达洛维夫人（第27/74页）

那五年——从1918年到1923年——大概是最为关键的五年吧，他估计。人们看上去和以前不同了。报纸也看上去不同了。如今，比方说，有个人在一份有分量的周刊上公开发表了他对厕所的意见。十年前你是不可能那么做的——在一份有名的周刊上公然写什么厕所的事。还有就是在公共场合掏出一支口红，或一块粉扑打扮起来。在归乡的轮船上有许多年轻男女——他印象特别深刻的有贝蒂和伯迪——公开地打情骂俏，老母亲坐在一旁织着绒线，看在眼里却无动于衷。姑娘则静静地站在那里，在众目睽睽之下往鼻子上抹粉。而且他们也不兴订婚，只要开心就好，对哪一方都不会造成感情伤害。像她那么冷酷的人——贝蒂，是叫这个名字吧——，但也是个绝对的好人，到三十岁时，她会做个贤妻良母——等到时机合适她就会结婚的，嫁个阔老公，住在曼彻斯特附近的大房子里。

现在是谁已经达到了这个目的呢？彼德·沃尔什问着自己，转向了一条大路——谁已经嫁给了阔老公，住在曼彻斯特附近的大房子里呢？是某个最近给他写了封信的人，一封关于“蓝绣球花”的过分热情的长信。是看见了蓝绣球花才使她想起了他和往昔的岁月——萨利·西顿，当然啰！是萨利·西顿——世界那么大，你做梦都想不到偏偏是她嫁给了一个富翁，并且住进了曼彻斯特附近的一所大房子，这个狂野的、大胆的、浪漫的萨利！

但在所有的老一辈中，在克拉丽莎的朋友中——惠特布莱德、金德莱、坎宁安、金洛克·琼斯——萨利大概算最好的。总之，她尽量公正地对待一切。在克拉丽莎和其他人仍对休·惠特布莱德崇拜得五体投地时——这个令人赞赏的休——她就已经看穿他了。

“惠特布莱德？”他仿佛听见她说，“谁是惠特布莱德？哦，是那个做煤炭生意的呀。可敬的生意人哪。”

出于某种理由，她讨厌休。除了自己的外表以外，他对什么都不上心，她说。他应该做个公爵才对。那他就一定会娶个皇家的公主啦。当然啰，在彼德遇见的所有人里，休是对英国的贵族制最充满敬仰的，非常的、自然的、崇高的敬仰啊。即便是克拉丽莎也不得不承认这一点。哦，可他又是多亲切的一个人，如此无私，为了取悦自己的母亲可以放弃去打猎——记得住他的姨妈们的生日，等等，等等。

萨利，说句老实话，看透了所有这一切。彼德记得最清楚的是一场争论，发生在某个礼拜天早晨的伯尔顿，是关于女性权利的（这个话题自打开天辟地起就从没有断过）争论，萨利蓦然间生气了，怒火冲天的，说休代表的是最可憎的英国中产阶级。她告诉休，她认为他应该对那些“皮卡迪里街上可怜的站街女”的生活现状负责——休，这个完美的绅士，这个可怜的休！——脸上露出了没有一个男人会有的那种恐怖。她后来说她是故意那么做的（因为她和彼德常常在菜园子里碰头，还相互交流些看法）。“他什么书也不看，什么想法也没有，简直麻木不仁。”彼德能够听到她用强调的语气说着，这句话比她以为的要传播得远多了。马童们都比这个休看上去有生气，她说。他是公学制度制造出来的完美典范，她说。除了英国，没有一个国家会产生出这样的人。她真的是出口伤人，出于某种理由，她对他怀恨在心。曾经在吸烟室里发生了一桩事情——彼德忘记是什么事了。休好像侮辱了她——是吻了她吗？难以置信！当然没有人会相信关于休的坏话的。谁会呢？在吸烟室里吻萨利！如果是某个尊贵的伊迪斯小姐或维奥莱特女士，那倒还有可能，但不会是这个衣着寒碜的萨利，因为在她的名下分文没有，只有一对喜欢在蒙特卡罗豪赌的父母。在彼德遇见过的所有人中，休是最势利的一个——最会溜须拍马的一个——不，他也并非是个十足的阿谀奉承之徒。因为他的自尊心不容许他做得那么彻底。把他比作一流的贴身男仆还是比较贴切的——某个老是跟在主人后头拎行李箱的角色，你可以放心地叫他去发电报，他一定是女主人不可或缺的好帮手。他也找到了适合自己的事业——就是娶那个尊贵的伊芙林，就此在宫廷里谋到个小小的职位：看管国王的酒窖，把贵人们的鞋扣擦得锃亮，穿着长及膝盖的短裤和花饰繁复的上衣在皇宫里东跑西颠的。生活是多么残酷呀！宫廷里的一个小当差！