第五章 送子远行（第10/14页）

《赤兔号》逐渐超越了《褚氏号》，后者的尺度略微变小但光度反而更强。因为此时的角度更利于阳光的反射，所以它变成一颗通体透明的璀璨的巨型钻石，衬着广袤的天幕和闪耀着蓝色波光的地球，构成了无比壮丽的太空美景，美得就像一则神话。它使观者沉醉和震撼，心中激起强烈的宗教情绪。舱中一时陷入静默。

鱼乐水开始了摄影记者的职责，拍照着窗外的景物，也拍照着舱内的人物。这些画面同步传送到地面。她笑着说：

“电视直播的主持人要求八位人类代表每人讲一句话。请吧，从禇先生开始。”

一直沉默着的禇贵福笑着说：“看了这艘飞船，我的钱没白花！”他随即补充一句，“我这辈子没白过！”

“请教宗讲。”

教宗动情地说：“我很幸运，在有生之年体悟了上帝俯瞰尘世的目光。”

其他人都依次讲了一句。阿比卡尔叹道：“多美的太空，它不该塌陷。”楚天乐说：“愿我们能用沉静的心灵感知宇宙的律动。”中国政府代表林秉章：“太空中能看到长城，但看不到国界。”张明先笑着说：“老褚刚才把我想说的话抢先说了，那我就换一句吧。《褚氏号》的诞生同时也是化学飞船的葬礼。我呼唤明天的飞船。”乔治则是一句简短的呼喊：“生命万岁！”

鱼乐水笑着说：“我是否也需要说一句？那我就来一句比乔治还要短的：活着！”

稍稍的延迟后，地面上传来姬人锐的声音：“谢谢八位人类代表的隽语。现在，《赤兔号》开始同《禇氏号》对接。”

《赤兔号》的姿态调整喷管开始喷火，舷窗外的太空背景缓缓地旋转。《赤兔号》在太空中划了一个半圆，跃升到《褚氏号》飞船的正前方，尾前头后。尾喷管朝着前方喷射，减慢了船体的速度，直到与禇氏号精确地同步。然后，一次轻柔的撞击，接合完成了。机组人员开始连接燃料管线，准备加注燃料。张明先为各人仔细检查了太空服，戴上头盔，打开太空服内无线通话器。由于《褚氏号》飞船的特殊性（只运送冷冻状态下的生物细胞），所以飞船内部并非密封和室温环境，参观者只能依靠太空服内的生命保障系统。

《赤兔号》飞船的双层密封门打开了，张明先引导大家进入《禇氏号》，实际是进入了开放的太空环境。《褚氏号》总体来说是一个大的圆柱形框架，框架内侧固定着十个扇形横截面的燃料舱，拼拢成巨大的圆柱。燃料舱外圈捆绑着十个巨型货舱，横截面同样为扇形，500个巨蛋舱分装其中。最外层覆以鳞甲状的反射镜面，总数有一万多个，这些鳞甲是空心的，中空部分封装着低等生物的DNA。

《褚氏号》中心是一条圆形的甬道，是由十个燃料舱的内侧围出来的。甬道壁上有一根纵贯全长的圆管拉手，人们拉着它向前飘行。甬道并非是密封的，透过燃料舱的间隙可以窥见暗黑的宇宙天幕，看见天幕上缀的疏星和蓝色的地球月牙，它们仍在逆向旋转着。让大家惊奇的是飞船用材的纤细轻薄，即使它们是性能优异的钛合金或碳纤维材料也过于纤细了，相比于飞船体积的巨大，看起来就像是一个麦秸杆编织的框架，框架上固定着易拉罐那样轻薄的船舱。张明先看出了大家的惊异，笑着说：

“为了尽量增大飞船的推重比，我们对飞船进行了最为严格的减重。不过大家不必担心，与《赤兔号》不同，《褚氏号》是在无重力条件下启航和加速，而且加速度很小，因而受力很小。途中只有在借星体重力进行加速阶段有很大的加速度，可达数千个g。但重力加速时飞船是处于自由落体状态，不会产生内应力。由于这几个原因，褚氏号在整个航程中的受力状况远远优于地面，所以这样纤细轻薄的结构足以胜任。”

林秉章说：“但它难以承受陨石撞击吧。”

“太空中撞上陨石的几率很小。你们知道吗？太空从宇观上说呈网状，有很大的空洞。我们选择的路线就是穿越空洞，这样受陨石撞击的可能性更小。”

“但这是为时几十万年的航程啊，再小的几率乘以这么漫长的时间也会变成真实。”

张明先点点头。“你说得完全对。但如果把飞船设计得足以承受陨石撞击，则飞船的总重就要增加几个数量级，那是完全不现实的。我们只好干脆采用不设防的设计，用分散型结构来尽量减少损失。我刚才说过，飞船的舱室不需密封，即使被击出一个破洞也不会造成灾难，而且500个巨蛋舱是互相独立的，只有被直接击中的才会损坏。这样就能保证在45万年的航程之后，大部分人蛋是安全的。”他轻叹一声，“当然，这属于本质不安全的设计，有其内在的残酷性，但以化学飞船的技术水平我们只能这样做。如果是核聚变飞船，就可以采用很多保护措施了。”