乡村 2（第14/26页）

“老实说，眼下的房子只是我暂时住的口”他断然对怀疑论者说。

雅科夫仔细瞧了瞧他，摇头道：“这么说，你就等着时来运转？”

“总会有那么一天的。”谢雷神秘地回答。

“啊，别犯傻啦，”雅科夫劝他，“不如好赖找个雇工活儿，坚持干下去……”

找个富足人家，遇上个识人的好东家，干份像样的工作——这种想法使得谢雷哪儿也待不长。

“干活可不是吃蜜。”邻居们说。

“若他遇上有能耐的东家，干活也像吃蜜一样心情舒畅！”

谢雷顿时兴起，从嘴巴上拿下烟斗，讲起了他最爱讲的历史。想当年，他还是单身汉的时候，在叶利茨附近的一位神父家中勤勤恳恳地干活干了两年。

“即使我现在去，也是抢手货，他们也争着雇我呢！”他自吹自擂道，“我只要说一声：亲爱的神父，我给你干活来了。”

“那你去呗……”

“去？有这么一大群孩子！有道是‘见人落难只说句轻巧的安慰话，落到自个头上就犯难’。我不是平白无故在家中闲坐着……”

这一年谢雷又白白地过了，一事无成。一冬天都待在家中，生不起火。挨饿受冻干发愁。大斋期间，他不知道通过什么法子在图拉附近的鲁萨诺夫农庄找到一份差事——因为本地没有一家愿意雇用他。但不到一月，鲁萨诺夫农庄令他兴趣索然。

“唉，伙计，”有一次农庄的管家对他说，“我算把你这小兔崽子看透了！心里老打这个小算盘：怎么早早领了工资开溜。”

“确实有那么个二流子心里打着小算盘，但不是我。”谢雷顶嘴道。

管家没有听明白他话中有话，见他顶撞，便来硬的，让谢雷天黑前给牲口送麸子。可谢雷来到打谷场，往大车上装麦秆。管家走来问：

“我向你说的是俄国话不是？送麸子！”

“现在不是送麸子的时候！”谢雷强硬地说。

“为什么？”

“懂行的当家人都是晌午送麸子，而不是夜里。”

“你想教训我？”

“我不喜欢折磨牲口，我就这么说了。”

“所以你想起来送麦秆？”

“得知道什么时候该干点儿啥。”

“快给我放下！”

谢雷“唰”地白了脸。

“不，该干的活我绝不落下不干。”

“把叉子放下，狗崽子，趁没挨揍快滚！”

“我不是狗崽，是受过洗的人。装完这车就走，一去不回头。”

“未必，走不到两天，又要钻进我们乡里来。”

谢雷跳下大车，把叉子往麦秆上一搁：

“我钻？”

“你！”

“好小子，你就不钻？我知道你底细，东家也不见得夸你！……”

管家的胖脸蛋子变成酱紫色，眼珠暴露出来。

“啊，想咬我一口？不会夸我？你说为啥！”

“我没啥好说的，”谢雷吞吞吐吐不敢直说，吓得脚跟灌了铅似的。

“不，小子，别嘟囔，打开天窗说亮话！”

“白面哪儿去了？”谢雷禁不住激将法。

“白面？什么样的白面？你说！”

“头等面粉，从磨坊运出来的……”

管家死死揪住谢雷胸口的衣领，一时双方僵立不动。

“你干吗揪我领子？”谢雷起初还是平心静气地问，“想把我掐死？”

随后又气愤地叫嚷：

“你打，你打啊，我还没死呢！”

他挣开对方的手，捡起木叉。

管家一见大喊：“来人哪！”虽然周围一个人也没有，“快叫村长！你们听着：他想杀人哩，那狗崽子。”

“你别靠近我，否则我打断你的鼻子，”谢雷平端着叉子，“眼下不比从前！”

这时管家一拳挥去，谢雷一头栽倒在麦秆堆里……

一年夏天谢雷待在家中等待杜马赐恩。到了秋天，他串门访友一心想跟来雇刈草工的人搭上关系……有一次村头新垛的草堆着了火，谢雷第一个赶到火场，指挥拉水车的人和举着木叉奔向大货堆的人，把嗓子都喊哑了，眉毛都烧着了，浑身湿得像落汤鸡一样，好些人从四面八方冲上去，扒掉大火燃烧着的草垛顶，另一些人则在哭喊的女人以及火光，泼洒的水、爆裂声和人声中，在乱堆于房屋的圣像、木桶、纺车、马衣和从焦枝上纷纷落下的树叶中瞎奔跑、瞎忙乎……十月，下过几场暴雨后寒流接踵而至，池塘结了冰。有回一头猪在冰冻的岗上脚一打滑掉进池塘，眼看着往冰下沉去。谢雷第一个飞奔过去跳水抢救……猪淹死了，但谢雷为此可以去庄园的下房里要酒，要烟，要下酒菜。当初，他在换科舍廖夫的干衣服时，全身发紫，上牙咬不住下牙，苍白的嘴皮子没法动弹，过后好久才缓过气来，他喝到半醉，开始自吹自擂起来，说他在神父家干活如何如何勤快，去年如何如何卖弄机关嫁了闺女。他坐在桌旁一边大嚼生火腿肠，一边扬扬得意地讲着嫁女经过。