黑槲的卖主（第5/7页）

“你把斯特拉和露茜也带来玩了吗？”戈锐平静地问。

“你认识我吗，杨西？”科尔特伦问。

“当然认识。你送给过我一根头上带哨的鞭子。”

二十四年前，他给过杨西带哨的鞭子；那时杨西的父亲是科尔特伦上校最要好的朋友。

戈锐的眼睛在屋子里四下瞅着。上校明白了他的意思。“躺着别动，我去给你弄点来，”他说。后面的院子里有一台水泵，戈锐闭上了眼睛，无限欢欣地倾听水泵手柄发出的咔嗒声和涓涓的流水声。科尔特伦拿回一罐清凉的水，端着给他喝。戈锐很快地坐了起来——

一副穷愁潦倒的样子，他的亚麻布的衬衫又绉又脏，头发蓬乱，昏沉沉的脑袋还摇摇晃晃的，他费力地将一只手朝上校挥了挥。

“对——不起，你能原谅吗？”戈锐说，“我昨晚一定是喝了太多的酒，然后就在桌子上睡着了。”他的眉头颇为困惑地锁结在一起。

“和年轻人们一起出去了？”科尔特伦友好地问。

“不，我哪儿也没去。这两个月来，我身上连一个子儿也没有。我想，又是像往常一样，喝得太多了吧。”

科尔特伦上校把手抚在了他的肩膀上。

“杨西，刚才你问我是不是把斯特拉和露茜也带来了，”上校这样开始道，“适才你还没有完全醒过来，你一定是又梦见了你小的时候。现在你全醒了，我希望你能好好听着。我就是从斯特拉和露茜那里来的，来寻找他们儿时伙伴，寻找我老朋友的儿子。他们俩都知道，我这次来是准备带你回去的，你会发现他们还像从前那样欢迎你。我想接你到我家里住，住到你的身心完全复原了的时候，你只要愿意就一直住下去。我们听说你现在的处境很糟糕，你心中有困惑，变得有点儿颓唐了，我们都希望你能再到我们家玩。你愿意来吗？孩子？你愿意丢开我们两个家庭过去的恩怨纷争，跟我一块儿回去吗？”

“纷争！”戈锐睁大了眼睛诧异地说，“在我们之间，我不记得有过任何的纷争。我相信我们一直都是最好的朋友。不过，上校，我怎么能够到你们家去呢，像我现在的这副样子——

一个可怜的酒鬼，一个可悲的败家子，一个堕落的赌棍——”

戈锐从桌子上溜下来踉踉跄跄地坐到了扶手椅子上，开始伤心地啜泣起来，在这泪水里掺杂着他真正的悔恨和愧疚。科尔特伦一直婉转耐心地劝说着，让戈锐的心里慢慢地想起了他儿时在山里曾经度过的快乐时光。科尔特伦跟他说，他们对他的邀请是真心诚意的。

后来，科尔特伦说起想依靠他的帮助，搞成一套运输装置，以把大批砍伐下来的木材从高山上送到下面运木头的水道里。他知道戈锐曾经发明过一种这样的东西——一系列的滑道和斜槽装置——

戈锐曾为此感到十分的自豪。他的这一诱劝奏效了。可怜的戈锐觉得自己还能对别人有用，便变得高兴起来，他很快地把一张纸铺在桌子上，用颤巍巍的手，急速地画着他打算要怎样做的示意草图。

戈锐已经厌倦了无所事事的生活，他那浪荡的心又朝着山区那边复苏了。他的头脑还不是那么灵活，他的各种思想和记忆只是在逐个地回到他的脑子里来，就像信鸽在暴风雨的海面上极力寻找着它的航线一样。即便是这样，科尔特伦还是对戈锐的这一进步感到了满意。

那天下午，当科尔特伦和戈锐家族的这两个人友好地骑着马走过镇子里的时候，贝塞尔镇上的人都感到惊讶。他们俩肩并肩骑着马，穿过了灰尘飞扬的街道和立定呆看着他们的市民，跨过了溪上的小桥，朝着山里走去。这个浪子已经给自己梳洗了一番，显得整洁得多了，只是他坐在马背上还有点儿摇摇晃晃，心里面也好像有什么很重的心事似的。科尔特伦没去打扰他，指望着山里的环境会给戈锐以好的影响，叫他慢慢地恢复了心理上的平和。

有一次，戈锐突然发起痉挛，差点儿从马背上摔下来。他不得不在路边休息了一会儿。上校早料到会有这样的情况发生，事先为戈锐带了一小瓶威士忌酒，可是当上校把酒递给他时，戈锐却几近愠怒地拒绝了，并且说他以后再也不沾一滴酒了。慢慢地他恢复过来了，他们又骑上马默默地走了有一二里[11]路的光景。临了，戈锐突然勒住了缰绳说：

“昨天晚上我玩牌输了两百块钱。哦，那些钱我是从哪里弄来的呢？”

“不要胡思乱想了，杨西。山里清新的空气很快会使你的心情平静下来的，我们回去第一件要做的事就是到平纳柯瀑布钓鱼，那里的鳟鱼多得像牛蛙一样在水面上乱跳。我们也叫斯特拉和露茜一块儿去，到老鹰岩那儿野餐。杨西，你没有忘记吧，那用夹核桃木熏过的火腿面包，对饥肠辘辘的钓鱼人来说，是怎样的一种滋味？”