6 艺术的点缀（第4/8页）

我举起手。

“改天吧，吉夫斯。”我说，“我很愿意听你背诗，但这会儿没心情。鉴于上述情况，我打算明天一大早就闪人，不到夜幕降临不回来。我明天开车去布莱顿待一天。”

“遵命，少爷。”

“这样安排最好，是不是，吉夫斯？”

“毫无疑问，少爷。”

“我也这么想。海风能帮我平复神经，很不幸，我这会儿有一大块神经需要平复。家中一切事务就交给你了。”

“遵命，少爷。”

“替我向彭德尔伯里小姐转达遗憾和同情，说我因公外出。”

“是，少爷。”

“要是斯林斯比太太到时候需要定定神，那你酌量供应。”

“遵命，少爷。”

“对了，给皮姆先生的汤下毒的问题，可别用砒霜，容易查出来。找个可靠的药剂师，要不留痕迹的东西才好。”

我叹了口气，斜眼瞧着画像。

“事情大大不妙，吉夫斯。”

“是，少爷。”

“作画的那会儿，我是那么快乐。”

“是，少爷。”

“啊，奈何，吉夫斯!”

“少爷所言极是。”

对话到此就告一段落。

第二天晚上，我挺晚才到家。吸过清新的臭氧，吃过丰盛的晚餐，又在月光下畅快地一路开着老爷车，我终于重拾好心情。没错，开到珀利的时候，我甚至还哼起了小曲儿。伍斯特的精神是昂扬的精神，此刻伍氏胸膛里再次一派乐观。

我是这么想的。之前认为姑娘家的注定要爱上摔断腿的家伙，那是不对的。起初，果儿拉迪斯看到姓皮姆的往那一躺，几乎废人一个，无疑会受到莫名的吸引。但用不了多久，她就会生出别的感想。她会扪心自问：把一生的幸福交到这个男人手里是否明智？毕竟这家伙看到有车过来都不知道要闪开啊。她会想，这事要是发生过一次，谁知道日后长长的岁月中会不会一而再再而三地重演。想到结婚后得天天跑医院、给先生送水果，她准会退缩。她会意识到，跟伯特伦·伍斯特这种青年搭伙，岂不是好得多？伍斯特纵然有什么缺点，至少懂得走人行路，懂得过马路前先看车。

因此，我精神焕发地把车泊在车库，一边快活地哼着“沙啦啦”，一边开门进了公寓，此时大本钟敲响了11点。我按下铃，下一秒吉夫斯就端着酒壶酒盏走了进来，仿佛掐指一算就知道我需要什么。

“回家啦，吉夫斯。”我动手调酒。

“是，少爷。”

“我不在的时候发生了什么？彭德尔伯里小姐来过吗？”

“是，少爷，约莫2点钟的时候。”

“什么时候走的？”

“约莫6点钟，少爷。”

这可不好。探视了四个小时，我觉着很是不祥。可是呢，咱们又有什么办法。

“斯林斯比太太呢？”

“她8点刚过就到了，10点钟离开的，少爷。”

“啊？很激动？”

“是，少爷，尤其是离开的时候。她强烈希望和少爷见一面。”

“见我？”

“是，少爷。”

“准是要泣不成声地感谢我，因为我慷慨地腾出地方给她最钟爱的弟弟歇歇狗腿，啊？”

“或许吧，少爷。只是她言语中对少爷十分不以为然。”

“她——什么？”

“其中一句是‘没骨气的白痴’，少爷。”

“没骨气的白痴？”

“是，少爷。”

我摸不着头脑，怎么也想不出这女人何以下此论断。阿加莎姑妈倒是常常这么训我，但她是看我从小长大的啊。

“我得弄个明白，吉夫斯。皮姆先生睡下了吗？”

“没有，少爷。他刚刚按过铃，问家里有没有更好的香烟。”

“是吗？”

“是，少爷。”

“看来经历了这场意外，他的厚脸皮还是照旧。”

“不错，少爷。”

我进房一看，卢修斯·皮姆正倚在枕头上，读他那本侦探小说。

“啊，伍斯特，”他说，“欢迎回家。我说，你是不是担心眼镜蛇呢？告诉你，没事儿。男主角趁大反派不觉，把毒牙拔掉了，结果眼镜蛇掉到烟囱下咬女主角的时候，根本是白费劲。我看这眼镜蛇肯定要骂自己是笨蛋。”

“别管眼镜蛇了。”

“说‘别管眼镜蛇’可不对，”卢修斯·皮姆温和地反驳道，“只要毒牙没拔掉，就不能不管眼镜蛇。不信你随便问个人。对了，我姐来过了，她有话想跟你说。”

“我也有话想跟她说。”

“真是‘心有灵犀一点通’。她想跟你说说我这场意外。记不记得我原来编的那个故事？就是事主跑了那个？那，当时我说的是，要是想不出更好的故事，我就这么跟我姐说。幸好我后来想出了更好的。我当时躺在床上盯着天花板，突然灵光一闪。瞧，撞人逃跑的桥段太弱了，哪有把人撞折了腿还继续开车的？一分钟都信不过。所以我就说，是你撞的。”