第二卷 壁炉里的灰烬（第33/53页）

梅科洛夫特说：“这位是来自新苏格兰场的警官，达格利什总警司。他之所以会来，是因为我们这儿发生了一起悲剧。这也是我觉得有必要打扰您的原因。我不得不很遗憾地告诉您，南森·奥利弗死了。今天早上十点钟，我们发现他的尸体被吊在灯塔顶部的栏杆上。”

令人仓皇失措的是，施派德尔听过之后站起身，同达格利什握了握手。尽管他满脸通红，手却出人意料地湿冷。然后，他坐回到椅子上，慢吞吞地解开围巾，似乎在考虑该说些什么话回应梅科洛夫特才合适。终于，他张开嘴，几乎只听得出他有一点点的德国口音：“这对他的家人、他的朋友乃至整个文学界而言都是一起悲剧。他在德国享有很高的声誉，特别是那些他中年时期创作的小说。你是说他是自杀死的？”

梅科洛夫特瞥了达格利什一眼，示意他来回答。“表面上是这样的，不过还有一些可疑的迹象。最好调查清楚，如果可能的话，要赶在这个消息传遍全国之前弄清楚事情的原委。”达格利什说。

梅科洛夫特插了一句：“不可能捂得住。这样的死亡事件肯定会引发国际关注和哀悼。基金会寄希望于事情的真相能够很快查明，这样科姆岛或许不会受到太长时间的影响。”他顿了一下，似乎一时间后悔这么说，“当然了，这起悲剧性事件不仅仅破坏了科姆岛的宁静，现在所有人，包括奥利弗先生的家人，最关心的就是能够尽快查清事实，避免谣言、猜忌四起。”

达格利什说：“我正在进行逐一问询，昨晚晚餐之后，特别是今天早上有没有人曾经见过奥利弗先生。这将帮助我们了解他在死前那段时间的精神状态，如果可能的话，或许还能推测出死亡时间。”

施派德尔刚一开口，就被一阵突如其来的剧烈咳嗽打断了。接着，他低下头盯着大腿上紧握着的拳头，似乎一时间陷入了沉思。沉默好像格外漫长。在达格利什看来，既然他没有亲口说过他认识这个人，那么这种反应应该不是在为对方的死而哀伤。听到这个消息时，几句不带感情的常规哀悼才应该是他的第一反应。对于达格利什来说，这么一个简单的问题似乎没有必要如此深思熟虑。他不禁怀疑这个人是不是真的病得很重。咳嗽显然十分痛苦，他用手帕捂着嘴又咳了一阵子，这次持续的时间更长，或许他的沉默只是为了压制咳嗽而已。

终于，他抬起头说道：“请原谅我，咳嗽真讨厌。我在来这儿的船上就觉得不舒服，但是还没严重到要取消这次行程的程度。充分的休息和清新的空气就能让我痊愈。不过，我还是很抱歉把流感带到岛上来了。”

达格利什说：“如果您想稍后再同我谈的话……”

“不，不。这很重要，得现在说。我想我能够协助你推测死亡时间。关于他的精神状态，我一无所知。我私下里并不认识南森·奥利弗，对于他的了解也仅仅停留在知道他是一位作家而已。不过关于死亡时间，我或许能帮上忙。我约了他今天早上八点钟在灯塔见面。昨天晚上我有些发烧，一夜没怎么睡好，今天早上出门的时间有点儿晚。等我到了灯塔，已经八点零六分。我没进去，因为门锁了。”

“你是怎么去灯塔的，施派德尔博士？你叫车了吗？”

“没有，我走着去的。途经距离我住处较近的那栋别墅——我想应该是叫大西洋别墅——然后爬下崖壁，沿着较低的那道悬崖小径一直走到无路可走为止，也就是距离灯塔大概二十米的地方。我不希望被人看见。”

“你有没有看见任何人？”

“没有，去的时候没见到，返程的时候也没有。”

众人陷入了一片沉默。施派德尔主动地接着说道：“我走到灯塔门口时看了一眼手表。尽管我迟到了六分钟，我猜奥利弗先生可能还在等我，不是在门外就是在灯塔里。然而，就像我所说的，门是锁着的。”

梅科洛夫特看着达格利什说：“可能是从里面闩住了。正如我之前同达格利什先生介绍的那样，那扇门原来有把钥匙，但是已经丢了很多年了。”

达格利什问：“你有没有听见门闩被拉上的声音？”

“我什么声音都没有听见。我使劲地敲了敲门，但是没有任何回应。”

“你有没有绕着灯塔走一圈？”

“当时没有想到要这么做，显然也没有什么必要这么做。我的第一反应是奥利弗先生已经来过了，发现灯塔被锁，于是去取钥匙。也有可能是他根本没打算见我，或者我给他的信息没有转交到他手上。”