四、天下人的商人 （第9/13页）

“所以我说是结了深仇大恨。从今往后，凡是与六部有关的生意，京商甭说近水楼台先得月，就是连根尾巴毛都抢不上了，您这分明是把京商往死里坑啊。”

焦大掌柜听得心烦，重重一跺脚：“京商做不成京城的买卖，那还叫京商？”

“怎么不能！”李万堂听了半晌没言语，此时霍然起身，眼神如刀锋一般扫过来，直视四位大掌柜，“有我李万堂在的地方，才叫京商！”

四位掌柜相顾失色，半晌张掌柜才讷讷道：“您这么说是什么意思？”

“各位，做生意全凭眼光。京商这几百年只把目光放在京城，靠着官场做生意确实舒服，可是时移世易，如今形势不同了。过去天下大权都在京里，六部九卿军机处，九门提督内务府，与他们结交好了，这些贵人随随便便交个条子下去，全天下甭管哪儿的生意，京商都能拿到手。况且彼时京城是天下商人云集之地，所以我们可以坐着做生意，躺着做生意，甚至是两眼朝天做生意，所谓姜太公钓鱼—愿者上钩。”

像私塾先生教导刚刚开笔的学生子，李万堂在四人面前踱着步，带着不容置疑的口气道：“你们以为，大乱既平，权柄又该回到朝廷，回到六部，回到那些堂官、书办手里了？哼！要是这么想，京商十年之后就得去喝西北风。”

焦大掌柜本是来兴师问罪，却被李万堂劈头盖脸一顿训斥，这口气实在难忍，争辩道：“京城乃天下根本，朝廷是大政机枢，京商得天独厚有此奥援，怎么到了你嘴里就变成一钱不值了。”

“你还是不明白。”李万堂用怜悯的眼神看着他，“这十年征伐，可不仅仅是打仗而已。从前朝廷的威势足以掌控各省督抚，封疆大吏也都是满汉参半，可是如今汉官得势，除了湖广总督官文、两广总督瑞麟之外，天下十八省的督抚，汉人占了一大半，这就是朝廷无力讨伐长毛，只能允许汉官自行办团练，自行募勇筹饷带来的后果。从前是万方奉京城，如今是各自为政。督抚权重，内轻外重之势已成。满人朝廷如今无拳无勇，就只能把大好江山让给汉人督抚了。大清还是那个大清，龙椅上的皇上也还是爱新觉罗，可是朝廷在各地官员眼里可就不再是从前那个说一不二的朝廷了。”

这话听得人人脸上变色，放在雍正乾隆年间，这番话漏出一句，满屋子的人就别想活了，就是如今这也是“大不敬”的罪名，李万堂却敢当众侃侃而谈。

“不用怕。我说的这些话，就算有人告官，朝廷也只有拼命掩住，绝不敢公之于众，宣之于口。其实这些道理，两宫太后和军机大臣岂有不懂之理，只不过他们也知道，揭开这层面子，里子也就变不成戏法了。”

张掌柜城府最深，循着李万堂的话平心静气地去想，不由得就点了点头：“既然如此，李东家，您说我们京商还怎么办呢？”

李万堂脸上这才带了点笑：“朝廷既然已不可恃，京城弹丸之地岂能容身，更谈不到掌控商机。这碗水太浅了，而且会越来越浅，等到你们喝不到的时候，再想往大江大河里跳，那就晚了。”

四位掌柜听了这严重的警告，齐齐吸了一口凉气，相顾无言。

“京商要变。我是早就看出来了，这才一争晋商票号；二争天下茶王，虽然都未能如愿，可是毕竟得了个好结果，两淮七十二家盐场足以令李家的生意立于不败之地，以此为基，在两江膏腴之地尚有一番大事好做。”

“那我们‘四大恒’占了盐场三分之一的股，也跟着沾光了。”张掌柜急急跟上一句。

李万堂笑笑不答，接着说：“我之所以不怕得罪六部，就是不再留恋京城的生意，那里……”

他眼望着京城的方向，续道：“已经没有商机了。”

“还是那句话，有我李万堂在的地方，才叫京商。李家不管到了哪儿，都要坐第一把交椅！”

李万堂说完也不送客，径直走了出去。厅中的这几位如果能明白过来，那自然会跟随自己，如果不明白，则不再值得他多看一眼了。

剩下四位掌柜呆呆地坐在客房中，他们还没从震惊中回过神来。

李家上百年基业都在京城，费了无数心血堆积出的买卖、人脉，如今说放弃，就真的弃如敝屣，李万堂不给自己留半点退路，这份决绝狠得让人心悸。

过了半晌，焦大掌柜才愤愤道：“李半城太霸道了，他不做京城的生意，也不许别人做，难道要所有京商都和他一道下江南？他以为他是谁，乾隆老子？”

另外三位掌柜也都是脸色铁青，心里各自打着盘算。

“亏我们还尊他是京商首领，让他主掌京商会馆，没想到成败萧何，最后竟是李万堂一手坏了京商的买卖。”“恒和”的掌柜不忿道。