第五十四章 “汤-霍号”的故事（第5/9页）

“这大湖人在街垒上一边巡逻，一边用眼睛盯着船长，抑扬顿挫地说出下面这番话来：‘这不是我们的错；我们不想这样；我叫他把锤子拿开；那是小厮干的活；他早该知道我是怎么回事；我叫他不要撩拨水牛；他那该死的下巴还让我断了一根手指呢；那些剁肉的刀子不是就在船头楼里吗，兄弟们？那些绞盘棒也能用上，我的兄弟。船长，凭上帝发誓，你还是当心点你自己，说出你的许诺吧，别犯傻了，把这一切全都忘记，我们这就回去干活。对待我们公平点儿，我们还是你的人，我们可不想挨鞭子。’

“‘回去！我什么都不会答应的，回去，我说！’

“‘好啊，你看着，’大湖人叫道，向船长挥动一条胳膊，‘我们这里这几个人（我也是其中之一）上船来是为了巡航的，你明白；你也很清楚，先生，船一靠港，我们马上就可以要求解雇。所以我们不想闹事，那对我们没好处，我们只想太太平平。我们随时准备回去干活，可我们不想挨鞭子。’

“‘回去！’船长咆哮道。

“斯蒂尔基尔特环顾了一下四周，然后说道：‘船长，我现在就和你明说，我们不会杀你的，为这样一个卑鄙的无赖上绞架，我们对你连手都不会抬一下的，除非你先动手攻击我们；但是在你答应不拿鞭子抽我们之前，我们是一点儿活都不会干的。’

“‘那就到船头楼下面去，你们都下去，我会让你们待到你们厌倦为止。你们下去吧。’

“‘我们下不下？’这个首领对他的伙伴们叫道。大部分人表示反对，但最后，他们还是服从了斯蒂尔基尔特，就在他前头，像熊进洞一样下到他们黑暗的小窝里，气冲冲失望地抱怨着。

“当大湖人的光脑袋刚刚下到与船板齐平，船长和他的一帮子人就跃过街垒，迅速地把舱口的盖子拉上，大家七手八脚地按住盖子，一边大声叫小厮把锁舱梯的大铜锁拿来。然后船长把盖子稍微打开一点，对着缝隙小声说了些什么，又盖上，把那些人——一共十个——都锁在下面，甲板上还剩下大约二十多人，迄今为止保持中立。

“整个晚上，所有头目都在船前船后严密把守，尤其是船头楼的小舱口和前舱口，担心叛乱者会打破舱下的隔板，从前舱口冒出来。但是一夜平安无事。水手们仍然留在自己的岗位上，辛苦地忙着用水泵抽水，喀啷喀啷的声音不时穿过沉闷的夜晚，在船上凄凉地回响着。

“日出时分，船长走到船的前部，在甲板上敲了敲，叫那些囚犯出来干活；但是他们叫了一阵，不肯出来。于是，给他们吊下去一些淡水，扔了两把面饼，船长又把他们锁了起来，钥匙揣在口袋里，回后甲板去了。连续三天，每天这样重复两次；可是，到了第四天早上，发出惯常的命令之后，舱下起了一阵混乱的争吵声，接着就听见一阵脚步声，有四个人突然从船头楼里冒了出来，说他们准备回去干活。封闭的舱下空气恶臭，缺吃少喝，也许还有对最后要遭受惩罚的恐惧，迫使他们无条件地投降了。这个情况使船长勇气倍增，他向剩下的叛乱者重申了自己的命令，但是斯蒂尔基尔特在下面喊话，发出一个恶狠狠的暗示，叫他不要啰嗦，老老实实回他自己的地方待着。到了第五天早上，又有三个叛乱者挣脱了下面人的拼命阻拦，冲了出来。下面只剩下三个人了。

“‘还是回来干活为好吧？’船长无情地嘲弄道。

“‘把我们再锁起来，好不好！’斯蒂尔基尔特叫道。

“‘啊，那是当然。’船长这样说着，咔嗒一声把锁头锁上了。

“先生们，他原来的七个同伙的背叛让他非常愤怒，船长上一次喊话中那嘲讽的口气刺激着他，长时间被关在绝望的黑窟里也让他发疯，这个时候，斯蒂尔基尔特向他的两个运河水手提出了自己的计划，到目前为止他们显然还和他一条心，到监守者下一次来喊话的时候，就从舱底下冲出去，用他们锋利的剁肉刀（新月形沉重的长刀，两端都有把手），一路从船头砍到船尾，万一有可能，就孤注一掷，把船夺下来。他说，无论他们是否加入，他自己都会这么干。那将是他在这黑窝中过的最后一晚。这个计划没有遭到另两个人的反对，他们都发誓说他们已经准备好了，无论是什么疯事，总之除了投降，他们什么都愿意干。除此之外，他们每个人还都坚持，在冲锋的时刻到来，自己头一个冲上甲板。但是，他们的首领对此激烈反对，他坚持要自己先上，尤其是因为他这两个同伴，在这件事上都互不相让，而他们又不能一起都上，因为扶梯每次只能上一个人。先生们，到了这里，这两个各怀鬼胎的恶棍的伎俩就昭然若揭了。