第五集（第15/18页）

兰金小姐双手抚摸着埃勒的身子。

“见鬼，我还真不知道那里头出了什么毛病。”她说。小泽龙想舔她的脸，“它最近都吃了些什么？”

“最后一样，我想，是壶。”魏姆斯回答道。

“一壶什么？”

“不，就是一个壶。黑黑的，有嘴有把手的东西。它嗅了老半天，然后就吃掉了。”

埃勒朝他露出一个虚弱的微笑，笑完打了个嗝。两个人类赶紧卧倒。

“哦，我们还发现它吃烟囱里的煤灰。”两人从围栏上方探出头来。

他们靠在一个加固的箱子上，这是兰金小姐的一间龙病房。它必须加固才行，一条龙生病以后，通常它要做的第一件事就是失去对消化系统的控制。

“它看起来倒不像有什么病。”她说，“只是胖。”

“它老哼哼唧唧的。还能隐约看见有东西在它皮肤底下动。知道我怎么想？还记得你说过它们可以重新组合自己的消化系统吗？”

“哦，当然。所有的胃啊腺啊都可以用不同的方式配搭在一起，你知道。这样就可以——”

“更好地利用手边能点火的材料。”魏姆斯说，“没错。我猜它是想造出一种特别烫的火。它想挑战大龙。每次它飞上天，它就坐在那儿哼哼唧唧的。”

“而且也没爆炸？”

“据我们所知没有。我是说，我敢肯定如果它爆了，我们会注意到的。”

“它什么都吃？”

“这倒很难确定。它什么都闻，然后大多数都被它吃掉了。比方说两加仑灯油。无论如何，我不能把它留在那儿。我们照顾不了它。再说现在也不需要用它来找龙了。”他苦哈哈地加上一句。

“我觉得你只不过是在犯傻。”兰金小姐领着魏姆斯回屋里去。

“犯傻？我在所有人面前被开除了！”

“没错，但这不过是个误会，我敢说。”

“我可没误会！”

“好吧，我觉得你这样心烦只是因为自己无能。”

魏姆斯的眼睛鼓出来，“啥？”

“对那条龙。”兰金小姐全不在意他的反应，“你对它束手无策。”

“要我说这座该死的城跟那条龙正是绝配。”魏姆斯说。

“大家都吓坏了。他们这样害怕的时候，你没法指望他们什么。”她轻轻碰碰他的胳膊。这一幕就好像一个工业机器人被专家摆布，要它学习轻轻拿起鸡蛋。

“不是每个人都像你一样勇敢的。”她含羞带怯地补充道。

“我？”

“上个星期，你阻止他们杀死我的龙的时候。”

“哦，那个。那不是勇敢。再说了，他们不过是人。人好对付。我老实告诉你，我可不要再往那条龙的鼻孔里瞧了。我经常一醒过来就想起这个。”

“哦。”她似乎泄气，“好吧，如果你已经决定了……我有许多朋友，你知道。如果你需要帮助，只管开口。我听说斯托·赫里特公爵正好缺一位卫队长。我帮你写封信。你会喜欢他们的，他们夫妇俩人非常和气。”

“我还没有决定下一步要做什么。”魏姆斯的口气有些生硬，“有一两份邀请我还没答复人家。”

“唔，当然。我敢肯定你知道什么最好。”

魏姆斯点点头。

兰金小姐不断把手里的帕子拧来拧去。

“那好吧。”她说。

“好吧。”魏姆斯道。

“我，呃，我猜你是想走了，那。”

“对，我猜我最好还是先走了。”

短暂的沉默，然后两人同时开口。

“认识你真的——”

“我只是想说——”

“抱歉。”

“抱歉。”

“不，你想说什么来着？”

“不，抱歉。还是你说吧。”

“哦。”魏姆斯迟疑片刻，“那我就走了。”

“哦。好。”兰金小姐露出一个苍白的笑容，“人家还在等你回话呢。也不能老叫人家等着。”她说。

她猛地伸出一只手。魏姆斯小心翼翼地握了一下。

“那我这就走了。”他说。

“请一定再来。”兰金小姐的语气冷了些，“如果你正好到这附近的话，我是说。我敢肯定埃勒见到你会很高兴的。”

“唔。好。那再见。”

“再见，魏姆斯队长。”

他跌跌撞撞地出了门，走上宽阔、幽暗的街道。他能感觉到她的目光停留在自己脖子上，至少他告诉自己说我能感觉到。她此刻必定站在门口，几乎挡住了所有光线。只是望着我。但我不会回头，他暗想。那样太傻了。我是说，她很可爱，也很有常识，性格更是非常好，但说真的……

我不会回头的，哪怕她一直等着，直到我走完这整条街。有时候你必须残忍，这样才更仁慈。

因此，当魏姆斯走到一半、身后传来关门声时，他突然感到非常、非常地愤怒，就好像自己被人打劫了一样。