第七章（第86/88页）

战斗已经持续一整天，上级调这些兄弟们前来增援，是为重新夺回两天前落到了敌人手里的丘陵阵地，以及背后那些燃烧着的村庄。调来了一个志愿兵团，士兵全都年纪轻轻，多数是大学生，刚上战场不久。他们半夜被集合起来，坐了一通宵火车，天亮后冒雨行军一直走到下午，道路全糟糕透了，——有时根本没有路，公路被堵塞起来了，只好穿越田野和沼泽，一走走了七个小时，穿着又重又湿的军大衣，背着突击队的简单行装，这可不像郊游那样轻松喽。要知道谁也不愿意丢掉靴子，所以走一步就必须弯下腰，用手指抠住鞋舌头把靴子跟脚一起从黏黏的烂泥里拔出来。这样过一小块草地就得花一小时。眼下他们却赶到了，一切全仗着血气方刚，尽管激动又疲乏，他们却斗志旺盛，精力充沛，没法睡觉没法进食却照样挺了过来。他们浑身湿漉漉的，溅满了污泥，头上戴着蒙上灰布的钢盔，系钢盔的带子框住了脸庞，年轻的面孔依然红彤彤的。他们这么绯红着脸，是因为行军费劲儿吃力，是因为穿过泥泞的树林时目睹了自己遭受的伤亡。敌人侦察到了他们的行军路线，于是发射来榴霰弹和大口径的榴弹炮弹进行封锁，炮弹穿过林子散落进他们队伍中间，呼啸着、喷溅着、燃烧着，把大片林地狠狠地抽打、翻搅了一遍。

他们必须穿过树林，这三千名热血沸腾的男孩子，他们作为增援部队，必须端起刺刀，去一起向那丘陵前后的战壕和燃烧的村庄发起冲锋，并坚决地冲到一个在命令里已经规定的地点；而这命令正藏在他们指挥官的皮包里。他们多达三千名；之所以这么多，意义就在于夺回了丘陵和村庄之后，他们还能剩下两千。他们是一个整体，一个即使付出了重大代价还有望继续战斗并取得胜利，并千口同声地对胜利发出“乌拉”的欢呼声的整体，——至于那些单个地牺牲掉了的人，当然不值一提。还有个别的人在急行军时就掉队了，这说明他太年轻、太脆弱。他脸色惨白，步履踉跄，咬着牙要求自己做个男子汉，可最终还是落下了。他硬撑着在大队伍边上跟了一段，后面的弟兄一群一群超过了他，随后他消失了，躺在了某个糟糕的地方。接着穿过弹片横飞的森林。可从林子里边涌出来的仍旧很多；三千之众足以经受住一次次放血，放血之后仍旧是支人头攒动的大部队。他们已经漫过经受了暴雨冲刷的大地、公路、小径和泥泞的田野，我们这些站在路旁观看的影子，便混迹在他们中间。在森林边上，训练有素地一批一批上好了刺刀，军号吹得哒哒哒响，战鼓擂得跟沉雷一般，于是弟兄们拼命向前冲锋，一边冲一边高声呐喊；不幸的只是双腿像梦里似的沉甸甸的，铅一般的土块粘在了他们的靴子上面。

在呼啸而来的子弹前他们扑倒了，如果未被击中的话，又跳起来再往前冲，并勇敢地发出青春的呐喊。如果被击中了，子弹射进了额头、心脏或者肚肠，便胳膊乱伸两下，倒了下去，脸浸泡在泥污里，不再动弹。他们或者仰面倒下，背让军用背囊拱得老高，后脑勺钻进了泥地里，张开两手往空中乱抓。然而森林中不断涌出来新人，他们扑跌着、奔跑着、呐喊着，或者在死者中间踉跄着，向前冲去。

这些背着背囊，端着刺刀，穿着肮脏的军大衣和皮靴的年轻小伙子！看着他们，你也很容易想象出另一些更合乎人道、更神圣美丽的画面。你可以想象：眼前是一片海湾，他们或者纵马疾驰，或者领着爱人在岸边漫步，嘴唇凑近温柔的姑娘耳畔窃窃私语，或者相互指点着练习张弓射箭。可现实却是另一番景象，却是鼻子掩埋在充满硝烟味儿的污泥里。尽管心中无比恐惧，怀着对母亲和故土的无尽思念，他们仍然乐于捐躯，因为这本身就是一件崇高的事情，即使并没有真正的理由要走到这一步。

瞧，咱们的老相识，瞧，汉斯·卡斯托普！咱们老远就认出了他，从他下巴上那撮小胡子，那撮他在“差劲儿的俄国人席”上蓄起来的山羊胡儿！他浑身湿透，脸孔通红，跟所有人一样。他粘满泥的脚跑起来十分沉重，手里提着上了刺刀的步枪。瞧，他踩着一个已经牺牲的弟兄的手，——用他掌着铁钉的皮靴，深深地踩进了盖着断树枝的烂泥地里。他才管不了这么多哩。听他嘴里究竟唱的什么！他那么茫然凝视前方，自己也不知道嘴里唱些啥，利用短暂的喘息时间轻声地唱道：

我在它的树皮上面，刻下些亲切的话语……[55]

他摔倒了。不，他整个扑倒在地，当那地狱的恶犬嚎叫起来，一枚巨大的烈性炸药炮弹，一颗令人作呕的地狱宝塔糖，落在了他的面前。他匍匐着，脸埋在冰凉的污泥里，叉开两腿，脚掌外翻，脚跟冲着大地。那是科学野蛮化了的产物，里面填装着最可恶的粉末，在他面前三十米处像魔鬼本身似的深深钻进地里，在那底下力量大得可怕地一下子爆开，往空中掀起来一座喷吐着土块、火光、铁块和碎铅的喷泉，跟房子一般高，里边还夹带着人的残破肢体。因为那儿本来躺着两个人，——那是一对儿好朋友，他俩在危急关头聚到一处：这下更亲密无间，消失殆尽了。