第五章 送子远行（第9/14页）

姬人锐催他们：“你们该去穿太空服了。我也该去面对摄像镜头了。今天的现场直播肯定有70亿观众，天哪，说不定我会怯场的。”他笑着，回头对禇贵福说，“至于那条消息将在禇氏号启航后公布。老禇，我的老朋友，咱俩提前道别吧。”

两人紧紧拥别，拥抱持续了很长时间。不了解内情的教宗和阿比卡尔多少有点奇怪——两人的告别似乎太郑重了吧，作为送行者，褚要进行的仅仅是一次为期两天的短途飞行嘛。

姬人锐的讲话随着电波传到地球每个角落：

“《赤兔号》货运飞船最后一次的升空马上就要开始。此次货船上载着八名代表，他们将到达同步轨道，代表全人类为《禇氏号》星际飞船送行。本次全球范围内的电视直播将延续到《禇氏号》启航、《赤兔号》货运飞船返回地球时结束。

“正如民众早就知道的，《禇氏号》飞船上搭载着地球上二百万种生物的基因，包括500万颗人类受精卵，它们代表着一千万人的基因。估计飞船将在45万年后逃离灾变区域，然后把生命种子投到某个合适的星球上。至于生命的繁衍，尤其是人类的繁衍，将是一个为期数十万年的漫长里程。

“尽管时间漫长，但我们确信这次生命播种计划最终会成功的，既然全人类向这个行动注入了那么多的心血和智慧，注入了那么深重的感情和祈盼，相信我们的祝愿一定能上达天听。人类的诸神都会护佑它的，无论是耶和华、安拉、佛祖、梵天、奥丁、宙斯、朱庇诺还是玉皇大天尊。在现代科技所能达到的视野里，地球生命是宇宙中唯一的奇葩。它诞生于原始地球的毒瘴中，经历了火山大爆发、陆沉、冰川期、陨石撞击等种种弥天灾难，艰难地延续到今天。它也一定能逃过这一次的天文灾变！”

亿万观众热泪盈眶。

《赤兔号》货运飞船在烈焰中升空。它先以8千米每秒的速度进入距地球200千米的圆轨道，进轨后进行了一个小时的无动力飞行。然后飞船再次点火，以每秒近11千米每秒的速度进入一个椭圆轨道。当它借这个初速爬升到椭圆的顶点时，飞船速度降到约为1.6千米每秒。然后它第三次点火，以3.1千米每秒的速度进入同步圆轨道。由于文昌发射中心不在赤道上，所以还进行了一些姿态调整，最终进入赤道上空的同步轨道。这是它已经谙熟的程序了。

现在，在赤道上空的同步轨道上，《赤兔号》缓缓追上了《禇氏号》。

客舱的八人中，只有张明先是有过太空经历的，旅程中由他充当安全监督和解说员。他兴奋地说：

“现在请解开安全带，到舷窗上欣赏《禇氏号》的雄姿吧。我们马上就要与它对接。在燃料加注的时段内，我将带你们进入禇氏号，来一个走马观花式的参观。不过那时反而看不到《禇氏号》的全貌了。”

大家解开座位上的安全带，飘飞到舷窗前向外观看。《赤兔号》此时在《禇氏号》之下，速度略快于同步速度，所以相对于下方“静止的”地面和上方“静止的”《禇氏号》，它就像是在缓慢地爬行。《褚氏号》之外则是整体旋转的天幕，太阳及群星相对于观察者都在逆向旋转，就像是上帝手中的超级万花筒。此时正是拂晓，地球上阳光所到之处形成了一个明亮的蓝色月牙，但比真正的月牙要大多了。月牙中能看到金光闪烁的太平洋，也能看到中国雄鸡位于最东方的腹部。明暗交界线平稳地向西推进，月牙也逐渐丰满，很快把整个东亚沐浴在晨光里。

张明先让大家向头顶看，大家都惊喜地咦了一声。这会儿《禇氏号》就在《赤兔号》头顶很近的地方，显得极为巨大，气势迫人。几位乘客在发射场时曾领略了《赤兔号》的雄伟，但如果《赤兔号》是一头巨兽，《禇氏号》就是一座大山。衬着暗黑的天幕，《禇氏号》反射着阳光，显得璀璨夺目。张明先讲解说，《禇氏号》的表面是反光率极高的镜面，因为它携带的基因资源需要保存在低温中，平时太空的严寒能保证禇氏号的低温，但在旅程中肯定有接近恒星的时候，这时就要靠外表面的反射来防止温度升高。飞船的整体造型很奇特，张明先介绍说，它也算是“捆绑式”飞船，但捆绑方式与惯常方式正好相反——驱动装置位于中心，而货舱却捆在四周。船身后端中央伸出尾喷管，尾喷管非常细，与飞船的巨大不成比例。这是因为《禇氏号》启航时不需克服地球重力（同步轨道处地球重力已经很小），而在无重力无摩擦的漫长旅程中，它只需要极小的功率作持续推进就可以了。在这趟为期45万年的航程中，加速快慢的因素完全无须考虑，那个40千米每秒的最高速度终归能达到的。飞船对接口在船体前部（是敞开型的，没有气密门），其后是指令舱。