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　　掌柜显得有些狼狈。

　　

　　今川按捺不住，放下筷子询问：“到底发生了什么事?不管听到什么，我都不会介意，请你们告诉我吧。”

　　

　　“呃，就是……厨房的食材不见了……”

　　

　　掌柜补充阿鹭的回答似的接着说：“敝楼的料理也是我们的骄傲，每餐都从外面采购刚好客人人数的新鲜食材料理，但是今天早上，厨子一不注意，早餐用的鱼竟然……”

　　

　　“他们说不见了。”久远寺老人如此作结。

　　

　　所以早膳才会上得迟了。早膳里没有鱼，所以应该是去筹措替代的食材了吧。

　　

　　今川还是老样子，说出内心想到的：“鱼的话，是猫偷的吧。”

　　

　　“客人，这种深山里更不会有猫。”

　　

　　“哦……”

　　

　　“鱼的事无关紧要，今川，问题是这个。阿鹭要去查你堂兄弟的事，结果，喏……”

　　

　　老人甩着疑似老旧记录账本的东西。两三张纸屑在空中飞舞。看样子，账本变得像破布般残缺不堪了。

　　

　　“我也是刚才看到的，柜台的柜子里被弄得乱七八糟，乱成一团。先祖代代毫无间断记录下来、弥足珍贵的住宿账本，也成了这副德性。”

　　

　　老人说得简单，但是掌柜的脸色变得有些苍白。老人说的住宿账本，应该也不是这一两天才有的。说到自江户时代开业至今的老字号旅馆的住宿账本，几乎具有文化价值了吧。几乎是古董了。而这一切全都发生在老板和老板娘不在的时候。

　　

　　今川有些同情掌柜。

　　

　　“喏，猫才不会干出这种事。所以我就说了，这是老鼠干的。除此之外别无可能了嘛。到底还有什么会干出这种事?”

　　

　　久远寺老人自信满满地说完，再次坐回膳食前。阿鹭确认料理大致用完，开始收拾。

　　

　　掌柜好一阵子不知所措，最后转向今川：“不好意思惊动客人了。”

　　

　　他说完这些就离开了。

　　

　　阿鹭一副依旧无法释然的模样，只是好几次对今川投以歉疚的眼神。然后她悄声说了：“客人，真对不起。可是刚才的事……”

　　

　　她想请今川保密。听说最近旅馆的卫生管理变得非常严格，若是孳生鼠害的传闻被保健所得知，一定会引来不少麻烦。而且不好的风评会让客人退避三舍。

　　

　　“哦，我不会说出去的。你们招待得很好，而且这也不是什么大事。”

　　

　　“谢谢您。可是，您不觉得那个……有点诡异吗?”

　　

　　久远寺老人开始大口抽起烟来：“哪里诡异了?”他一边瞥着阿鹭收拾的动作，一边说道。

　　

　　“对不对，今川?我说阿鹭啊，你们女人动不动就爱把不可思议挂在嘴上，但是这个世上根本就没有什么不可思议的事。什么东西消失，账本被咬，就像今川说的，根本是稀松平常的事。”

　　

　　因为先前说了这不是什么大事，今川也只能点头同意，但其实他并不认为这是稀松平常的事。这算是离奇、奇异的怪事吧。

　　

　　阿鹭收拾完餐具之后，大厅变得异常寂静。

　　

　　老人露出有些沉浸在感慨中般意味深长的表情，再次眺望庭院。今川无法揣度老人的心情，一样望着庭院。

　　

　　沙沙——积雪落下。

　　

　　细雪飞散。

　　

　　“你会下围棋吗?”老人唐突地问。

　　

　　今川说也不是不会，久远寺老人厚实的一张脸便笑得皱成一团，一边说“很好，很好”，一边站了起来，片刻之后，不晓得从哪里拿了一个大棋盘回来了。

　　

　　“那么，可以向你讨教一局吗?”

　　

　　就这样不知怎么的，今川便在观赏风雅庭院的大厅里注视起棋盘来了。

　　

　　今川并不喜欢围棋或将棋[注>之类的游戏。