第二卷 壁炉里的灰烬（第20/53页）

“你是第一个发现尸体的人？”

“是的，当时丹·帕吉特就在我正后方。”

“是什么原因让你觉得奥利弗可能在灯塔或者在那附近呢？这是他经常来的地方吗？”

“我不那么认为。当然科姆岛最重要的意义就是登岛的客人们拥有私人空间。我们不会监视我们的客人。只是因为当时我们离灯塔很近，我忽然想到可以先去灯塔看看。门没有闩上，于是我就沿着楼梯往上爬了一层，沿途喊了几嗓子。我想如果他在的话一定听得见我的喊声。我也不知道为什么后来我决定绕着灯塔走一圈。那时候这似乎是下意识的举动。反正，当时弥漫着浓雾，继续找下去似乎毫无意义。然而当我绕到靠海的那一面时，天空忽然放晴了，于是我就看见了那具尸体。当时米莉和杰戈从港口赶过来，刚好绕到大宅子附近。我记得她惊声尖叫起来，然后盖伊和霍尔库姆小姐就出现了。”

“绳子呢？”

斯特维利回答了这个问题：“当我们看到杰戈接住了尸体，并将他安置在小径上之后，我俩就立刻从灯塔上跑了下来。当时丹站在一边，杰戈跪在尸体旁说：‘他已经死了，先生。没有必要做急救了。’杰戈解开了套在奥利弗脖子上的绳子，然后将套索从他的脑袋上褪了下来。”

梅科洛夫特说：“我委派杰戈和丹去拿担架和床单。盖伊和我在原地等着，我们谁也没说话。我记得我们转开脸，望向大海，至少我是这样做的。因为我们当时没有任何能够盖住他的东西，呃……要是一直盯着他那张扭曲的脸，似乎不太合适。好像过了好一会儿，杰戈和丹才回来，那时候劳特伍德也来了。一定是霍尔库姆小姐派他来的。他帮着丹和杰戈将尸体抬上了担架。然后我们就动身往大宅子走，丹和劳特伍德推着担架车，盖伊和我各站一边。我嘱咐杰戈：‘把绳子收起来，放回到灯塔里，可以吗？不要碰绳结，也别碰套索。如果警方来调查的话，绳子或许也是其中一项物证。’”

达格利什说：“你没想过把绳子带走吗？”

“那么做没有什么意义。我们都以为这是一起自杀事件。那根绳子太笨重了，我办公桌的抽屉根本就放不下，放在灯塔里也一样安全。坦白说，我从来没有想过它能出什么问题。我还能怎么处理它呢？它已经变成了一件令人恐惧的东西。最好从公众视线中完全消失。”

可是，它并没有从公众的接触范围中消失。门没有上锁，这就意味着岛上的任何人都能够轻而易举地接触到它。触摸到绳子和绳结的人越多，就越难查出第一个打出单套结、为了保险起见又系了两个半结的人是谁。他需要跟杰戈·塔姆林谈一谈。假设这是一起谋杀案，那么杰戈就是唯一清楚绳子是什么时候以及如何被放回灯塔里的人。如果有杰戈跟着他们的话，或许能帮上大忙，但是达格利什不希望太多的人进入犯罪现场。即便不是直接地，他也不希望透露自己的思路，因为这样只会令现阶段的问询变得更为复杂。

他说：“我想暂时就谈到这里吧。谢谢你。”

一行人一言不发地走下灯塔，盖伊·斯特维利像个老头子似的小心翼翼。他们再次回到了门厅。那条蓝红相间的绳子松松垮垮地卷成圈，小套索悬挂着，在达格利什看来这些似乎都变得微妙起来，暗含着不祥的力量。每当凝视着一件凶器时他都会有类似的感觉：钢铁、木材和绳子不过是寻常的东西，却蕴含了可怕的力量。大家像是达成了某种共识般，默默地注视着那根绳子。

达格利什转头对梅科洛夫特说：“在同所有人见面之前，我想先跟杰戈·塔姆林谈谈。有办法迅速联系上他吗？”

梅科洛夫特和斯特维利交换了一下眼神。斯特维利说：“他也许已经去了大宅子。现在大多数人可能都待在藏书室里，但是他一定不会无所事事地等在那儿。或许他还待在汽艇上。如果他在的话，我就招呼他过来。”

达格利什转头对本顿-史密斯说：“你去把他找来，好吗，巡佐？”

达格利什没有错过斯特维利满脸通红的样子。他能够猜到达格利什这么做的意思——无非是想确保在进行第一次问询前，他没有时间警告或者提醒杰戈。

本顿-史密斯说了句“好的，长官”，然后匆匆绕过灯塔，消失在视野之中。他应该会沿着峭壁的边缘走向港口。等待似乎没有尽头，但事实上还没到五分钟，远处便传来了脚步声，灯塔旁现出两个身影。