第五集（第14/18页）

“我会想念它的小脸的。”卡萝卜说。

喏比擤擤鼻子，声音很大。

仿佛回声一样，门上同时响起了敲门声。科垄猛地一扭头。

卡萝卜起身去开门。

两个禁卫兵等在门外，一脸高傲的不耐烦。见卡萝卜弯下腰，从门框底下探出脑袋，他们同时后退了一步。卡萝卜这样的坏消息总是传得很快。

“我们给你们带来一份布告。”其中一个说，“你们必须——”

“你们胸甲上新画的这些是什么？”卡萝卜礼貌地问。喏比和军士从他背后探出脑袋。

“这是一条龙。”比较年轻的卫兵回答道。

“龙王。”老资格的那个纠正道。

“哎，我认识你。”喏比说，“你是斯敲里·马屯，以前住在碎碎街。你妈是做止咳糖的对吧，后来掉进装糖的大锅里淹死了。我从来没吃过止咳糖，不过有时会想起你妈。”

“哈罗，喏比。”对方不怎么热情地招呼道。

“我打赌你老妈肯定觉得你特长脸，居然在胸甲上画个龙。”喏比轻快地说。对方投向他的眼光混合着仇恨和尴尬。

“帽子上还插了新羽毛。”喏比甜甜地加上一句。

“这是命令你们宣读的布告。”护卫高声道，“读完以后贴到各个街角。这是命令。”

“谁的？”喏比问。

科垄军士伸出火腿一样的大手一把将卷轴抓过去。

“据此，”他读得很慢，手指迟疑地从每个字底下划过，“乌－阿——王中之王，几－月－的－位——”他宽阔的脑门就像座悬崖，汗水在粉红色的崖边不断累积，“绝对——是绝对——的特－喔－直——统治者，勒－喔－唔——龙——”

他陷入可怕的学术沉默里，手指抽筋似的慢慢移动到卷轴底部。

“不。”最后他说，“是我看错了，对吧？它总不会是准备吃人吧？”

“摄取。”年纪大的那个纠正他。

“这完全是社会……社会契约的一部分。”他的助手呆头呆脑地说，“我敢肯定你们会认同。为了保护城市的安全，这只是很小的代价。”

“有什么可保护的？”喏比问，“我们还从没遇到过贿赂不了或者腐化不了的敌人。”

“直到现在。”科垄阴沉沉地说。

“你领会得很快。”护卫说，“所以你们要把它公布出去。否则有你们的苦头吃。”

卡萝卜从科垄的肩膀上看过去。

“处女是什么东西？”他问。

“没结婚的女孩子。”科垄飞快地回答道。

“什么，就比如我朋友蕊德？”卡萝卜又惊又骇。

“那个，也不是。”科垄道。

“她还没结婚，你知道。帕姆夫人家的姑娘都还没结婚。”

“唔，对。”科垄说。

“那不就是了。”卡萝卜斩钉截铁地说，“我们可不会容许这种事儿，我希望。”

“大家不会容忍这种事情的。”科垄道，“你只管瞧着。”

两个禁卫兵开始后退，免得被卡萝卜迅速勃发的怒气殃及。

“他们爱怎么样就怎么样。”年纪大的那个说，“但如果你们不把它贴到街上，那你们就自己跟陛下解释去。”

他们急急忙忙跑掉了。

喏比冲到街上，“衣服上画龙！”他喊道，“你老妈知道了准得在棺材里翻来覆去，你衣服上画个龙满大街乱窜！”

科垄有些茫然地走回屋里，把卷轴摊开在桌面上。

“真糟糕。”他嘟囔道。

“它已经杀过人了。”卡萝卜说，“总共违反了议会颁布的十六种法令。”

“唔，没错。但那只不过是，你知道，骚动和混乱什么的。”科垄说，“倒不是说那不是坏事，可这次是要人来参与那啥的，你知道，把个姑娘交出去然后站在一边看，就好像这完全是正当又合法的好事。”

“我估摸着这完全取决于你的立场。”喏比若有所思地说。

“什么意思？”

“唔，从被活活烧死的人的立场看，估计这也没什么大不了。”喏比极富哲理地说。

“大家是不会容忍的，我说。”科垄当做没听见，“你们瞧着。他们会游行到王宫前头，然后那条龙能怎么办，呃？”

“把他们全烧死。”喏比迅速作答。

科垄似乎有些迷惑，“它不会这么干吧，唔？”他问。

“看不出有什么能阻止它。你看见了吗？”喏比瞥眼大门，“他过去是个好孩子，那小伙子。帮我爷爷跑过腿。谁能想到他居然胸口画条龙到处跑……”

“我们该怎么做，军士？”卡萝卜问。

“我可不想被活活烧死。”科垄军士道，“我老婆非念叨死我不可。所以我猜我们只能那啥来着，宣布它。不过别担心，小子。”他拍拍卡萝卜结实的胳膊，又重复了一遍，“不会走到那一步的。大家绝对不会容忍。”看他的表情，就好像说第一遍时他自己也不怎么相信似的。