第三章 计中计（第24/29页）

“也就是说，我终于能去看比赛了，何其荣幸啊。”他们一边朝大厅走去，弗利尔–伊姆萨霍一边说。戈奇没有答话。一队一队的卫兵护送着人们从各个方向走来。大门和窗户已经关闭了，只剩下外面的狂风兀自呼啸。

戈奇没有什么食欲，就没吃早餐。“限制因素”号在早上联络了他们，它是来祝贺戈奇的。它终于也看到了。然而它认为尼古萨还有一条生路，不过顶多也只是平局罢了。何况那个方法很复杂，人类的大脑是无法驾驭的。飞船已经预热好了，随时准备切换到高速模式。它通过弗利尔–伊姆萨霍监视全场，一旦有什么异常它就马上赶来。

当他们走进游戏大厅和“完满之盘”的赛场时，尼古萨已经在那儿等着了。这位中性人穿着帝国护卫队总指挥庄重威严的礼服，还携带了一把佩剑。戈奇觉得自己的旧外套太寒酸了。人们把大厅堵了个水泄不通，在卫兵严密的护送下观众纷纷落座。尼古萨假装没看到戈奇，正在和另外一个卫兵首领说话。

“哈敏！”戈奇说着朝那个老人坐着的前排走去。哈敏瘦小萎缩的身躯可怜地蜷曲在两个人高马大的卫兵之间，他脸色枯黄。一名卫兵伸手挡住了戈奇不让他靠近。戈奇走到椅子前蹲了下来，看着老院长皱巴巴的脸“哈敏，你能听见我说话吗？”那个荒唐的念头又冒了出来，他已经死了，戈奇想。这时他的眼皮动了动，睁开了一只混浊通红的眼睛，四周粘满了凝结的分泌物。干瘪的头颅动了动。“戈奇……”

那只眼睛又闭上了，哈敏点了点头。戈奇感到有人拉住他的衣袖，把他带到了赛场边的椅子上。

大厅阳台上的窗户已经关上了，金属骨架里的玻璃被风吹得格格作响，但百叶窗还是没有放下。窗外，高大的烬花在铅灰色的天空下随风摇摆，飒飒的风声好像某种低沉的背景音，伴着陆续入座的人们轻声的交谈。

“他们不是应该把百叶窗放下来吗？”戈奇问道。他坐了下来，弗利尔–伊姆萨霍嗡嗡叫着，劈啪作响地飘在他身后。主裁判和两名助手正在确认棋子的摆放位置。

“对，”弗利尔–伊姆萨霍答道，“还有两个小时大火就要来了。他们可以等到最后一刻再把帘子放下来，不过一般是不会等那么久的。我会留意的，戈奇。按理说皇帝在游戏进行到这个阶段的时候是不允许再发布命令的，但是我察觉到有什么地方不大对头。”

戈奇正想说点什么来反驳它，突然感到胃里一阵不适。他也感觉到有点蹊跷了。他望向哈敏的方位，但是那个蜷缩着的中性人一动不动，仍然紧闭着双眼。

“是别的地方。”弗利尔–伊姆萨霍说。

“哪里？”

“天花板上，添了点新的东西。”

戈奇不动声色地朝上瞥了一眼。跟往常一样，那里安装着各种摄影器材和投射屏幕，但是戈奇以前从来没有留意过。“是什么东西？”他问。

“某种干扰我的装置，本来不该这样的。而且那个卫兵队长身上带着远程麦克风。”

“正在和尼古萨说话的那个人？”

“没错。这不是违规的吗？”

“我想是的。”

“要跟裁判举报吗？”

主裁判正站在场边，两名精壮的卫兵站在他身边。他看上去阴气沉沉，有点害怕。当他的目光滑过戈奇时仿佛直接穿过了他的身体。“我觉得吧，”戈奇小声说道，“什么用也没用。”

“我也这么想。要把飞船叫来吗？”

“它能在大火到来前赶到吗？”

“勉强能到。”

戈奇没怎么细想。“让它来吧。”他说。

“信号已发出。你还记得怎么用吧，那个移植进去的药丸？”

“清清楚楚。”

“很好。”弗利尔–伊姆萨霍有点火大地说，“在这么一个监视器虎视眈眈的环境下进行高速置换，真是求之不得。”

大厅里坐满了人，门也关上了。裁判朝尼古萨身边的卫兵队长投去不满的一瞥，他微微点了点头。然后裁判宣布游戏继续。

尼古萨走了不痛不痒的几步，戈奇看不出来他想干什么。他肯定不是无的放矢，但是他的目标是什么？似乎并不是赢得游戏。他想要迎上尼古萨的目光，但是皇帝故意不去看他。戈奇摸了摸受伤的嘴唇和面颊。我是个隐形人，他想。

窗外，烬花树在风暴中剧烈地晃动着。它们的叶子全都舒展到最大，在狂风的鞭笞中扭成了一团，像是城墙外面悬挂着的什么巨大而笨重的黄色生物正在瑟瑟发抖。戈奇可以看到大厅里的观众躁动不安，交头接耳，时不时瞟向还没关上的窗户。持枪的卫兵正把守在出口处。

尼古萨又走了几步，部署好了自己的元素牌。戈奇还是看不懂他在做什么。格格作响的窗户外，狂风的咆哮淹没了几乎一切声响，除了大厅里观众发出的越来越大的嘈杂声。烬花树极易挥发的树液和果汁的味道弥漫开来，甚至还有几片烧成细丝的树叶飘了进来，随着大厅里的气流忽上忽下地盘旋着。