第一部（第48/88页）

自己说话刻薄，却是听不得别人半句讽刺；美菜子眨着眼睛，继续着根本不相干的冷嘲热讽。

“还有，她那身打扮是怎么一回事啊？明明是女人，穿什么红白水干，简直就跟白拍子【注：平安时代末期至镰仓时代前期，游女（妓女）会穿上红白水干扮男装，表演一种名为‘白拍子’的歌舞。江户时代亦称游女为白拍子。这里美菜子这么说，等于有将美影贬为游女之意。】没两样嘛！”

“白拍子会在下半身穿上长裤吗？”静马不甘示弱地反诘。

“可是她那打扮又称不上是神社巫女，难不成是什么新兴宗教的服装吗？让须轻大人接见异教徒，真是更让人不愉快了。”

“我想美影的打扮与宗教无关，她也没有强拉我入教啊。”

然而，美菜子对静马说的话根本充耳不闻。

“她在琴乃温泉当算命师对吧？说什么翡翠义眼能够看透真实，这摆明就是可疑新兴宗教常见的说词嘛！”

拥有千年历史的须轻教干部，发表着她对新兴宗教嗤之以鼻的不屑。静马想起在纱菜子之前，美菜子也曾在小社修行过。

美菜子的辈分相当于现任须轻的阿姨，所以年纪也比须轻大。阿姨为了让甥女顺利继承而修行，即使是为了教义还是有些不合理；而且她一直到三十五岁左右都在修行，就算以人生中消耗在替身生涯的时间长短来看，纱菜子也是全然无法相提并论的。因此，她对美影会有这种反应，除了单纯的高傲之外，或许也是来自于想保护须轻教的心情吧。

同时，静马也能理解她之所以处处想干涉本家行事的理由；虽然和纱菜子的方式不同，但这也是一种想为自己的人生寻求补偿的结果。仔细想想，她的人生一直是受到拘束与局限的。然而静马刚萌生的一点同情之心，也很快被她接下来说的话给赶跑了。

“你老实说，就你看来那丫头到底怎么样？真的是个称职的侦探吗？”

美菜子压低声音，装模作样地凑近过来；从她说话的语气中，静马明显感觉得到她想拉拢自己的意图。这是干嘛？挑拨离间吗？静马一边保持警戒一边说：

“她的推理在龙之渊时救了我，我认为她是名副其实的名侦探。”

“唷，是这样吗？既然如此我也没办法，看来你也是那丫头的信徒哪！”

听了他小心翼翼遣词用字说出的这句话后，仿佛瞬间对静马失去兴趣似的，美菜子又恢复了不耐烦的语气。

“我只是个见习助手，不是什么信徒。”

“随便你怎么说。”

一副不想再站着说下去的模样，美菜子走了开去。不过正要擦身而过时，她又停下脚步。

“我看你啊，脸上死相毕露喔。对了，我们公司有卖一种‘须轻清水’，只要每天喝那个，你就能长命百岁唷！”

留下目瞪口呆的静马，美菜子就这样离开了。静马实在不知是否该称赞她那剽悍至极的商人魂，只是，能看出自杀倾向者脸上浮现死相，这眼力可真非同小可。或许这就是她长年修行下来的成果吧……？

就在静马还愣在原地时，一位中年侍女利落地从他身边通过。不知是否心理作用之故，静马可以感受到对方冷淡的视线。要是继续这样待在主屋，一定会导致神经衰弱；领悟到这点的静马，只好无奈地回到西侧别馆。

别馆和主屋不同，是两层楼建筑。一楼有四间客房，二楼则设有六间。岩仓将一楼的一间房间挪作书房，因此他一人便占据了两间，美影父女和静马则被分配到二楼的房间。

走出主屋，正想踏上通往别馆、设有简单屋檐的水泥走道时，静马遇见了双胞胎。

“你们好。”静马打了招呼后，两人便手牵着手跑过来。

“怎么了吗？”

“是刚才的叔叔。美影姐姐呢？”长发的夏菜用清澈的声音询问。

（她是“美影姐姐”，我是“刚才的叔叔”啊……？不但被当成叔叔，连名字也没被记住……）静马一边苦笑，一边告诉她们：“美影姐姐去见须轻大人了。”

“她去和母亲大人说话了啊？这样啊，那我们就不能去打扰了呢！”

两人看起来似乎很失望的样子。

“你们找美影有什么事吗？”

“嗯。在那之后又想起一些事，所以想跟美影姐姐说。”

这么回答的，是短发的秋菜。

“这样啊，要不然我帮你们跟她说好了？”