第八章（第5/7页）

“梅曼·诺勒(11)——”谢顶男子又来了。

“抱歉，”亚当说，“我得去打个电话。”

酒会会场外面的走廊墙壁上，挂着一个公用电话，其上设置的盔形隔音板简直丝毫不能减弱谈话的噪声，亚当在等芭芭拉接电话的时候，用一节手指堵住左耳。她拿起话筒时，声音听上去出乎意料地轻快。

“嗨，亲爱的，”她说，“听到你的声音真好。今天下午我还以为自己要成寡妇了呢。”

“我听说了。很抱歉我们错过了。”

“没关系，凯末尔很热心，还请我们喝了茶。对了，你整个下午都到哪里去了？”

“噢，呃，我出去了……做研究。听着，我有个好消息。”

“什么样的研究啊？”

“说来话长。我以后告诉你。你现在感觉如何？”

“我感觉好多了。”

“好多了？”他不安地重复道。

“是的，我又检查了一遍图表，确信我们弄错了。我立即感觉好多了。亚当，我相信我没有怀孕。”

“胡说！”他大声喊道，“你当然怀孕了！”一对正在离开酒会的男女经过时用异样的眼神看了他几眼。

“你这话什么意思，亚当？”

“我是说，你的月经推迟了那么久，今天早晨还感到恶心，”他接着用略为克制一些的语气说，“这些都是明确的信号。”

“可是我最后吃下了早餐。”

“对，但只不过是橘子酱。我清楚地记得只是橘子酱。那只是你嘴馋罢了。”

“亚当，你听上去好像希望我怀孕似的。”

“是的，是的，”他喃喃说道，“我刚刚说服布里格斯在系里给我谋到一份教职。但是他那么做完全是因为他以为我们又要有一个孩子了！”

“噢。”芭芭拉说。

“这就是我的好消息。”他恨恨地说。

芭芭拉沉默片刻之后说：“嗯，好吧，如果再生一个孩子对我们谋职绝对至关重要的话，我们很容易做出安排的。”

他考虑了一会儿，又觉得这是个馊主意。“不，”他说，“一时失算又生一个，结果却获得一份差事，可算惊喜。可是为了得到一份差事不得不再怀上一个孩子，那就截然不同啦。没有差事值得我们这样折腾。”

“我同意，”芭芭拉说，“可是你怎么办？”

“我只能蒙混过去了，”亚当说，“说你流产了总可以吧，我想。”

亚当返回酒会时，发现凯末尔正和庞德说话。

“喂，你在这里干吗？”他说。

“凯末尔邀请我来凑个热闹，”庞德说，“你们这里外国佬不少嘛。”

亚当环顾四周，紧张兮兮的，生怕又碰到阿里比先生。还好，他在房间的另一侧。印度人却把他的目光理解成召唤，随即走了过来。

“你帮我想出题目了？”他迫不及待地问。

“不，不过我想让你见见庞德先生，”亚当说，“他在英印关系方面是个了不起的专家。”

“我非常荣幸，”阿里比先生说着把手伸给庞德，“你好！”

亚当把凯末尔拉到一边：“我跟你说，看来，芭芭拉也许根本没有怀孕。”

“恭喜啊。”凯末尔说。

“嗯，可是这份差事，我该怎么办？”

“什么也别说，老伙计。如果什么时候非得带上四个孩子露面的话，你总可以去借一个来。”

“啊，你在这儿啊，爱坡比，”布里格斯说，“系主任愿意和你谈一谈。”

凯末尔轻轻拍了拍亚当的肩膀，以示鼓励，布里格斯看到了，而且起了疑心。“我希望你没跟别人说起这件事吧，爱坡比，”他领着亚当穿过房间时这么说，“学术界有各种各样的势力在较量，你自己会发现的。谨慎极为重要。沉默是金。”

亚当强忍着才没说沉默没有用。他站在豪厄尔斯宽大的肩膀后面，嘴巴干涩，还微微发抖。布里格斯弯下腰，在系主任的耳边低语了几句。豪厄尔斯转过身，一双充血的大眼睛盯着亚当。

“我想见的是爱坡比。”他对布里格斯说。

“这位就是，主任。”

“不，布里格斯。这是凯末尔。”

“我向您保证——”

“我想见的是爱坡比，布里格斯。在写十九世纪的阴沟或类似东西的那个。聪明的小伙子——贝恩和我提起过他。你把他们两人弄混了。”他发出短促而刺耳的笑声，又转过身去对着他的亲信们。“告诉爱坡比我想见他。”他头也不回地说。

“我会告诉他的。”亚当说，这是他首次开口。

“很抱歉，”他们走开时，布里格斯说，“看来有点误会。”

“没事。”亚当说。

布里格斯咬着嘴唇，同时使劲拽着两只耳垂。“我敢说有人在背着我耍阴谋诡计。”他嘟囔道。