达洛维夫人（第67/74页）

“这是彼德·沃尔什。”克拉丽莎说。

这句话没能引起她的丝毫反应。

克拉丽莎邀请了她。对她来说，参加派对实在太累人了，这里也太吵了，但克拉丽莎还是邀请了她。所以她来了。他们住在伦敦实在是遗憾——理查德和克拉丽莎。即便是仅仅考虑克拉丽莎的健康，他们也最好住到乡下去。可克拉丽莎总是喜欢社交活动。

“他去过缅甸。”克拉丽莎说。

啊！海伦娜姑妈禁不住回想起查尔斯·达尔文，他曾对她那本有关缅甸兰花的小书做过评论呢。

（克拉丽莎一定要过去和布鲁顿女士聊聊。）

如今，她那本关于缅甸兰花的书，肯定早已被人们遗忘了，但在1870年前它还出了三版呢，老姑妈告诉彼德说。此刻，她想起他来了。他以前在伯尔顿住过（彼德·沃尔什还记得，那晚他和老姑妈一起待在客厅里，后来克拉丽莎招呼他去划船，他连招呼也没和老姑妈打就走人了）。

“理查德非常欣赏您的午餐会。”克拉丽莎对布鲁顿女士说。

“理查德尽力帮助了我，”布鲁顿女士答复说，“他帮我写了一封信。你好吗？”

“哦，好极了！”克拉丽莎说。（布鲁顿女士讨厌这些病恹恹的政客夫人们。）

“彼德·沃尔什在那儿呢！”布鲁顿女士说（因为她从来想不出有什么话好跟克拉丽莎说的，尽管她喜欢克拉丽莎。克拉丽莎有许多优点，但她们俩从来没有共同语言——她和克拉丽莎。如果理查德娶的是一个不那么有魅力的女人，也许会更好些，平凡的女人会在工作上给他更多帮助的。他失去了进内阁的机会）。“彼德·沃尔什过来了！”她说着，随即和这个讨人喜欢的坏家伙握手，他是个非常能干的家伙，本该闯出一番显赫的事业，但没有（总是陷入女人方面的麻烦），当然，还有那个老帕里小姐。了不起的老妇人！

布鲁顿女士站在帕里小姐的椅子旁边，像个幽灵投弹手，穿着一袭黑衣，邀请彼德·沃尔什去参加她的午餐会。她很热情，但没有废话，对印度的花草鸟兽之类全无记忆。当然，她去过印度，曾在三位总督家住过，觉得有些印度平民实在是大好人。但印度的状况——真是惨不忍睹啊！首相刚刚告诉她的（老帕里小姐在披肩里缩成一团，首相说过什么她才不在意呢），而且，布鲁顿女士也很乐意听听彼德·沃尔什的意见，因为他刚从这个问题的核心过来，她会安排桑普森爵士和他见面的，因为那里的状况真的令她彻夜难眠。作为一个士兵的女儿，她觉得那里不仅是愚蠢，简直可说是邪恶。如今她年事已高，没有多大用处了。可她的房子，她的仆人，她的好朋友米莉·布拉什——他还记得吗？——都在那儿等着能派上用场呢——总之，只要他们能派上用场就好。虽然布鲁顿女士从来也不提起英国，但这座男人的岛屿，这片至亲至爱的土地，已经融入了她的血液里（虽然她没读过莎士比亚）。如果天底下有一个女人会戴上头盔拉弓射箭，会指挥军队冲锋陷阵，用不屈不挠的正义感来统治蛮荒一族，最后被埋葬在教堂里平板的盾牌之下，或者被年代久远的某个山坡上的一堆青草掩埋，那女人就一定是米莉森特·布鲁顿。虽说她受到性别的限制，还缺乏严谨的逻辑思维（就连给《泰晤士报》写封信她都觉得力不从心），但她心里总惦记着大英帝国，因为受到了披盔戴甲的女神的感召，她获得了挺拔的身材和干练的作风，所以我们无法想象在她死后肉体会游离到尘世之外，或者以某种虚幻的形式，在大英国旗不再飘扬的国度里独自徘徊。哪怕是到了阴曹地府，要叫她不做英国人——不，不！绝对办不到！

那是布鲁顿女士吗（她过去很熟的那位）？那是两鬓斑白了的彼德·沃尔什吗？罗塞特女士（以前叫萨利·西顿）自问道。那位当然是老帕里小姐啰——她过去住在伯尔顿时，这位老姑妈常对她火冒三丈呢。她永远也不会忘记自己赤身露体在走道上跑的那回事，后来帕里小姐还把她叫去狠狠地训了一顿呢！还有克拉丽莎！哦，克拉丽莎！萨利抓住她的手臂。

克拉丽莎在她们旁边停下来。

“可我这会儿没空啊，”克拉丽莎说，“我过会儿就来，等我哦。”她看着彼德和萨利，说道。他们必须等，她的意思是说，他们必须等到所有人都离开之后。