五、一封二十年前的信，让李家换了当家人 （第13/16页）

这布袋像是烫手，李安瞄了几眼，久久没接过去。

“放心吧，李万堂一死，事情就一了百了。李钦是哑巴吃黄连——有苦说不出，只能花银子息事宁人，绝不敢追究。否则他这个下毒弑父的儿子，就是凌迟的死罪。”王天贵狞笑道。

“那我……”

“先拿着我给你的三万两银子避避风头，等我收拾了李钦，再请你做两淮盐场的大掌柜。”“你发个毒誓！”李安紧紧盯着王天贵。

“好，若是我有负于你，那就让我也死于这毒药。这样总行了吧。”

看着李安步伐沉重地走进鸡鸣寺，王天贵差点笑出声来，做生意的人也信发誓？若是真有天道神佛，哪里还会让你在这寺中下毒。

他转过身来便是庄容，不知道的还以为他刚刚到寺里去礼佛上香。王天贵走了没几步，却讶然望着眼前，接着将身一避，偷眼看着对面过来的人，他可没想到会在这儿见到她。

“怎么样，世事难料吧。”侯二爷在顺德茶庄等了几日，终于把古平原等回来了。不只是他，妻子常玉儿和弟弟妹妹也都跟了回来，刘黑塔经过上次的事儿，更是不敢轻忽，虽然漕帮下了令，两江流域不会有人敢轻拈虎须，万一对方要是再从别省寻来杀手呢，这可不能大意，故此一路跟随。

按照古平原的想法，打算就让刘黑塔在古家村保护自己的妻子和妹妹先住下，毕竟本乡本土，一旦有事不愁没人照应。可是常玉儿怎么说都不答应。她经过小产，身子本就虚弱，又心伤婆婆为了卫护自己重伤而死。在落葬当日竟哭昏了数次，要不是闵老子颇懂医道，差点就出了大事。

常玉儿这样的身体，按说应该在乡间静养，可是她一定要跟回来，古平原只得顺着她。当初是古母要诵经念佛，才住到了金山寺旁，如今当然要搬回江宁。古平原打算在城里或典或买一处宅子，此前索性就都住在顺德茶庄，毕竟是省城的大买卖，伙计众多，轻易没人敢上门生事。

一家人哀哀戚戚地回来，心境俱都不佳，没想到一进门，连行李都没放下，侯二爷迎出来，劈面就是一个惊人的消息。

“李万堂被逐出了李家！”

消息不容置疑，不只是侯二爷，现在江宁城里的商人几乎都知道了这件事，但顺德茶庄这么多人，唯一亲眼目睹的还是侯二爷。

“其实我到同庆楼时，李万堂已经完了。楼上正在弹冠相庆，大排筵宴。真没想到，此人也算是商界的一代枭雄，别的商帮不提，就是京商内部，也曾有很多人艳羡这‘京商首领’的位子，使出各种手段想把李万堂拉下马，他都能稳稳当当一坐就是二十年，可结果却被老婆孩子给赶下东家之位，落得个扫地出门的下场，真是让人既解气又惋惜呢。”

古平原面容很是憔悴，呆了半晌，才想到问：“那现在李家就是李钦独揽大权了？”

“还有王天贵。”彭海碗知道古平原一回来必定要细细问起，早就叫得力的伙计打听过了。“他们俩现在倒是臭味相投，李钦的主意大半来自于王天贵，他也不愧是当了几十年的大掌柜，一套套也甚有章法，李钦这个东家做得还算是像模像样。”

这两个人都是自己的死对头，古平原知道今后的事情会更加的困难。他犹豫了一下，还是问道：“李万堂呢，他回京城去了？”

“不，他暂时在鸡鸣寺借宿，这些天没听说他有什么动静，也许心境不好参禅悟道打发日子吧。”

众人都觉得古平原会对今后的盐生意做一番安排，但他沉思良久，只是站起身，简单吩咐家人早些休息，特别是对常玉儿，要彭掌柜再找城里有名的郎中来仔细诊治，开些对身子有益的补药。安排完事情，他自己却向外走去。

“我心里很乱，在城里走走，你们不必担心，入夜前我自然会回来。”

众人相顾愕然，注视着古平原满怀心事地走出了茶庄大门。

李安在禅房外徘徊良久，手中那个布包仿佛有千斤重，让他就是难以迈进房中。

“原来你在这儿。”身后忽然传来一声女人的声音，真把李安吓了一跳，回头看时更是惊讶。“太、太太？！”

就见李太太穿着一件蓝布裙，上身是半旧不新的宁白绸袄，脸上不施粉黛，头面亦无首饰，就连金簪都换了乌木簪，只有她父亲在新婚之夜送出的最贵重的嫁妆——据说是从波斯花费白银二十万两买来的那枚鉆镯还戴在腕上，惟其如此，显得这闪闪发光的镯子极为扎眼。

“你倒是蛮忠心的，还留在老爷身边。”李太太点了点头，看向房中，“他在吗？”

“老爷今日还没出过门，一直在闭门读书。”

“那就好。”李太太手里提着一只包裹，她从包裹中摸出一块十两的银锭，交给李安。