第二卷 壁炉里的灰烬（第17/53页）

“你们两个都没有跟其他人提过这件事吧？”

梅科洛夫特说：“我认为在警方抵达之前，最好不要胡乱猜测。当时，我自然而然地想到了会有某种形式的调查介入。于是，我立刻赶到办公室，拨通了我手上的电话号码。对方让我封闭小岛，然后等候进一步的指示。二十分钟后，他们通知我你们已经在赶来的路上了。”

他顿了一下，接着说：“我了解这个岛上的人。虽然我到科姆岛才十八个月，但是已经足够让我掌握他们的基本情况了。如果你认为他们每个人都有谋杀奥利弗的嫌疑，就太匪夷所思了。一定有其他的解释，无论它看起来有多么难以置信。”

“那就给我讲讲你所了解的他们。”

“女管家伯布桥夫人是一位牧师的遗孀，已经在科姆岛服务六年了；厨子莉莉·普伦基特，十二年。据我所知，这二位没有任何嫌恶奥利弗的特别理由。我的助手艾德里安·伯伊德曾经也是位牧师。他曾离岛休假过一段时间，在我上任之前又回到了科姆岛。我甚至怀疑他是不是有胆量杀掉一条鲜活的生命。至于艾米丽·霍尔库姆，我想你也有所耳闻。她是霍尔库姆家族最后的成员，根据基金会的条款她有权常驻科姆岛，跟她一起上岛的还有她的男仆亚瑟·劳特伍德。然后是船夫兼电工杰戈·塔姆林。他的祖父也曾做过科姆岛的船夫。”

凯特问：“米莉·特兰特呢？”

“米莉是工作人员中唯一的年轻人，我猜她很享受这种与众不同的感觉。她只有十八岁。平时在厨房里给普伦基特夫人帮厨，侍候客人们用餐，有时也给伯布桥夫人搭把手。”

达格利什说：“如果奥利弗小姐感觉好点儿了，能够跟我聊一聊的话，我一定要见见她。现在有人跟她在一起吗？”

“只有奥利弗的文字编辑丹尼斯·特雷姆利特陪着她。盖伊和我一起去宣布了她父亲的死讯。后来，乔又去探望了她，看看是否能帮上些什么忙。丹尼斯·特雷姆利特依然待在那儿，所以米兰达不是一个人。”

达格利什说：“我希望你俩能够陪我去一趟灯塔。或许你可以打电话到藏书室，告诉在那儿等着的人我会尽快过去。或者你可以让他们先去忙自己的事儿，等我准备好了再召他们回来。”

梅科洛夫特说：“我想他们宁愿等你一会儿。临走之前，你还需要什么别的东西吗？”

“如果我们能借用一下那个保险箱就最好了。有一些证物在送去实验室之前需要妥善保管。恐怕保险箱的密码要改一改了。会给你添麻烦吗？”

“没关系。基金会的契据和其他重要的文件都不在岛上。当然了，造访过的访客资料是保密信息，不过那些文件放在档案柜里和放在保险箱里一样安全。保险箱足够大，能够满足你的所有需要。有时候我忍不住觉得它造得这么大是不是为了保存尸体。”

似乎是猛然意识到这番言论有多么不合时宜，梅科洛夫特满脸通红，为了掩饰尴尬，他赶忙说：“到灯塔去[1] 。”

本顿张开嘴好像要说些什么，不过又咽了回去。他很可能是想说弗吉尼亚·伍尔夫，不过最后还是决定不说为妙。达格利什瞥了凯特一眼，觉得他做了个明智的决定。

5

达格利什和他的两位同事在梅科洛夫特和斯特维利的陪同下，从大宅子的前门离开，转身踏上悬崖边的一条狭窄小径。达格利什注意到身下十五英尺的地方还有一道略微低矮的悬崖，第一次看见它时还是在直升机上。从高处俯瞰，这块狭小的平台枝繁叶茂，仿佛一爿精心打理的花园。岩石间点缀着一丛丛翠绿的青草，银灰色的花岗岩巨石像是刻意堆放成那个样子，罅隙间低垂着黄白相间的纤柔花朵，数目可观。更直截了当一些，达格利什意识到那道较低的悬崖其实是一条通往灯塔的隐蔽路线，任何腿脚敏捷的人都能够爬下去。

梅科洛夫特走在达格利什和凯特之间，讲述着灯塔修复的过程。达格利什忍不住猜测他如此健谈究竟是为了避免尴尬，还是想让这段路途看起来更寻常一些，就像他不过是在跟寻常的客人闲聊一般。

“这座灯塔是以斯米顿设计的那座闻名遐迩的灯塔为模型仿建的。斯米顿的那座灯塔于1881年停止使用，后来人们为了纪念他又在普利茅斯港重建了一座。这座灯塔同那座一样气派，高度几乎也一样。不过，自从科姆岛西北角又建了一座现代化的灯塔之后，这座灯塔几乎就被人遗忘了，上次大战期间，岛上的居民被迫疏散，灯塔遭遇了一场大火，上面的三层被焚毁。在那之后就被彻底废弃了。我们有一位访客，是位狂热的灯塔爱好者，他出资修缮了灯塔。施工过程中十分注重细节上的修复，极尽可能地复原成原来的样式。目前正在使用的这座灯塔是全自动的，由领港工会管理。领港工会也会不定期派人前来查看。”