9 吉夫斯和老同学（第8/8页）

“真遗憾。”炳哥说。

她上了车，坐到吉夫斯旁边，接着两人就开走了。之后我们三个人静默了一会儿。暮色沉了，看不清炳嫂的神色，但估计这会儿她正在做思想斗争，拿不准是表示对伴侣的爱意，还是由着自然本能，数落他早上忘了加满油。最终还是本性占了上风。

“小甜心，”只听她说，“你是不是有点粗心了？咱们出发的时候车里快没油了你都不知道。你答应要加满的，宝贝。”

“我加了呀，宝贝。”

“可宝贝，油箱明明是空的。”

“不可能的，宝贝。”

“劳拉说了啊。”

“那个笨女人，”炳哥说，“油多着呢。毛病可能出在差速器小齿轮和齿圈啮合不上。有时候就是这样。我三下两下就能修好。但你何苦在外面吹冷风等着呢，不如去跟那边那家人打声招呼，进去歇歇脚？没准他们会备上一杯茶呢。”

炳嫂一声呻吟。

“茶!”我听她喃喃道。

我不得不打破炳哥的美梦。

“不好意思，老兄，”我说，“你说的这种英国好客精神没戏。那屋里住着个土匪模样的家伙，特别不友好。他太太出门了，他刚把孩子哄睡，所以他的人生观特别阴暗。哪怕是在他门上轻轻敲一下，他都会置你于死地。”

“胡说，”炳哥说，“咱们走。”

他大力叩门环，屋内马上有了回应。

“要命!”这土匪一副从陷阱逃出来的模样。

“我说，”炳哥说，“我们的车坏了，我得修一下。你不反对让内人进屋暖和一会儿吧？”

“不错，”土匪回答，“我反对。”

“你可以给她看一杯茶。”

“我是可以，”土匪回答，“但我不愿意。”

“你不愿意？”

“不错。还有，行行好，别这么大声。我家那孩子有点动静就醒。”

“咱们把话说清楚，”炳哥说，“你不肯给我太太看茶？”

“是。”

“你宁可眼睁睁地叫一个女子忍饥挨饿？”

“是。”

“哼，你不会得逞的，”炳哥说，“你马上进厨房烧壶热水，切好面包准备做黄油烤面包片，否则，别怪我大喊大叫，吵醒你家孩子。”

土匪脸色煞白。

“你不会的？”

“我就会。”

“你没长心吗？”

“没。”

“就没点人情味？”

“没。”

土匪望着炳嫂。看得出，他已经折了锐气。

“你的鞋会吱吱响吗？”他低声下气地问。

“不会。”

“那进来吧。”

“多谢。”炳嫂说。

她转身望着炳哥，仿佛落难公主望着骑士一拉袖口，转身离开咽气的恶龙。那眼神中写满爱慕，近乎崇敬。说起来，正是作丈夫的所喜闻乐见的神情。

“宝贝!”她说。

“宝贝!”炳哥答。

“天使!”炳嫂说。

“我爱!”炳哥答，“来吧，伯弟，咱们过去修车。”

他一语不发地把汽油拎出来，倒进油箱，又把盖子拧好，然后长舒一口气。

“伯弟呀，”他说，“说来惭愧，认识了这么久，我居然偶尔会不信任吉夫斯。”

“亲爱的兄弟!”我大吃一惊。

“是啊，伯弟。有时候，我对他的信念会产生动摇。我兀自想：‘他是不是神勇不再，本事不复？’但我以后永远也不会了。从今往后，只有孩童般的信任。伯弟，这是他想出来的：倘若两个赶回去喝下午茶的女人突然发现到嘴边的茶飞了——打个比方——她们就要反目相向。你看到结果了。”

“可是该死，吉夫斯又不知道车会抛锚。”

“恰恰相反，他趁替你提车的时候故意把汽油排掉，剩的那一点刚够走到叫天天不应的荒郊野外。他早计划好了。告诉你，伯弟，吉夫斯独一无二。”

“绝对的。”

“天才。”

“神人。”

“奇才。”

“一条好汉，”我表示赞同，“满满的脂溶性维生素。”

“你说到了点子上，”炳哥说，“好了，咱们回去告诉罗斯，说车修好了，然后回家喝那杯麦芽酒。”

“不要麦芽酒，老兄，”我坚定地说，“要热威士忌兑水，再加一片柠檬。”

“还是你说得对，”炳哥说，“伯弟，你在这方面真是天才。就来热威士忌兑水。”

[1]　西方普遍认为西梅有润肠的功效。

[2]　威廉·尤尔特·格莱斯顿(William Ewart Gladstone， 1809—1898)，英国政治家，曾四次出任英国首相。