第三章 计中计（第25/29页）

外面的天空已经一片漆黑，一团金红色的亮光照亮了云层。戈奇感到自己流汗了，他跨过棋盘，重复了之前的几步，想要引诱尼古萨进攻。他听到观众席里有人大叫了起来，接着就没声了。卫兵警觉地守在大门和棋盘边上。赛前跟尼古萨说过话的卫兵队长正站在皇帝身边。当戈奇转身回到自己的座位上去时，他觉得自己好像看到卫兵队长的脸上带着泪水。

一直坐在那里的尼古萨站了起来，抽出四张元素牌走到了高低起伏的棋盘中央。

戈奇想跳起来大喊大叫，想做点什么，什么都行。但是他感觉自己像是生了根，被固定在了座位上。大厅里的卫兵握紧了枪，皇帝的双手很明显地颤抖着。窗外鞭打着烬花的风仿佛有了意志，越发残酷起来。一道长矛似的的红光笨重地越过了树梢，又消失在黑暗中。

“我的天哪，真该死，”弗利尔–伊姆萨霍小声说道，“只有五分钟了。”

“你说什么？”戈奇看了它一眼。

“我说五分钟，”嗡嗡机像是吞了口唾沫，“本来还有一个小时才对，不可能来这么快的。他们提前放了火。”

戈奇闭上了眼睛。他感觉到了那个藏在干涩的舌头下面的小东西。“飞船呢？”他睁开眼问道。

嗡嗡机沉默了几秒。“……来不了了。”它最后带着一种听天由命的平淡语调说道。

尼古萨弯下腰，将一张“火”放在了已经有“水”标志的高地上。卫兵队长微微侧过了头，嘴唇翕动，好像在把制服高领上的灰尘吹下去。

尼古萨又站了起来，朝四周看了看，仿佛在倾听什么。但是灌入他耳中的只有风暴的呼啸声。

“我刚刚收到了一条次声波信号，”弗利尔–伊姆萨霍说，“北边有什么东西爆炸了。是高架管道。”

戈奇无助地看着尼古萨慢慢走到了棋盘的另一边，将另一张“火”放在了“空气”上。卫兵队长又在对着肩膀低声说话了。整栋城堡都震动了起来，大厅里一阵摇晃。

棋盘上的棋子立不稳了，人们大喊大叫地站了起来。玻璃从窗棂上震落了，碎了一地，窗外燃烧的热浪裹着枯叶尖啸着闯了进来。一排火焰沿着树冠烧了过来，视野所及之处都是火焰。

“地”上也放了一张“火”。戈奇感到自己脚下的城堡就要塌了。狂风穿过碎裂的窗户，风力推着那些重量较轻的棋子向前，好像在进行某种荒唐可笑而又势不可当的进攻。风力也卷起了裁判和其他官员的衣摆。人们争先恐后、互相磕绊着朝出口处涌去，卫兵正端着枪守在那里。

连天空也被点燃了。

尼古萨看着戈奇，在那张隐藏元素“生命”的上方叠上了最后一张“火”。

“现在这情况真是越来越糟，越来越——呀啊——”弗利尔–伊姆萨霍的声音忽然变成了刺耳的尖叫。戈奇急忙转过身，看到这只笨重的机器在空中直打哆嗦，身边围绕着一圈绿色的火焰。

卫兵们开了枪。大厅出口的大门砰地打开，人们争相向外挤去。这时所有的卫兵都集中到了棋盘上，朝着观众席开了枪。四处惊叫逃散的中性人、女人和男人们在一片火光四射的枪林弹雨中倒下了。

“嘎啊啊啊！”弗利尔–伊姆萨霍大叫起来。它被烧成了暗红色的外壳开始冒烟。戈奇像被钉在原地一样，愣住了。尼古萨站到棋盘中央，身边环绕着一圈卫兵，微笑着看着戈奇。

火焰肆虐过烬花树林。大厅里一片空旷，只有几个受了伤的人还在挣扎着朝出口爬去。弗利尔–伊姆萨霍浮在空中，外壳一会儿红一会儿黄一会儿白。它升起来朝外飞去，棋盘上留下了一串滴滴答答熔化了的金属。它突然全身着火，冒着烟加速飞了出去，好像有一只看不见的手在后面推着它。它砰地撞上了远处的一堵墙，一道刺眼的白光过后，它爆炸了。爆炸产生的气流差点儿把戈奇掀翻在地。

皇帝身边的卫兵离开了棋盘，跳到观众席上杀死了那些受伤的人。他们一眼都没有看戈奇。枪声回荡在房间里，那些死人华丽的衣服现在看起来就像踩脏的地毯。

尼古萨慢慢朝戈奇走来，偶尔停下来用皮靴踢开几个挡路的棋子。他踏着弗利尔–伊姆萨霍之前留下的一小摊熔化物，几乎是漫不经心地拔出了佩剑。

戈奇抓紧了椅子的扶手。窗外是炼狱火海的尖啸，烧焦的树叶打着旋儿飞进了大厅，好像一场永无止尽的雨。尼古萨走到戈奇面前停下了。皇帝笑了起来。他的声音盖过了风声：“大吃一惊了吧？”

戈奇几乎说不出话来。“你都干了些什么？为什么要这么做？”他叫道。

尼古萨耸了耸肩。“让游戏变得更真实罢了，戈奇。”他朝四周望去，像是在检阅屠杀的成果。现在大厅里只剩下他们俩，卫兵们到城堡的其他地方杀人去了。