四、贩私得利只是一时之利，洞烛机先方有一世之利 （第9/16页）

古平原出人意料的镇定，把一向精细的吴师爷也弄懵了，他凑近李钦小声道：“你真的看准了，里面都是私盐？要是打开仓库什么都没有，这个面子可是丢不起啊。”

“此人惯会蒙人，这又是在虚张声势，想把咱们哄走。你方才不是也说了，那笔粮食生意，他可把漕督衙门唬得不轻。”李钦恨恨道。

“有道理。来人，给我把仓库的门打开！”一提起那件事，吴师爷气就不打一处来，那一回他至少丢了上万两银子的好处，今日都要找回来。

虽然江边清风徐徐，可是这儿的气氛简直就像法场行刑的前一刻，所有人都屏住了呼吸，看着漕督官兵的手向着仓库大门推去。古平原转过头，看向刘黑塔，微微颔首示意。

刘黑塔咬了咬牙，将马步扎实，双臂一较劲，膀子上的疙瘩块块隆起，他向后使力，便要用力拽绳子。

古平原微微闭上眼，耳中仿佛已经听见了活板掀开，大量的盐轰然落水，水面发出溶化的沙沙声，岸上众人的惊呼中还夹杂着李钦的怒吼。

“等一等！”就在这间不容发的一刻，远处忽然传来一声呼喊，把全神贯注的众人都吓了一跳。

是谁？大家都凝目望去，就见江面靠了一条“无锡快”，船夫正从乌篷中扶出一人，此人沿着岸边走了过来，借着天光，李钦第一个认出并喊出来：“爹！你怎么来了？”

来的当然是李万堂，就见他不是平常打扮，而是身着四品官服，举手投足间颇有朝廷大臣的气度。他向李钦看了一眼，却没有回答，只是来到两伙人中间，稳稳当当地站住。

吴师爷也傻了眼，今日带兵的是个六品千总，而且武职官儿不值钱，自己只是个秀才底子，当然要上前见礼。

见带兵军官与吴师爷都来参拜见礼，李万堂倒也大大方方受了，随后问道：“漕督衙门一向管着运河缉私，长江缉私是水师营的差事，怎么今天漕标却到了江边呢？”

吴师爷听了便是一愣，接着心里有气，心说李家这对父子真有意思，儿子报官抓人，老子却开口便有回护之意，这不是拿漕督衙门耍着玩吗？你李万堂还真当自己是官儿了，莫说你只是候补官儿，就算是现任官，一个区区四品，也敢在漕督的人面前挺腰子，真是不知天高地厚。

故此他说话时也就带了几分不客气：“军兴以来，朝廷屡次降旨，‘不可视他省的战事与己无关，务宜和衷共济，协力防剿’，既然是这么个宗旨，当初水师营那边忙着与长毛打仗，漕督衙门当然要多管些事了，久而久之，也就不论是长江还是运河水道，大家通力合作便是。”

这理由说得光明正大，又拿朝旨这顶大帽子压下来，分明就是警告李万堂不要多事。

李万堂是什么人，出入京城王府衙门几十年，与大小官吏打过无数交道，当然一听就懂，微微一笑：“想必师爷也知道，我李家蒙朝廷恩准，特别是恭亲王青眼有加，特许经营两淮盐场，听说今日抓到了大私盐贩子，李某特意来瞧瞧，这不为过吧。”“哦，不为过，不为过。”吴师爷也是听话听音的角色，一听李万堂搬出恭亲王这尊神，态度顿时软了三分。他指向对面的古平原，认真道：“李老爷，此人就是那个私盐贩子，至于出首的人是你家大公子。那些仓库里便是贩运私盐的证据，方才我刚要叫人进去搜查，却被李老爷叫住了。”说完，向边上一站，一副看你怎么办的样子。

这时候两江地界对李万堂与古平原的关系，几乎是无人不知，都知道势成水火的是亲父子，亲兄弟，眼下弟弟把哥哥告了，这是杀头的罪名，眼看就要人赃并获，老子又赶了过来，这真是比戏台上演得还好看，所有人都一眨不眨地盯着场中。

“爹，你不必来这里，我能料理这事儿。”李钦张口道。

“你住口！”李万堂低低地喝了一句。他向着古平原一步步走来，在他身前站定，举目望向这个想要彻底把自己打垮的儿子。古平原冷冷地看着他，并不发一言。

彭海碗和费掌柜站在古平原身边，顿时觉得有些局促不安，慢慢地移动脚步，向两边避开。

李万堂用只有古平原才能听到的声音说：“高买低卖，却能持久，要么是本钱足，以本伤人，要么是另有一条进货的路子，可以平衡进价。若是本钱足，你大可以将两淮盐场的盐买断，以此来将我一军，你没有这么做说明财力仍是不够，再留心一下你从两淮进盐的物量与你名下盐铺出货的数量，事情早已昭然若揭。”

古平原目光一跳，动了动嘴唇，却还是没有说话。

“我一直在等你收手，但看来你是没有这个意思。我听说，你要把我从两淮彻底逐出？”李万堂话说得很慢，一直在避开“古家”或是“李家”这样的用词。