二十一（第7/9页）

马哈迈德道：「本，火星上还有大块大块的空地可以让人类殖民，而且据我的了解，火星人不会干涉。我们这会儿干的就是摇旗呐喊，要求获得火星的地外法权。但是，还记得学校教室里那些扣在玻璃罩子底下的蚂蚁城市吗？咱们目前的状况没准儿就和它们差不多，根本不知道我们究竟处在什么样的位置上。」

朱巴尔点点头，「我也不知道。我对局势一无所知……只听说政府急着搞到那些所谓的权利。所以我猜政府也是糊里糊涂的只管往前冲，『大胆，大胆，再大胆』。」

朱巴尔笑道：「我上中学的时候赢过一次辩论，当时我引用了大英帝国殖民船务局的一个论点，对手无法反驳我——因为大英帝国殖民船务局根本不存在。

「今天早上我同样厚颜无耻。政府想要迈克的拉金权利，而且生怕咱们跟别的什么人做成这笔交易。所以我利用了他们的贪婪和恐惧，迫使他们从自己异想天开的法律理论里最终得出了一个符合逻辑的谬论，让他们以无可置疑的礼仪承认迈克是一位君主——而且必须得到相应的待遇！」说话时，朱巴尔满脸洋洋得意的神情。

「由此，」本干巴巴地说，「让你自己陷入了一个众人皆知的困境。」

「本，本，」朱巴尔责备地说，「他们给迈克加冕完全是按照他们自己的逻辑。需要我为你指出一个事实吗？尽管戴皇冠的脑袋旁边总有把锯子在晃悠，但公开地当个国王还是比顶着这名头东躲西藏要安全得多。全靠几小节音乐和一张旧床单，迈克的处境已经大有改观。当然，事情仍然很棘手。目前，迈克在拉金判例的法律空话底下成了受到承认的火星统治者……因此有权分发特许状、拿政治权利和领土做交易。令人作呕的恶心事啊。他只有两种选择：要么干这些事，遭受比当个大富豪更加可怕的压力；要么退位，将自己的拉金权利转移给火星上的那些人，也就是说转移给道格拉斯。」

朱巴尔的表情颇为痛苦，「我对这两者都深恶痛绝。先生们，我不能允许我的客户陷入如此可笑的境地。必须证明拉金裁决不能适用于火星，同时又不能让高等法院有机会作出这一裁定。」他咧嘴一笑，「所以我拼命撒谎，脸都说绿了，最后终于创造出一个理论。迈克得到了君主的礼遇；全世界都瞧见了。但这一套礼仪也可以给予统治者的代理，给予他的大使。所以我宣称迈克不是什么纸糊的统治者，他的地位也并非来自那个根本不适用的先例——他是伟大的火星国的大使！」

朱巴尔耸耸肩，「完全是欺诈。不过我之所以敢这么虚张声势，是因为我相信其他人——道格拉斯，还有孔——对事实究竟如何并不比我更有把握。」朱巴尔的目光扫过大家的脸，「还因为你们三个与我们站在一起，你们这些迈克的水弟兄。只要你们没有提出异议，那么迈克的火星大使身份就必定能得到接受——而拉金裁决也就完了。」

「希望如此。」范特龙普船长严肃地说，「但我并不认为你撒了谎，朱巴尔。」

「什么？可我一直都是即兴发挥，拿些花里胡哨的字眼玩点文字游戏而已。」

「这并不重要。我认为你说出了事实。」「胜利者号」的船长有些迟疑，「只不过我不会把迈克称作大使——说他是入侵者或许更准确些。」

卡克斯顿的下巴掉了下来。哈肖道：「怎么说，先生？」

范特龙普道：「我订正一下。我认为他是个侦察兵，为他的火星主人前来一探究竟。别误会，我和你们一样喜欢那孩子。但他没有任何理由忠于我们，我是说忠于地球。」船长皱起眉头，「人人都想当然地以为，他一个人在火星上待了那么久，肯定会迫不及待地抓住回『家』的机会。但事实并非如此。对吗，斯温？」

「迈克恨这主意。」纳尔逊附和道，「一开始我们根本没法接近他，他很害怕。后来火星人要他跟我们走……他的举止活像个士兵，鼓足勇气，执行一个把自己吓得魂不附体的命令。」

「等等，」卡克斯顿抗议道，「船长——火星入侵我们？火星？那不就跟我们攻打木星一样吗？木星的重力是我们的两倍半，我们的表面重力又是火星的两倍半。压力、温度、大气等方面也有类似的差别。我们没法在木星上生活……我也看不出火星人怎么能忍受这儿的条件。难道不是吗？」

「大致没错。」范特龙普承认。

「那么，我们为什么要进攻木星？火星为什么要进攻我们？」

「本，你读过那些在木星建立一个滩头阵地的提议吗？」

「不过是一纸空话，根本不可行。」

「不多几年前，星际旅行也同样不可行。工程师们计算过，假如用上我们在探索海洋时积累的所有经验，再给人员配备动力服，制服木星是可能的。别以为火星人没我们机灵。你该看看他们的城市。」