佐治亚 Georgia（第19/21页）

城里的噪声让她回过神。她只能想象外面的情形，奔波的人，忙碌的店铺，四轮的和两轮的马车交替行进。声音很近，是些看不见的人在激动地喋喋不休。西泽紧紧抓着她的手。由于他们在板条箱中间的位置，她看不见西泽的脸，但她猜得到他的表情。这时弗莱彻停下了马车。科拉满心以为马上就要有人掀开毯子，她甚至想好了接下来的灾殃。沸腾的阳光。弗莱彻遭到鞭笞，逮捕，很有可能被私刑处死，因为他窝藏的不只是奴隶，还是杀人的凶手。科拉和西泽先遭到群众毫不留情的殴打，再交还给特伦斯，无论他们的主人发明了怎样的新花样，都必将超过大安东尼所受的折磨。如果等不及三个逃奴团圆，他已经在小可爱身上动了什么刑呢？她屏住了呼吸。

弗莱彻是让一个热情的朋友给叫住了。此人倚靠到马车上，还摇晃了几下，科拉一下子叫出了声，多亏他没听到。他问候了弗莱彻，还向店主通报了民防团和搜索行动的最新进展——杀人犯已经落网了！弗莱彻感谢了上帝。另一个声音掺和进来，揭穿了这个谣言。奴隶仍然在逃，早晨还在作案，要偷一户农民的鸡，但狗闻出了味道。弗莱彻再次向照看白人及其财产的上帝表示感谢。那男孩还是没消息。可惜了的，弗莱彻说。

少顷，马车回到了安静的县道。弗莱彻说：“你们弄得他们兜圈子呢。”不清楚他是在跟奴隶讲话，还是在和他的马交谈。科拉又打起了瞌睡，艰辛的逃亡仍然在向他们索要回报。睡眠阻止了小可爱溜进她的睡梦。等她再睁开眼睛，天已经黑了。西泽拍拍她，要她安心。车声辘辘，接着门闩叮当一响。弗莱彻拉掉了毯子，两个逃犯伸直酸痛的四肢，他们已置身谷仓。

她首先看到了镣铐。几千条，挂在墙壁的钉子上，真是令人毛骨悚然的收藏，手铐，脚镣，用于手腕、脚踝和脖子的枷锁，各种形式，各种组合。防人逃跑、使人无法移动手脚的镣铐，把身体悬吊在半空中进行殴打的锁链。有一排儿童专用的镣子，还有与之相连的小铐子和小铁环。另一排陈列的铁铐之厚之重，一切锯子都奈何不得，还有些手铐之轻之薄，只有受罚的思想，可以阻止佩戴者把它们扯为两截。一排装饰华丽的口套，高居于自成一区的同类之上，角落里有一堆铁球和锁链。铁球堆成了金字塔，锁链盘卷成蛇形。有的镣铐生了锈，有的断了，其他的好像当天早晨才打造出来。科拉走近一处藏品，触摸一条内圈带着尖钉的铁环。她断定这是拿来拴脖子的。

“吓死人的展览。”一个男人说道，“我零零散散搜罗来的。”

他们没听到这个人进来，他一直都在这儿吗？他穿着灰裤子，松松垮垮的汗衫，掩盖不住他瘦骨嶙峋的模样。科拉见过饿得要死的奴隶，身上的肉都比他多。“一些旅行得来的纪念品。”这个白人说道。他讲起话来有一种奇特的风格，一种古怪的欢欣，让科拉想起种植园里那些精神失常的人。

弗莱彻介绍说，他叫伦布利。他绵软无力地跟他们握了握手。

“你是列车员？”西泽问。

“冒烟儿的事我可干不来，”伦布利说，“算是个站长吧。”他说自己不搞铁道这一摊的时候，就在自家的农场里安安静静地过日子。这是他的土地。他解释说，科拉和西泽来这儿时必须捂在毯子下面，或是蒙着眼睛。他们最好对所在的位置一无所知。“我还以为今天有三位乘客要来呢。”他说，“这下你们能伸直身子了。”

没等他们弄明白这话什么意思，弗莱彻就告诉他们，他该回去见妻子了：“朋友们，我这部分结束了。”他带着强烈的感情拥抱了两位逃犯。科拉禁不住往后躲了一下。才两天，就有两个白人抱了她。难道这就是获得自由的先决条件？

西泽默默地望着店主赶着马车启程。弗莱彻跟马说着话，他的声音渐渐消失了。科拉看到，惦念之情写在她同伴的脸上。弗莱彻为他们承受了巨大的风险，尤其是在情况急转直下、一度出乎他意料的时候。报答这份恩情的唯一方式，就是活下去，并在条件允许时对别人伸出援手。最起码她是这样总结的。西泽对弗莱彻满怀感激，此前这几个月里，是他为他敞开了店门。这就是她在西泽脸上看到的——不是担心，而是责任。伦布利关上了谷仓的门，镣铐摇曳，叮叮当当。

伦布利可没那么爱动感情。他点着提灯，让西泽举着，他用脚把干草扒拉开，拉起地板上的一道活门。伦布利见他们吓得直哆嗦，便说：“你们要是愿意，我走前头。”台阶上嵌着石子，下面传出一股酸臭的味道。它没有通往地窖，而是一直向下。科拉对建设所需的人工暗自赞叹。台阶很陡，但光滑的平面上镶嵌了石子，往下走并不费力。前面就是隧道了，赞叹二字已远远无法形容眼前的景象。