第五章（第17/18页）

这次的冒险之旅即将结束。阿布特把玩具卖给了女皇的一位代理商。据悉，她非常高兴，慷慨地付了钱。阿布特说，这些玩具会供他们在宫廷里玩一个礼拜，然后就会被遗忘在盒子里。但这有什么要紧的。这种情况注定会发生在它们身上，也会发生在女皇自己身上！终归会被人遗忘。他帮大家斟满酒杯。此刻是夜晚，只有牧师和阿布特留在公寓里。詹姆斯·戴尔和玛丽在一个地方，费瑟斯通夫妇在另一个地方。火炉发出嘶嘶的声响：俄国人的火炉非常好使，一点儿也不像英格兰的。牧师想：等到新年的时候，我就能到家了。一个全新的开始。家。

阿布特微笑着走过来，抓着他的手臂说：“下周一，我要去华沙，然后尽快去往巴黎。和我一起吧。现在，我喜欢旅途中有你做伴。”

牧师问道：“我们可以带上医生吗？还有那个女人，如果他不愿意与她分离的话。”

阿布特说：“为什么不呢？”

第二天，他们再次拜访了皇宫，不过女皇不在。只有像他们一样的来访者，漫步在空荡荡的走廊里，低声交谈着。牌桌上也没有玩纸牌的人，没有端着香槟一路小跑的仆人。仆人坐在楼梯上，吃着、喝着他们从厨房里偷来的东西。清冷的皇宫里只点亮了几盏灯，让人能够听见阵阵回音，活像一座宏伟的兵营。

他们在米连纳亚喝着咖啡和酒，在西洋双陆棋和卢牌棋中度过。牧师在午夜时离开，回到他的房间，然后拿出了他的鹅毛笔和墨水瓶。他用小折刀将鹅毛笔削尖，蘸了蘸墨水，擦拭了一下，又蘸了蘸墨水，开始写信给他的妹妹。

朱利叶斯·莱斯特雷德牧师致黛朵·莱斯特雷德小姐

1767年12月9日　圣彼得堡

亲爱的黛朵：

此刻，我写信给你是要告诉你我将返回英国，甚至可能在你收到这封信之前就已经到家了。我将和阿布特先生前往华沙，然后返回巴黎，从那里回家。你无法想象我有多么渴望和你们再次相聚。这并不是说我后悔来到这里。这让一个人能够告诉别人我曾见过俄国女皇。我想知道那个可怜的左马驭者怎么样了，不知我们是否能在回程的路上听到一些关于他的消息。我们一行人很快就要各奔东西，除了戴尔医生，大家都很好，他要接受被蒂姆斯代尔迎头痛击的事实。

这里冷得吓人，不过幸好他们知道如何取暖，所以我在这里和家里一样舒服。

让我告诉你自上次之后，我们所有的经历……

他放下笔，信可以等到早上再写。他摸摸脸上的胡楂。有哪个家伙一天刮三次胡子来着？科林斯？约翰斯通？大学中的某个人？帕斯顿吗？

他想起自己的小烟枪，在他的包底找到一个盒子。当他还是个孩子时，第一次用这种毒品来缓和自己久治不愈的咳嗽；后来，当他成为一名学生时，那种如梦如幻的感觉让他很享受。每当他的津贴全部用完时，吸食鸦片比吃饭更便宜、更愉悦。他的毒瘾并不大，戴尔比他更严重。他坐在扶手椅上吸着鸦片，肺的底部被烟雾环绕。他的嘴巴变得干燥。他笑了。他知道，明天他将为此付出代价：疲倦、便秘，可能还有头痛。他的笑容变得更加灿烂。明天会自己照顾自己。谁说得清自己明天是否还活着？

吸完鸦片后，他将鸦片筒小心翼翼地放进盒子里，出来喝了一口酒，让酒从喉咙滑下去。他手持一支蜡烛，这让他的影子就像一艘笨重的灰色帆船在墙上行驶。玻璃酒瓶仍然放在客厅的桌上。他拿起一只不干净的玻璃杯，闻了一下，然后倒了一点酒，漱漱口后就吞了下去。

再次出来时，他看见在詹姆斯·戴尔屋外的走廊里，有灯光在闪烁。谁站在那里？他眯起眼才看出是女仆扎伊拉。他朝她走去，心想为何之前他没有注意到她那美丽的秀发，在她白皙的肌肤衬托下如此黝黑。他希望在自己靠近她时，她也能转身，他可不希望吓着她，但是她一直目不转睛地盯着戴尔的房间。当他看见她的表情时，很想返回自己的屋里。他不想与此事有任何瓜葛。他低声呼喊着她的名字，她紧紧抓住他的胳膊，将恐惧传递给他。戴尔闭着双眼，仰面躺在床上。玛丽就在床边。牧师刚要张嘴说话，但是玛丽抬起头望着他，让他闭口不语。有那么一会儿，他曾想戴尔是否死了，但是随后看见他的胸膛慢慢隆起，胸口长有稀疏的须毛。扎伊拉抽泣着，还有她的尿液自腿部流淌到地板的声音。牧师往前走去，可是刚走了一步就停住了。这间屋子被封住了。这里有一股他所不知的力量，这股魔力比他还要强大，让他无法阻止她。玛丽的一只手在里面，现在另一只手在旁边忙活着。这里没有血，肉就像水、像沙一样绽开。她的胳膊颤抖，脸因为努力进行的秘密工作而扭曲变形。戴尔纹丝不动，只是偶尔会像一位睡梦中的人一样发出叹息声。当一切结束时，她重重地坐在椅子上，脑袋耷拉着，肩膀也瘫了下来。房子突然安静了，就像往常一样。一个男人躺在床上睡着了，一个女人在他旁边的椅子上安睡。牧师走进来，把蜡烛放在床头柜上，帮戴尔把睡衣扣上，盖上被子。扎伊拉望着他。她也害怕他吗？他拉起她的手，迅速将她沿走廊带走。