第五章（第8/10页）

我非常想要看一看这些文件，自从我完全复苏以来，我一直十指交叉，很想知道芭拉到底找到什么办法没有，好从那张保付支票上再咬掉一大口。要想在保付支票上做假可比个人支票要难得多，不过，芭拉可是个聪明的姑娘。

看到她没对我的委托书做任何改动，我可算是松了一大口气，当然，只不见了佩特的那份附加合同和涉及到我的受雇女郎股份的部分条款。我猜她一定已经将它们付之一炬了，以免日后惹出任何麻烦来。我仔细检查着她把“互助信托人寿保险公司”换成了“加州高手保险公司”的地方，大约有一打以上。

这丫头还真是个艺术家，毫无疑问。我猜想，也许一个装备了显微镜、立体对照系统、化学测试仪等等先进仪器的犯罪学家可以证明这些文件每一页都被篡改过，可我没那本事。我怀疑她是怎么对付保付支票背后已经写好了的背书的？因为保付支票通常都印在不可擦除的特殊纸张上。好吧，也许她根本就没用擦拭工具——有些人只能凭空奢想，另一些人却能瞒天过海……而芭拉非常聪明。

道笛先生清了一下喉咙，我抬起头来望着他道：“我们就在这儿处理我的账务吗？”

“是的。”

“那我想问的只有两个字。多少？”

“嗯……戴维斯先生，在我们进入这个问题之前，我希望能够提请您的注意，请您看一份附加文件……以及下列情形。这是这个圣殿与加州高手保险公司为您的休眠、监管以及复苏而签下的合同。您会注意到全部费用已经预先支付过了，这是为了保护我们彼此的利益，因为它可以在您全然无助的时候保证您一直以来的安全。这个基金——和所有的基金一样——签下的契约都交由高等法院负责处理档案事务的部门保存，然后按每个季度付款以作为我们的盈利。”

“OK，听上去是个不错的安排。”

“的确如此，它保护了无助者的利益。现在您必须很清楚地了解，这家圣殿相对独立于您的保险公司，而我们之间签下的这份监管合同与您的财产管理合同也完全无关。”

“道笛先生，你到底是什么意思？”

“除了您交付信托给高手保险公司的那些以外，您还有其它任何财产吗？”

我细想了一遍。我曾经拥有过一部车……但只有上帝才知道它现在怎么样了。刚开始狂饮不久我就已经取消了我在莫哈维的银行支票户头，而在那忙碌的一天，我在迈尔斯家里玩完的那天——困苦的一天——我手上就只剩下三四十元现金了，其余的就只有书、衣服、计算尺——我从来都不是个搬仓鼠——再说这些废物如今也早都不见了。“连张公交车票也没有，道笛先生。”

“那么——我很遗憾不得不告诉您这一点——您没有任何形式的任何资产。”

我僵住了，我感到一阵天旋地转，就像是飞机绕着机场盘旋若干圈后便一头坠毁了的感觉。“你什么意思？为什么？我所投资的股票有几支走势颇好，我知道它们值很多钱。都在这上面写着呢。”我举起早餐时候的那份时报。

他摇了摇头：“我很抱歉，戴维斯先生，但您名下的确没有任何股票。高手保险公司倒闭了。”

我很高兴他让我先坐下了，我感觉自己虚弱无力。“怎么会出这种事呢？大萧条吗？”

“不，不。那是曼尼克斯集团崩溃事件中的一部分……不过，当然您是不知道这些事的。这发生在大萧条之后，我想您可以说它起于大萧条。但是，如果高手保险公司不是一直都被系统地过度掠夺的话，它是不会倒闭的……被人贪婪地吃掉了——说句俗语叫‘榨干’了。如果它是处于普通的受监管状态，至少总还能捞些东西回来，然而事实并非如此。当被人揭出来的时候，公司已经什么都不剩了，只留下个空壳……而犯下此事的人不在引渡法范围内。呃，这也许对您是个安慰吧，在我们现行的法律制度下将不会再发生这种事了。”

不，这毫无安慰，再说，我也不相信。我家老头子声称，法律越繁琐，就越可能给无赖以可乘之机。

但他过去也常说，一个明智的人应该时刻准备好扔掉行囊重新上路。我怀疑，不知道自己将来必须经历几次这样的磨难才有资格称得上是“明智”。“哦，道笛先生，只是出于好奇，互助信托公司干得如何？”

“互助信托人寿保险公司？一家不错的企业。噢，在大萧条时期他们和其它公司一样蒙受了巨大损失，不过他们挺过来了。也许，您和他们签过什么保单？”

“没有。”我没有解释，这毫无用处。我不能去找互助信托公司，我从未履行过我和他们签下的合约，我也不能控告高手保险公司，去告一个已经破产了的尸壳没有任何意义。