第九记 穷通道士：买牛记（第8/12页）

那绳子一落到王子章手里，就像一根火绳落进自己的手里，有点烫人。他几乎要哭起来，也不知道这是因为什么。他把牛牵着，亲热地说：“走吧，伙计。”走出了牛屎坝。

牛温顺地跟着王子章走在大路上，一路上遇到的人都过来看，赞不绝口：“好一条大牯牛。”他像一个打了胜仗的将军一样，得意地回了家。附近的庄户人家都拥进来看，又是一片赞扬，都说王子章好眼力，看中了这么好一条大牯牛。有的就索性和王子章口头订约，将来要租他的牛来使唤。王子章像办喜事一般接待大家，这都是穷佃户，租牛没得说的，都一口应承了。

老婆、憨儿子和大妹子也出来看，高兴得不得了。摸摸看看，这就是他们家的摇钱树呀。王子章叫儿子把草屋早就打扫干净了，垫了圈，天气还有些冷，草屋的墙缝都用草塞好，糊上纸了。大妹子有心计，早已去割好一背篼青草来放在草屋里，像对待稀客一般。

一切都安排好了，王子章进屋坐上晚饭桌子。却不想吃，他坐到门口吧他的叶子烟杆。屋子里的空气突然变得凝重起来，刚才的欢乐气氛都跑掉了，谁也不说话。老婆子走过去请他：“吃夜饭啦。”但是她发现丈夫正在偷偷掉眼泪，一下子触发了她，也一抹眼睛就掉过脸走进灶房去了。憨儿子倒没有多少感觉，端起稀饭碗来喝。大妹子却很明白发生了什么事情，强忍住走到爸爸面前，想要喊一声爸爸都喊不出声来，也暗地哭了起来。但是她马上把眼睛一抹，不哭了，对爸爸说：

“爸爸，吃夜饭吧。”话里还带着哭音。

爸爸一下拉住女儿叫：“大妹子，是我对不起你，爸爸没出息呀。”眼泪成长串地滴下来。

大妹子勉强忍住不哭，劝爸爸：“死活就这一年，什么苦我也受得。”

这一家人，除了憨儿子，又是一个不眠的夜晚。不知怎么的，王子章越是听到草屋里牛在嚼草，他越难过。

第二天早上一大清早，大妹子起来把屋子扫干净，烧火做早饭，又去草屋看那条牯牛，看青草吃完了没有。她偷偷背起背篼，出去割了半背篼露水草回来，倒在草屋里，也不告诉人。吃过早饭，许多事情本来用不着交代的，大妹子却一件一件地交代，猪食桶和瓢放在哪里，告诉了妈妈，又私下对哥哥说：“你不要忘了见天割一背篼草回来，以后挑水也是你的事了。多帮爸爸干活，不要让他累坏了，更不要惹他生气。”这些话虽是私下里对哥哥说的，却早已被爸爸偷偷听到了。这又惹来一场不愉快，爸爸闷坐在门口发呆，连烟也不吧了，连到草屋去看他心爱的大牯牛也没有兴头了。

过不多一会儿，大院子的王老三过来喊大妹子来了。又惹得爸爸、妈妈不住抹眼泪，连哥哥的眼睛也红了。大妹子眼泡皮肿的，昨夜晚想是哭够了。她强忍住，站起来对爸爸、妈妈说：“爸爸、妈妈，我走了。”她又回过头对哥哥说：“哥哥，莫忘了我早上跟你说的事哟。”哥哥点一点头，把头摆开了。大妹子走出门来，到草屋看一眼大牯牛。爸爸、妈妈、哥哥都跟出来，哭喊着：“大妹子。”

“嗐，你们这是干什么？她到大户人家去，吃好的，穿好的，又不是上杀场，哭什么？”王老三带着大妹子走出去。大妹子头也不回地跟着他进了童家大院子。

五月的骄阳，火辣辣的，还是不能阻止王子章戴上草帽成天在他的“小小的王国”里巡视。他一块田一块田地看。庄稼青葱油绿，摇头晃脑，得意洋洋地在主人面前卖乖。王子章看得心花怒放，就像姑娘家在看自己才绣好的一块工艺绣品一般。不觉就蹲在田坎上吧起他的叶子烟杆来。不知道他是在自言自语，还是在对庄稼说话，叽叽咕咕地：“啊，展劲长啊。多亏得大牯牛……”好像他一家三口人的起早赶黑，辛苦下力，都不算什么，功劳倒要归于这展劲长的庄稼和他的那一条大牯牛似的。

自从他买了那条大牯牛，简直像陪老伴似的，成天守着它。

看它吃草嚼得那么带劲，真像他自己在吃香的喝甜的一样。他牵着大牯牛在水塘边喝水，喝得呼呼地响，好像听了什么最好的音乐一样。他在白天老看着它，晚上也要起来一两回，加点夜草。

他的老伴也欢喜得不得了，给丈夫开玩笑：“我看你把床搬进草屋去好了，还莫忘了带一条被子去。”一句话真的提醒了王子章，他真的在草屋边搭一间草铺，有时候就在那里过夜。他感到夜风凉，他真的把一床被子拿来搭在牛的背上，那牛也好像通人性似的，爱用舌头来舔他的手，用角来轻轻擦他挤他，显得亲热。到田里干起活来，大牯牛真是卖劲地直往前拉，王子章不用鞭子也不用吆喝，在后边扶犁都快赶不上趟，流一身痛快的汗水。有时他怜惜大牯牛，怕累坏了，故意站住不叫走：“老伙计，歇一下，等我吧几口叶子烟吧。”