边界内外（第18/25页）

“有道理，”他说，“这是谁给你的？”

“是办公室在交付工作时跟其他文件一起给我的。是原始材料的一部分。”

“你是说《探照灯》编辑部的办公室？”

“是的。”

“你的任务是写一篇关于退休海军军官——也就是我——的文章，描述他是如何打发时间，有什么爱好，等等？”

“就是这样。”

“同时也安排了其他人采写其他退役军官的类似文章？”

“是的。这是个很鲜明的创意，很新颖。”

“不过，我很抱歉毁了你的故事，因为我们已经查了一下《探照灯》的编辑部，他们不但无意发表这一系列文章，而且也没有詹妮弗·布莱尔小姐这么个编辑，就连最初级的雇员里也没有。”

她早该预料到这些。他在报界有关系。只可惜她不是个记者。不管他想隐藏什么，如果在某个周日副刊上予以揭秘，她就会足足大赚一笔。

“这么说，问题变得很微妙了。”她说，“我可不可以跟你单独谈谈？“

“好吧，”尼克说，“如果你一定要这样的话。”

那七个人站了起来。这伙人个个身强力壮。她估计这正是他喜欢的类型。

“如果你不介意的话，”尼克说，“无线电报员必须留在他的岗位上。一直有无线电讯号需要接收。他听不见你说的话。”

“没事儿。”她说。

七个年轻人慢慢腾腾走出房间，尼克斜靠在椅背上，他那只明亮的蓝眼睛盯着她的脸，不移一分一毫。

“坐下，开讲吧。”他说。

希拉在一个空位子上坐下，突然意识到头上拧结着的毛巾。这打扮很难给她增添任何尊严。没关系。现在她要做的是击垮他的尊严。她要把实话说到一定地步，然后再临场发挥，等待他的反应。

“《探照灯》编辑说的情况完全属实，”她开口道，深吸了一口气，“我从来没有为他们工作，也没给别的什么杂志干过。我不是记者，我是一个演员，但在舞台上也没什么大名气，我是一个年轻戏剧团体的成员。我们去过很多地方，也刚在伦敦搞成了我们自己的剧院。如果你愿意的话，可以查查看。名字叫作‘新世界剧院’，在维多利亚，那儿的人都知道詹妮弗·布莱尔。我预计在即将上演的莎士比亚喜剧系列中领衔出演。”

尼克笑了：“这才像是真话，恭喜你。”

“这话留到开演之夜再说好了，”她回答说，“大约还有三个礼拜的时间。经理和其他成员对我眼下做的这件事一无所知，他们甚至不知道我在爱尔兰。我到这儿来完全是一场打赌的结果。”

她停顿了一下。现在需要讲点儿技巧了。

“我有个男朋友——他跟剧院一点儿关系也没有——在海军那边有些熟人。这份日期单落到了他的手里，上面有你的名字。他知道这肯定意味着什么，但不知道其意何在。我们有一天吃完晚饭后一时兴起，他跟我赌二十五镑，再加上费用，赌我没有足够的演技假扮成一个记者，让你上钩接受我的采访，只为图个乐子。我说，赌就赌。所以我就到这儿来了。我得承认，没料到会被劫持的一个小岛上，没想到会遇到这种经历。昨晚我发现旅游指南里夹着的纸条被人抽走了，有点儿心慌。我当时对自己说，这些日期一定表示了某些不堪报道的东西。这些日期都是五十年代的，是你从皇家海军退役前后，这是我跑公共图书馆里在海军编目里查到的。现在，坦率说，我根本不在乎那些该死的日期表示什么。但是，就像我之前说的，它们显然对你意义重大，我敢打赌里面还藏着很深的黑幕，甚至是非法的事情。”

尼克倾斜着椅子，轻轻地来回摇动。眼睛移开，看着天花板。他显然在犹豫该怎么回答，这说明她已经击中对方的要害。

“这个嘛，”他轻声说，“要看你指的黑幕是什么了。还有，什么是非法。这是见仁见智的事。某种行为可能会让你大为震惊，在我跟我年轻的朋友们看来却完全正当。”

“我不会轻易震惊的。”希拉说。

“的确，这我看得出来。麻烦的是，我必须说服我的同事，让他们认为情况确实如此。五十年代发生的事情跟他们无关——那时候他们还是孩子——但我们今天共同做的事情的确对所有的人关系重大。如果我们的行动泄露到了外界，就像你推测的那样，我们就会发现自己处于违法的境地了。”

他站起身来，开始整理他面前的文件。希拉想，看来，她父亲怀疑尼克从事的某种非法勾当，如今他仍在爱尔兰干着。是把出土文物走私到美国？或者像她今晚预感的那样，尼克和他的一群朋友都是同性恋者？爱尔兰在道德风化问题上大惊小怪，这类事情恐怕是违法的。很明显，他不会把这些泄露给她。