第一篇 原姿原态的怪物（第14/30页）

刚才，我把它取了出来，这白玫瑰。在它闪烁的多棱面里，我看见圣莫里茨镇上方那蓝天笼罩的滑雪场，看见凯特·麦克劳德，像一个赤褐色的幽灵，分开两脚跨在她淡黄色的克耐思滑雪板上，侧身飞快滑过，她后座的角度构成的姿势，恰似这清凉的克利希水晶那般优雅而精确。

前天夜里下过雨；到早晨，一股从加拿大过来的干爽秋风阻遏了又一波的热浪，于是我出去散散步，却不料遇到了伍德罗·汉密尔顿！——那个至少应间接为我最近的一次灾难性经历负责的人。当时我在中央公园动物园，正专心观看一匹斑马，突然听见一个声音用难以置信的语气说：“P·B？”正是他，我们第二十八任总统的后嗣。“我的上帝，P·B你看上去……”

我清楚自己看上去什么样子，灰头土脸，一套油腻的泡泡纱外套。“我还能怎么样？”

“哦，我明白。我曾想你是否卷入了那件事。我唯一知道的就是在报纸上看来的东西。事情肯定闹得不小。瞧，”他见我没应声，说道，“我们去那边皮埃尔酒店喝一杯。”

到了皮埃尔，他们不愿招待我，因为我没打领带；我们又溜达到第三大道上的一家酒吧。路上，我决心不谈论凯特·麦克劳德或者任何相关的事情，不是出于谨言慎行，而是因为伤口依然生疼：我散落出来的心肝肚肠还拖在地上。

伍德罗并不追问；外表看他可能像一把规则漂亮的赛璐珞直角尺，但实际上，那只是一种伪装，以保护他性格里更起伏曲折的那些侧面。最近一次我见到他，是在戛纳的三只铃铛酒吧，那是一年前的事了。他说他在布鲁克林高地有一套寓所，并在曼哈顿一家男生预科学校教希腊语和拉丁语。“不过，”他诡谲地悄声说，“我还有一份兼职。可能你会有兴趣：如果外貌会说话，我想你倒是可以挣点外快钱。”

他跟自己的钱夹一番商量后，先递给我一张百元美钞：“今天下午才挣的，跟瓦萨尔学院09班一个毕业生玩活塞运动。”然后是一张卡片：“这就是我找到那女子的方式。找到他们所有人的方式。男人。女人。鳄鱼。上床好玩又有钱挣。至少说，有钱挣。”

卡片上写道：塞尔夫服务中心。开办人：维多利亚·塞尔夫小姐。还有一排位于西四十二大街的地址和一个电话号码，括号里有一个交换台区号。

“所以，”伍德罗说，“打理一下，去见塞尔夫小姐。她会给你一份工作的。”

“我想自己承接不了工作。我太忙了。我正尝试重新开始写作。”

伍德罗咬了一下他吉布森鸡尾酒里的洋葱。“我不会觉得那是一份工作。一周就几个小时。实际上，你以为塞尔夫服务中心都提供什么样的服务啊？”

“种马任务，显然。应招郎。”

“哈，你算是听进去了——你表面上云山雾海啥都不知道似的。种马任务，的确没错。但不是全部。是男女通吃。塞尔夫随时恭候，任何人任何地点任何方式任何时间。”

“奇怪。我从来想象不出你是个出租种马。”

“我也想象不出。但我是其中一种类型：彬彬有礼，灰色套装，角质镜框。相信我，需求量很大。塞尔夫精于各种各样的服务。她花名册上什么都有，从波多黎各恶棍到初出道的警察到股票经纪人。”

“她什么地方找到你的？”

“那，”伍德罗说，“说来可就话长啦。”他又叫了一杯酒；我谢绝了，因为自从我和凯特·麦克劳德经历了上一轮难以置信的杜松子酒狂欢之后，我再没沾过烈性酒，现在喝一杯就已经让我轻微有些耳聋了（酒精首先影响的是我的听觉）。“我只能说是通过我在耶鲁认识的一个伙计。迪克·安德森。他在华尔街上班。一个真够奇怪的伙计，但他干得并不太出色，或者说不足以居住在格林威治镇，养三个孩子，其中两个就读于埃克塞特大学。去年夏天，一次我跟安德森全家人共度周末——太太真是个不错的女孩；迪克和我很晚还在喝冷鸭，也就是用香槟和勃艮第泡沫酒调制而成的混合酒；乖乖，想起来都让我翻腾。迪克说：‘大多时候我都觉得恶心。真够恶心。他妈的，要供两个孩子上埃克塞特大学，一个人还有什么不愿做的！’”伍德罗咯咯直笑。“太过于约翰·奇弗里什啦，不是么？体面是体面，却为缴纳乡村俱乐部会费和供养子女读一所像样的预科学校，只好他妈的住远郊，抽劣质烟。”