢磨皮市长的话，觉得他对方明远也许是有看法了。难怪皮市长家出了这么大的事，方明远从没露过面！而且他隐隐感觉出，司马也许正是弄皮市长手脚的人。对他们两人的过节，朱怀镜早有耳闻了，只是没想到司马能有这么大的能量。可见政治这碗饭的确不是那么好吃的，任何一个对你点头哈腰的人，都可能是正在从背后向你捅刀的人。“皮市长，”朱怀镜万般感慨的样子，“我一个农家子弟，自小吃苦。参加工作这么些年，干到了副局级，满足了。别说我胸无大志，我没野心。我看重的是领导对我是不是看得起。皮市长你别说我这人狂妄，再大的领导，也还得有个我是否看得起的问题。我最看不起那种从后面搞人家的人。所以，你还是把我放在身边算了。”

皮市长点点头说：“怀镜，我就看重你的仁义和忠厚。但是，怀镜，你还年轻，不要全由着性子。人要有个性这是对的，但也要讲策略。你记住我的一句话：为官之道，贵在用忍。我了解你这个人，就行了。你在外面没有必要太犟，灵活些吧。”

“好吧，我听皮市长的话，看能否改掉自己的个性吧。”朱怀镜很想了解皮杰、雷拂尘、玉琴三个人的案子到底怎么样了，便问，“也不知皮杰现在到底在哪里？”

其实皮市长最忌讳别人问他皮杰的下落，可是朱怀镜问到这话，他只当是种关心。但他照样回避正面作答，只说：“皮杰没有下落，他们三个人的案子就结不了。看来是场马拉松了。所以说，怀镜，事情还没有过去啊。”

朱怀镜听懂了皮市长的意思，便说：“皮市长放心，无论怎样，我都是那些话。实事求是嘛！”

朱怀镜告辞的时候，王姨亲自为他开门。临出门，王姨拉着他的手，很是动情，像一位慈母，“怀镜，你要好自为之啊！事事小心，处处谨慎。清清白白做人，老老实实做事。老皮和王姨我对你都是抱有很大期望的，你要好好干啊！”听着王姨这番话，朱怀镜鼻子都有些发酸了。

朱怀镜是坐的士来的，仍坐的士回去。他一路上总想着皮市长脸上越来越多的老年斑。这位令他十分尊重的领导，再也不是从前那红光满面的样子了。不知是因为感情因素作怪，还是别的原因，他现在越来越相信皮市长自己本是干干净净的了。的确，皮市长从来没有让他做过一件见不得人的事。他同方明远帮皮杰的忙，也许并不是皮市长的本意。

朱怀镜以为自己是最先知道市里领导班子会要变动的。后来他注意听了外面的议论，才知道这早已是公开的秘密了。这天下班回家，香妹板着脸说：“有句话，我说起来可能难听。你愿意听就听，不愿听只当我是放屁。人家说，你是皮德求的人，现在皮德求倒了，你朱怀镜也会跟着倒的。我娘儿俩不会在你最困难的时候离开你，我只想交代你，不要再在外面逍遥了，下班后好好呆在家里。”

这话本也入情入理，只是陡直了些，朱怀镜听着特别反感，“我是谁的人？父母生，父母养，我能是谁的人？再说了，皮德求没有倒，我朱怀镜也不会倒！你别管别人幸灾乐祸！”

话不投机，朱怀镜夹着公文包，又出去了。他没别的地方可去，只好上银杏园傻睡。很长一段日子，朱怀镜几乎没有回过家门，天天住在银杏园，三餐也在那里吃。

有天中午，朱怀镜在外面吃了盒饭，仍回银杏园休息。他是一年四季都坚持午睡的。他夹着包，昂首挺胸地上楼去，掏出钥匙开了门。他把公文包放在茶几上，进洗漱间洗了脸，推开了卧室的门。门一开，他啊了一声。一对男女正赤条条绞在床上呼哧呼哧干得正欢。朱怀镜飞也似的逃遁。跑到门口，忙又跑回去取公文包。听得那男人在里面叫骂。