边界内外（第9/25页）

把它解决了？他这话是什么意思？几个月前她在一次首演聚会结束后对几个朋友自吹自擂，说她这辈子除了自身枯竭，从来没害怕过任何东西。现在她害怕了。

“他们还在旅店里等着我回去呢。”她着急地说，“如果我不马上回去的话，多赫尔蒂先生会找警察的。”

“这你不用操心，”邮政局长说，“我有个朋友正在上面。他可以把你的车开回‘吉尔默徽章’旅店，我们会跟蒂姆·多赫尔蒂安排妥当的，什么事儿也没有。”

没等她继续抗辩，他们就抓住了她的胳膊，强行拖着她朝小船走去。这不是真的，她想，不可能发生这样的事情，一声压抑不住的抽泣脱口而出，她就像一个受了惊吓的小孩子。

“哎，嘘——”迈克尔说，“没人会碰你的一根头发。你自己说今晚夜色很好。待会儿水色更好。你能看见鱼会跳出来。”

他扶着她上船，直接把她推到船尾的座位上。邮政局长留在岸边。这样稍稍好点儿，她想，至少他们只有一个人上船。

“再见，奥赖利先生。”迈克尔轻轻喊了一声，开动引擎，然后从系留柱上放开缆绳。

“再见，迈克尔，我的孩子。”邮政局长呼唤道。

船划开芦苇丛，驶向开阔的湖面，小引擎的嚓嚓声十分安静。邮政局长挥着手，然后转身离开岸边，朝步道走去。

从陆地到小岛的旅程仅仅用了五分钟，从湖上再看陆地，却显得黑暗、遥远，远处的山丘不过是一抹不祥的阴影。巴利范恩那令人慰藉的灯火已在视野之外。她感到一种从未有过的脆弱和孤独。迈克尔不发一言，开着小船靠近一条沿着狭窄的湖岸建起的小栈桥。他系好船，然后朝她伸出手来。

“现在呢，我要如实相告，”他一边扶着她迈上栈桥，一边说，“指挥官不在，他去湖的另一边会见客人去了。但他午夜前后就会回来。我带你到上面的房子里，那边会有管家照顾你的。”

管家……巴利范恩城堡和乔治王时代的公寓又回到了诞生它们的幻想王国，但“管家”这个字眼带着一种中世纪的回响，萦绕其间。马伏里奥[6]握着又长又尖的权杖，通往觐见室的石阶，猎狼犬守护着大门。她的自信又略微恢复了一点点。迈克尔不会把她扼死在树上的。

奇怪的是，只走了一百多码，那幢坐落在一片林中空地的房子就显露出来。这是一个狭长而低矮的建筑，只有一层。肯定是用木板组合搭建起来的，就像图片里那些由传教士建起的丛林救灾医院，用来救治生病的当地人。一条长廊贯穿两端，迈克尔领着她上了台阶，在一扇写着“舱厨入口”的门前停下，里面的狗叫了起来，不是猎狼犬那种嘶吼，声音更尖厉、更清晰。迈克尔笑了笑，转身对她说：“跳跳在这儿，他们就不需要我当看守人了，它隔着二十英里都能闻出陌生人来。”

门开了。一个矮个儿、敦实的中年汉子站在他们面前，穿着一身海军服务员制服。

“给你找了个小麻烦，鲍勃，”迈克尔说，“这位年轻女士刚才在湖边黑灯瞎火地转悠，后来才弄清她向奥赖利先生询问过指挥官的事儿。”

管家的脸上还是毫无表情，但他的眼睛从头到脚打量着希拉，特别看了看她的外套口袋。

“她什么都没带，”迈克尔说，“她可能连手提袋都留在了路边的车里。这位年轻女士住在‘徽章’那里，但我们认为最好把她直接带到这儿来。否则谁知道会怎么样呢。”

“请进来，小姐，”管家对希拉说，他的声音彬彬有礼，但很坚定，“我看，你是从英格兰来的吧。”

“是的，”她回答，“我今天坐飞机到都柏林，然后驾车直接来这儿。我有件私事要见巴里指挥官，这件事我不想跟其他任何人谈论。”

“我明白。”管家说。

那小狗是只史奇派克犬，竖着两只耳朵，眼睛又明亮又机灵，在希拉的脚腕上挑剔地嗅来嗅去。

“你能把你的大衣交给我吗？”管家问。

这要求太奇怪了。她穿着一件花呢夹克和相配的短裙。她把外套递给他。他检查了上面的口袋，然后把它搭在一只椅子的椅背上。接着——这真是让人狼狈——他行家一般灵敏地用手在她身上摸了一遍，迈克尔颇有兴致地在旁边看着。

“我不知道你为什么这样做，”她说，“是你们劫持了我，而不是我要劫持你们。”

“我们对不了解的访客就用这种方式，”管家说，“长远看来这样很省事。”他朝迈克尔点了点头，“你把这位年轻女士带过来，做得对。等指挥官回来，我会对他解释这件事。”

迈克尔咧嘴一笑，冲着希拉眨了眨眼睛，举手模仿了个敬礼的姿势，随后走了出去，关上门。