第四章（第20/41页）

“那丈夫呢？难道他一点也不关心她吗？他从没上山来看过她？他究竟是干啥的？”

“公务员。俄国公务员，在一个异常偏远的省份，达吉斯坦，您知道吗，在最东部，在高加索的那一面，他奉派上那儿去了。是的，我可以告诉您，这山上的确还没任何人见过他。而她呢，住进来也已经两个多月了。”

“这么说，她在这儿已不是第一次？”

“哪儿话，已经第三次了。其间她也是住在别处的类似地方。——反过来，她倒有时候去看他，但不经常，只是每年一次去住上一段时间。他们过着分居生活，可以这么讲；她有时候去看他。”

“是啊，是啊，她病了嘛……”

“不错，她是有病。然而还不那么严重，没严重到她必须经常住疗养院，没严重到必须与丈夫分居。必定还有其他一些原因。也许高加索后边的达吉斯坦，那个野蛮而又遥远的地方她不喜欢，说到底也不奇怪不是。可她那么一点也不喜欢与丈夫在一起，想必跟他本人也有些关系。他姓一个法国姓，却又是地地道道的俄国官吏，是那种很粗俗的角色，您可以相信我。这号子人我见过一个，长着一张红彤彤的脸，一部铁灰色的连鬓胡子……极端贪污腐化，而且全都有喝伏特加也就是烧酒的嗜好，您晓得……为了顾面子，他只要些小菜，几个盐渍蘑菇呀，一片鲽鱼呀什么的，可另一方面酒却无节制地灌，还美其名曰小吃哩……”

“您把一切全推到他身上，”汉斯·卡斯托普说，“可我们并不了解，他们夫妇不能生活在一起，是不是也有她的责任。咱们必须公平。依我看，她那么不懂礼貌地将门一摔……我不认为她就是个天使，请您别见怪；对她，我也不过分相信。可您呢，却有失偏颇。您彻头彻尾地向着她，对事情的看法充满成见……”

他时不时地这么来上几句，带着与他的本性格格不入的狡狯，想造成一种假象，仿佛恩格哈特小姐对舒舍夫人的崇拜，并非他清清楚楚知道的那么回事，倒成了一个与他无关的滑稽可笑的事实；而他，超然独立的汉斯·卡斯托普，反可以站得远远的，来对可怜的老处女进行嘲讽奚落。他心中有数，他的女帮手将容忍和喜欢他这样混淆是非，颠倒黑白，不会冒任何风险。

“早上好！”他有一次说，“睡得不错吧？我希望，您昨晚上梦见了您的小美人儿？……瞧，我一提到她您脸就红了！您简直让她给迷住了，这个嘛您还是别否认好些！”

女教师的脸确实红了，脑袋从茶杯上探过来，用左嘴角悄声道：

“呸！哪儿话，卡斯托普先生！您这样用暗示的办法来出我的洋相可不好。谁不知道我们指的是她；再说请您讲讲，为哪门子事我非得脸红不可……”

同席的两人演的这出双簧够稀罕的。谁都知道自己是在撒谎又撒谎，汉斯·卡斯托普只是为了能够谈一谈舒舍夫人，用她来逗一逗女教师，戏弄戏弄这位老处女，从中却感觉到一种病态的间接的快意；另一位呢，原因则在于：首先是出自牵线搭桥的动机，再者由于她想讨好年轻人，也确实有些迷上了舒舍夫人，因此最后她真感到有点儿舒服——不管怎么样吧，能让他来挑逗她，使她的脸变得红红的也不错。这两人可谓都一样心照不宣，知己知彼；个中情况错综复杂，并非单纯而清白。尽管汉斯·卡斯托普整个讲来对复杂、暧昧的事情很反感，并且在眼下这件事情上也有同样的感觉；可他仍旧继续浑水摸鱼，为了安自己的心便说，他只不过是来山上做客的，很快就会离开喽。他装成实事求是的样子，对那“大大咧咧”的女人的外表作了一番在行的品评，说她正面比侧面看上去要年轻得多，漂亮得多，她的两只眼睛隔得太开，姿态也还有许多毛病，胳臂却挺美，“线条挺柔和的”。说到这儿，他极力掩饰脑袋在颤抖，可是却不得不看到，女教师已经察觉出他那徒劳的努力，而且还极其不悦地发现，她自己的脑袋同样在打颤。还有，他称舒舍夫人为“小美人儿”也完全是出于策略和狡狯，因为接下去他便可以问：

“我称她‘小美人儿’，可她到底叫什么？我是指名字。像您这样对她五体投地，绝对应该知道她叫什么才是。”

女教师绞尽脑汁。

“等等，我知道，”她说，“我曾经知道。该不会叫塔吉亚娜吧？不，不叫这个，也不叫娜塔莎。娜塔莎·舒舍？不，我听见的不是这样。等等，我有啦！她叫阿芙多吉亚。要不也跟这差不多。她肯定不会叫卡钦卡或者尼诺契卡什么的。真让我给忘记了。可我轻而易举便会弄清楚，如果您觉得必要的话。”