第二卷 壁炉里的灰烬（第35/53页）

达格利什平静地问道：“你原本打算跟奥利弗先生私下谈些什么呢？如果这个问题太冒昧的话，我很抱歉，但是我想你一定能理解，我必须知道其中的原委。”

房间再次被沉默笼罩，施派德尔接着说：“只是一件单纯的家事。我可以向你保证，同他的死没有任何关系，总警司。”

如果面对的是其他嫌疑人——同岛上的其他人一样，施派德尔也是嫌疑人——达格利什会指明谋杀调查的必要性，但是施派德尔不需要这样的提醒。他耐心地等待着，施派德尔用手抹了一把前额，似乎在积攒力气。达格利什瞄了梅科洛夫特一眼，然后说：“如果你觉得不舒服的话，我们可以稍后再谈。你好像发烧了。你应该知道，岛上有位医师。或许你应该去盖伊·斯特维利那儿瞧瞧。”

达格利什没有再说不急着进一步问询他的话。时间紧迫，如果施派德尔博士会被隔离在病房的话，那么时间就更加紧迫了。而另一方面，且不说他不愿意打扰一位病人，如果在施派德尔身体不舒服的情况下还继续问询的话，也很可能会出问题。

施派德尔的语气带着点儿不耐烦，他说：“我没事。不过是咳嗽还有点儿发热而已。我看最好还是继续吧。劳驾，我想问一下，我可以将这次问询视为是一次谋杀调查吗？”

达格利什说：“任何可能性都存在。在我拿到验尸报告之前，我只能将其视为是一起可疑的死亡案件。”

“那我最好还是回答你的问题吧。请问，我能喝点水吗？”

梅科洛夫特走过去，去取边桌上的玻璃水瓶，就在这时门口传来了一阵敲门声，普伦基特夫人推着一辆小推车应声而入，只见推车上摆着三只杯子、一把茶壶、一个牛奶罐和一个糖罐子。

梅科洛夫特说：“谢谢你。我想我们还需要一些清水。最好是凉的，麻烦你了。”

在他们等待的间隙里，梅科洛夫特倒好了茶。施派德尔摇了摇头，达格利什也摇了摇头。没用多长时间，普伦基特夫人就端着一只水壶和一只玻璃杯回来了。她说：“水很冰。需要我为你倒吗？”

施派德尔站起身，她将玻璃杯递给他。二人朝对方微微地点了点头，接着普伦基特夫人将水壶放到手推车上，说道：“你看起来不太好，博士。我想你最好卧床好好休息一下。”

施派德尔再次坐下，牛饮了几口后，接着说：“现在感觉好多了。我的故事花不了太长时间。”等普伦基特夫人离开后，他放下了杯子说道：“正如我所言，这只是一桩家事而已，我不希望太多人知道。我父亲死在这座岛上，但是当时的情况我家里人从来没有仔细地了解过。因为在我出生之前我父母的婚姻就开始破裂了。我的母亲出生于一个显赫的普鲁士军人家庭，她和我父亲的婚姻被视为是一个错误的结合。战争期间，我父亲随军驻扎在海峡群岛的格恩西岛。对于我母亲的家族而言，这没有什么值得骄傲的，他们希望他能拥有更耀眼的编制和更重要的职位。有传言说，他同另外两位军官潜入了这座岛屿，据称当时岛上的居民已经被疏散了。我不明白为什么会发生这种事，也不确定这是不是奉了他上级的命令。我猜并非如此。他们三个人都没有归队。调查显示他们是擅自离队的，并推测三个人在海上迷了路。我母亲的家族倒是很欣慰这段婚姻就这么无疾而终了，至少不是因为不体面的丑闻或者离婚才结束的，这些都是他们极力反对的，战时服役期间死亡也不算违背这个家族的光荣传统。

“我小时候对我的父亲几乎一无所知，当时给我的印象是询问有关他的事会引人不快。我的第一任妻子去世后，我又再婚了，现在有一个十二岁的儿子。每当他问起有关爷爷的事，我都觉得很愤恨，他的人生没有记载、不被人谈及，好像那是很丢脸的事一样。我对儿子说，我一定会想方设法查明究竟发生了什么。我从官方渠道几乎没有得到什么有用的信息。记录显示那三个年轻人无故缺勤，乘坐一条三十英尺长、带引擎的帆船离开。然后就再也没有回来，讣告宣布其失踪，推测是淹死了。我很幸运，好不容易找到了一位曾与我父亲约定要保守秘密的军官。他说他那几位战友想在康沃尔海岸附近找一个小岛升起德国国旗，大概就是想证明这是可以做到的。科姆岛是唯一可行的岛屿，也是我调查的首个目标。去年，我去了康沃尔郡，但是没有来科姆岛。我遇见了一位退休的渔夫，已经八十多岁了，他能够为我提供一些信息，但是过程也不容易。人们总是多疑，好像我们还处在交战状态似的。看着你们的国民还是无法摆脱我们的近代史，特别是希特勒时代的那段历史，有时候我感觉我们可能也就这样了。”他的语气中透出一丝苦涩。