七 塔兰泰拉舞（第5/7页）

熊熊烈火的噼啪声与气味不一会儿把邻居弄醒了，他们急忙冲上街头。他们问埃里亚，但是埃里亚不回答，眼睛里什么表情也没有，像个疯子或呆子，于是他们认为这是一场意外事件。谁会想到埃里亚会自己放火去烧烟草店呢？他们自发组织起来，去找灭火机。街上形成密密麻麻的人群。这时出现了卡尔梅拉，面孔发青，头发乱蓬蓬的。她神情惊慌，眼睛死死盯着火焰不能移开。看到这位可怜的妇女在人行道上摇摇晃晃，大家明白烧毁的不是一家商店，而是一个人生，整个家族的遗存。这些人的脸上都布满愁云，仿佛遇上了大动乱。过了一会儿，好心的邻居送卡尔梅拉回去，免得她看着火灾伤心，她待在那里也没用，徒然受那场折磨。

埃里亚看到母亲一下手惊醒了，他从原来幸灾乐祸变得惶恐不安。他向群众吆喝，时而对着这拨人，时而对着另一拨人说：

“你们闻到了吗？你们闻到烟味了吗？这是我母亲的汗水。你们没闻到吗？也是我兄弟的汗水。”

蒙特普西奥镇上的居民终于控制了火情。火没有蔓延到邻近的屋子，但是烟草店荡然无存。埃里亚颓唐之至，看到的再不是火焰催眠般的美，而是丑恶与沮丧。石头还在冒烟，烟发黑呛人。他坐在人行道上，塔兰泰拉早已销声匿迹，他不再笑，他神色惊恐观望着烟雾缭绕。

蒙特普西奥镇民开始三三两两分散，这时玛丽亚·加米奈拉出现了。她穿着白色晨衣，黑头发披在肩上。像鬼魂似的他笔直朝着他走。他总算还有力气站起身，他不知道说什么，仅是指一指已在烟雾中消失的烟草店。她向他微笑，以前还从来不曾这样做过，对他喃喃地说：

“发生什么啦？”

埃里亚没有回答。

“都烧光了？”她还在问。

“都烧光了。”他回答。

“你现在还有什么可以给的？”

“没有什么了。”

“好吧，”玛丽亚又说，“你若是要我，我就是你的了。”

接着火灾后的几天里，是盖满灰尘和奉献劳力的日子。必须拆除断垣残壁，清理现场，保留还可保留的东西。这工作吃力无味，使最有毅力的男人也精疲力竭。这是伤心事。熏黑的墙头，满地的瓦砾，灰飞而去的一箱箱香烟，这一切使商店看起来就像被战火蹂躏的城市。但是埃里亚执拗地经受这场考验，表面上没受什么痛苦。真相是玛丽亚的爱情使他对一切都不计较了。他脑海中想的就是这件事，烟草生意是次要的，他身边有了他日夜相思的女人，其他都无足轻重了。

玛丽亚把自己答应的事不折不扣都做了，她住进了埃里亚的家。火灾后第一天，当他们喝咖啡，埃里亚宣布：

“玛丽亚，我一夜没有睡。我心里想的不是那场火，我们要结婚了。你跟我一样知道，我今后怎么也不会像你的父亲那么富裕。你知道人家会怎么说？会说我娶你是为了你父亲的钱。”

“人家怎么说我才不管呢。”玛丽兰平静地说。

“我也是，但是我最没信心的还是我自己。”

玛丽亚抬起眼睛看她的情人，表情惊愕，她不明白他想要说什么。

“我知道这事最后会怎样结局，”他说，“我以后娶了你，你的父亲会向我提出管理特拉蒙塔那酒店，我接受了，夏天下午我在游泳池边上跟我的朋友玩扑克，这样的事我不合适，斯科特家的人生来不是做这个的。”

“你不是个斯科塔。”

“我是的，玛丽亚，我比马纽齐奥更是个斯科塔，我感觉到的，事实如此。我的母亲传给了我马斯卡尔松家的黑血，我是个斯科塔。把爱的东西放火烧掉，有一天要是我有了特拉蒙塔那酒店，我也会放火烧掉的，你看着吧。”

“烟草店是你放火烧的？”

“是的。”

玛丽亚一时不说话，然后又温柔地说：

“斯科塔生来是做什么的？”

“流大汗的。”

又隔了一会儿，这一会儿很长。玛丽亚在考虑这些话意味什么，好像她让今后的日子一年年在眼前列队前进。埃里亚会给她带来的生活，不但看在眼里，也记在心里，然后她温顺地对他微笑，带着自豪飞扬的神气，回答他说：

“去流大汗吧。”

埃里亚很严肃，仿佛为了证实他的情人是不是明白，又说：

“我们不要求什么，我们也不接受什么，我们是独自两人，你和我。我没有什么奉献，我是个不信教的人。”

“第一件要做的事，”她回答说，“是把烟草店清理出来，至少可以让我们堆放香烟箱子。”

“不，”埃里亚笑着平静地说，“第一件要做的事是我们结婚。”