01（第10/33页）

　　

　　人偶以空虚的视线望着这里。并不是在看今川与老人。若要说的话，感觉像是在眺望整栋建筑物。人偶的瞳眸本来就没有焦点，这也是理所当然的。

　　

　　一股厌恶感油然而生。

　　

　　是不好的预感吗?

　　

　　一股极为不祥的感觉自下腹泉涌而出，今川冻住了似的全身僵直。不知何故，他非常不安。真是奇怪。

　　

　　好大。

　　

　　那个市松人偶大得异常。今川与人偶相距如此遥远，却还能够看见的话，那么它的尺寸几乎与人类无异了。怎么可能会有等身大的市松人偶?

　　

　　“怎么了?”

　　

　　久远寺老人出声唤道，今川暂时回过神来，瞬间从人偶身上移开了视线。

　　

　　“啊——”

　　

　　就在这短暂的一刹那，人偶消失了。与其说是消失，倒不如说是走掉了。今川好像看到了一截和服的长袖子扫过树荫，不过或许只是他眼花了。

　　

　　“是幻觉吗?”

　　

　　“噢，你是说那位姑娘吗?”

　　

　　“姑娘?”

　　

　　“是穿着长袖和服的姑娘吧?站在那里。”

　　

　　“姑娘?那是人吗?”

　　

　　“怎么，难道你以为是妖物吗?”

　　

　　今川不以为那是妖物，只是不觉得那是生物。但冷静想想，这是非常符合一般常识的结论。积雪覆盖的深山中，怎么可能会摆着什么等身大的市松人偶——虽然这种东西本身就不寻常了。

　　

　　原来是人。

　　

　　就算是人，这种深山中……

　　

　　“你在想，怎么会有人穿着长袖和服出现在这种深山是吧?哈哈哈，这也难怪。我一开始也以为眼花看错了。”

　　

　　“嗯，没错。”

　　

　　这种乖违就是不快的根源。而且雪山与长袖和服这样的组合，在背离常识这一点上，也是五十步笑百步。所以今川才会把它误认为人偶，这并不是不可能的事。

　　

　　“那是住在这一带的姑娘，有一点那个……”

　　

　　老人用中指戳戳自己的秃头。

　　

　　“脑子有问题?”

　　

　　“嗯，似乎有一点迟缓，只是好像也没到太严重的地步。不，搞不好只是看起来这样，其实是正常的——嗯，身为医生的我不可以未经诊断，只凭印象就下判断。惟独这种事啊，是不能够用‘觉得了解’这种说法带过的。不过，这一带的人也都说她好像一年到头都穿着那身衣服四处游荡，也没见过她开口说话。很不寻常。”

　　

　　“可是老先生，你说她住在这附近，但这一带并没有人家啊。”

　　

　　“是没有呢。”

　　

　　“我前来这里的途中曾经过村落，但就算是最近的地方，也有相当的距离。那个姑娘从那么远的地方，穿着那身衣服，晃晃悠悠地爬到这么偏僻的山里头来吗?如果那个姑娘——那是个女孩子对吧?”

　　

　　“是女孩。”

　　

　　“如果她是一个智能略有障碍的姑娘，那就更……”

　　

　　“不，今川，你这话说得不对。你是想说危险吧?我也认为放任她四处游荡很危险，但是她就像字面上说的，是栖息在这座山里头。我不知道是哪里，但是她是从比这里还要偏僻的山里过来的。”

　　

　　“更偏僻的山里?自己一个人吗?”

　　

　　“自己一个人没办法生活吧?据旅馆老板说，她可能是居住在这上面的寺院里头。只是女性禁制[注一>的禅寺里居然有个穿长袖和服的女子，那可真是意想不到的道成寺[注二>哪。不过其实她好像是寺男[注三>的女儿还是孙女。而那个寺男好像也有相当的年纪了，他是住在寺院里呢，还是在哪里盖了小屋居住，完全没有人知道。所以或许那真是魔性之物——山中魔女也说不定呢。”

　　

　　注一：为了避免妨碍僧侣修行，禁止女性进入寺院道场等区域的规定。高野山、比叙山等地直至明治初年仍在执行。