主题变奏（第24/44页）

密涅娃，虽然我让他们立下了那个终身誓言，但我从来不相信他们会信守它。噢，短寿人的婚姻一般都会维持终身，但除此之外，你不能期待太多。丽塔是一个天真的、友好的、性感的小荡妇，她这些特点很容易让她犯错误，在毫无准备的情况下叉开双腿迎接男人——这种事肯定是会发生的。但在我找到机会向乔灌输这样的思想以前，我不愿意看到这样的事发生。男人应当受得了绿帽子，不为这个头疼——而丽塔正是那种能给男人戴上一顶漂亮绿帽子的女孩。但在他能用忍耐和尊严承受这种事之前，他需要时间成长、成熟，获得自信。

我给他找了工作，当潜水采珠人，并在一个小饭店里打杂，外加向饭店的厨师学厨艺。每学会一个菜，他都要向厨师交学费。与此同时，我让丽塔待在飞船上。我的借口是外面的天气很糟糕，在我给她准备好合适的衣服之前，一个怀孕的妇女不应该出门——然后我告诉她这会儿别拿这些事烦我，亲爱的；我还得操心货物呢。

她挺听话的，只是郁闷了一会儿。她不喜欢瓦尔哈拉；因为这里有一又七分之一G的重力。我已经让他们习惯了失重环境，特别是对挺着大肚子的她来说，失重是很舒服的。她的足弓不需要承受重力，乳房也不会感到胀痛。而现在，她突然发现自己比以前重了许多，行动迟缓，脚也不舒服。另外，她从飞船出入口处看到的巟尔哈拉活像冰冻地狱的一角。所以，她对我提出带他们去兰德弗的建议很高兴。

但瓦尔哈拉仍旧是她到过的第一个新地方；她想四处看看。装载好货物之前，我一直拖着这事不办。然后我量了她的尺寸，给她买了一套暖和些的当地式样的衣服。但我暗地里搞了个小动作；我拿回了三双靴子，让她挑一双。有两双是样子朴素的工作靴；第三双鞋的样子庸俗而华丽——但却小了半号。

于是，当我带她到外面转的时候，她穿着一双挤脚的鞋。天气也非常冷，刮着大风——我事先看过天气预报。和其他空港城市一样，托海姆可看的地方不少，但我没去那些景点，而是带她到周围没什么意思的地方转了转——一直是步行。等我叫了一只雪橇带她回飞船的时候，她已经痛苦不堪了，巴不得回飞船脱下那套不舒服的行头，尤其是靴子，去泡一个热水澡。

我问她要不要第二天再带她去城里，她很礼貌地谢绝了。

（省略部分内容）

——我其实也没那么坏，密涅娃；我只是想让她待在家里，又不引起她的怀疑。对了，我买了两双那种俗气的鞋，其中有一双是合适她穿的号。第一天出游结束后，趁她在泡那双疲惫不堪的脚时，我把那双合适的鞋给她换了回去。后来我说她的问题在于她从来没有穿过任何一双鞋子或是靴子，所以，为什么不在飞船上穿着它们走一走，熟悉熟悉穿鞋的感觉呢？

她照我说的做了，然后惊奇地发现穿鞋这么舒服。我一本正经地解释说她的脚在第一次穿鞋以后缩小了，所以今天穿一个小时会感觉比较好，以后每天都要多穿一段时间，直到整天穿着它都不会觉得累。一个星期的时间里，她一直穿着那双鞋，甚至在什么衣服都不穿的时候也穿着；她穿鞋要比光脚时更舒服。这不奇怪，因为这些鞋是我精心挑选的，可以支撑足弓，支撑力等于她孕期体重在两个行星表面的重力之差——在她的家乡是零点九五个G，而在瓦尔哈拉是一点一四个G。她现在大约比以前重二十公斤；她需要一些足部的支撑。

我不得不警告她不能穿着鞋子上床。

挑选货物的时候，我带她到城里去了几次，但是我很照顾她，不让她走路或者站在旁边。每次我邀请她的时候，她都会和我一起去，但还是更愿意待在飞船上读书。

这段时间里，乔工作的时间很长，七天里只有一天休息。所以在我快离开瓦尔哈拉的时候，我让他辞去了工作，然后带着这两个孩子过了一个真正的假期。在一个晴朗、充满阳光、甚至可以说暧和的好天里，我租了一架非机器驱动、由驯鹿拉的雪橇，带着他们去了真正的景点游玩。我们在乡村里一家能看到巨人峰峭壁的高档饭店吃午饭，晚餐是在城里一家更高档的餐馆吃的，有现场演奏的音乐和娱乐活动，以及美味佳肴。然后我们在乔以前打工的小饭店喝了茶，让他能听到饭店的招待叫他「弗瑞尔·龙」，而不是「喂，你！」——他还有了一个机会向大家炫耀他那美丽的、大着肚子的新娘。

她的确是美丽的，密涅娃。在瓦尔哈拉，男人和女人都会在厚重的户外衣服里面穿上室内穿的衣服，基本上都是宽大的睡衣。男人和女人的睡衣区别在于所用的材料、剪裁的式样等。我为他们两人都买了一套参加晚会的衣服。乔看起来很精神，我也是，但大家的目光都在丽塔身上。她的衣服把她从肩膀到脚都盖了起来——但衣服本身很透。那件在室内穿的衣服会随着灯光变化发出橙黄色、绿色和金黄色的微光，又不会让大家感到刺眼。加上过几个月就会分娩的明显事实，于是，她被大家一致推举为「瓦尔哈拉小姐」。