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　　但是为了慎重起见，今川翻阅过去的账簿，想法稍微改变了。

　　

　　从那名和尚手中购得之物，全都以高得惊人的价格卖出了。收购金额虽然也相当可观，但是当中有些物品卖出了数倍，甚至数十倍的价钱。而且尽管价格昂贵，那些物品全都脱售一空。可见物品之珍奇。

　　

　　今川动心了。不是金钱欲，而是想拜见和尚说的远胜于过去任何一个物件的神品。所以他立刻写信，过年之后很快地收到了回信。和尚以流丽的毛笔字，和今川约在这家仙石楼。

　　

　　和尚名叫……

　　

　　“那个把你找来的和尚叫什么来着?”久远寺老人吃完饭。一面喝着自己倒的茶，一面以悠哉的口吻询问。

　　

　　“哦，他叫小坂了稔。”

　　

　　“了稔?哦，好像有这样的名字吧。”

　　

　　“老先生认识他吗?”

　　

　　“不认识不认识，”老人挥挥手。“叫这种名字的和尚多得是。那里啊——是啊，听说也有不少和尚呢。根据我听说的，好像有三四十人吧。”

　　

　　“有那么多吗?”

　　

　　今川以为顶多只有两三个人。

　　

　　“刚才阿鹭不也说了吗?以前还有高僧大老远跑来拜访呢。”

　　

　　“哦……”

　　

　　“我在将近二十年前，曾经与要去明慧寺的和尚一行人共同留宿在这儿。其中一位和尚的打扮看起来真的地位非凡哟。袈裟金光闪闪，服装也华丽无比，光是随从的小和尚就有好几十个。听说那和尚在日本的佛教界可是屈指可数的有名人物。我是个医生，完全不懂宗教，不知道他是曹洞宗还是临济宗的，反正有人告诉我说，比起那个看起来很了不起的和尚，明慧寺的和尚们地位还要高得多。”

　　

　　“这样啊?”

　　

　　“是啊。有名无名和地位高低似乎并不是对等的。明慧寺可是历史悠久哪。”

　　

　　这和今川对明慧寺的想像相去甚远，他以为那顶多是一座小山寺罢了。事前也曾向别人打听，却没有人知道这座寺院。

　　

　　就在今川说出下一句话之前，柜台传来了声音。

　　

　　好像是阿鹭的声音。

　　

　　“在吵些什么啊?客人还在吃饭呢。就算是闲暇，这样子可是会让老字号旅馆的名号蒙羞的。”

　　

　　久远寺老人慵懒地站起身来，好像要去看看情况。今川还剩下烫山菜没吃，打算继续坐着吃完。

　　

　　老人带着阿鹭，很快就回来了。戴眼镜的掌柜跟在后面，他一看到今川，便慌忙行礼。

　　

　　“是老鼠，有老鼠，一定是老鼠。”

　　

　　“医生，虽然您这么说，但是我打从十五岁来到这里，到今年已经做了十九年的女佣了呢。这种事我还是头一遭碰见。对吧，掌柜的?”

　　

　　“嗯。我不敢说连一只也没有，但这里从来没有遭遇过任何鼠害。我到今年已经干了二十四年……”

　　

　　“好好好，知道了、知道了。我知道你们老得快要可以媲美这家旅馆了。可是这肯定是老鼠干的。知道吗?不可以小看老鼠。那玩意儿只要肚子饿，什么都啃。我忘了是什么时候了，曾经有个母亲抱着婴儿，几近疯狂地冲到我这儿来。仔细一看，婴儿浑身是血，天可怜见的，鼻子竟然不见了。我急忙治疗，总算保住了婴儿一命，调查后发现，原来是老鼠干的好事。饥肠辘辘的老鼠爬下天花板，把小婴儿那令人垂涎欲滴的鼻子给……”

　　

　　老人说到这里，注意到今川，吞回了后面的话。

　　

　　“噢!这真是失礼了。”

　　

　　接着他回过头去，交互望着掌柜和阿鹭，大声地说：“啊啊!因为今川在这里，所以你们才坚称没有老鼠是吧?啊，我真是太疏忽了。掌柜跟女佣不可能在吃饭的客人面前说有老鼠出现嘛。”

　　

　　“久远寺医生，您说的虽然没错，但是这种事真的从未发生过。如果就像您说的，那是老鼠干的，那就是在昨天左右突然冒出了大量的老鼠，这……”