主题变奏（第34/44页）

「我不拿工资，只拿红利。但我们都要竭尽全力让业务运转起来。必要的时候，我会从斯凯海文赶过来帮一把；反正那边无论有什么事，我的工头都能料理。但是一旦这里的业务运转起来后，我就什么也不做了；我会坐在那里，等你们两个给我赚钱。但是——你们听好了——等业务运转正常了，你们俩也不要再那么拼命工作了。要多花些时间在床上。多花些时间在其他娱乐活动上。就算你们再按小餐馆的那个作息时间来工作，也不能给我们挣更多的钱。我们现在有没有达成一致？」

「我想是的，」乔说，「妹妹你呢？」

「是的。我不敢肯定新卡纳维拉是不是能够支撑像瓦尔哈拉上那样的高级饭店，让它顺利运转下去——但我们要试一试！我还是认为我们刚开始的工资太高了，但我要先看看我们能否在第一个季度实现盈亏平衡，到时候再和你讨论这个问题。还有一件事，船长——」

「我的名字叫，『亚伦』。」

「『船长』比那个『航脏的词』要安全一些。我已经同意了整个交易——而且我要全力以赴！——就像你一直说的那样。但如果你认为这样就能让我忘记有一天晚上你把我从你的床上拽下来、扔到硬邦邦的铁甲板上的话，你可要再想一想了！因为我还没有忘！」

当时我叹了口气，密涅娃，然后对她的丈夫说：「乔，你是怎么对付她的？」

他耸了耸肩，笑道：「我不对付她，只是和她和平相处。而且，我觉得她有道理。如果我是你的话，我会把她带上床，然后让她忘记这件事。」

我摇了摇头，「可我不是你，这是问题的关键。乔，在你出生之前很久我就知道，免费的性招待总是最贵的。而且，我们三个现在是生意上的合作伙伴，如果我接受了你说的解决方案，我能预见到六种可能的结局，其中任何一个都能使梅森·龙无法顺利开张。」

（省略部分内容）

——正如我预见的那样，密涅娃；从来没有一次非投机性的投资能像梅森·龙一样，给我带来如此丰厚的回报。别人试图模仿我们，但是他们没办法模仿乔的厨艺，或是丽塔的管理能力。我赚了个盆钵满盈！

Ⅸ 拂晓前的对话

计算机说道：「拉撒路，你不困吗？」

「别唠唠叨叨的，亲爱的。我已经度过无数个不眠之夜了，现在还在这里，活得好好的。一个男人，只要有人陪在身边，支撑他度过无眠的夜晚，他是永远不会割断自己喉咙的。你就是能好好陪伴我的人，密涅娃。」

「谢谢你，拉撒路。」

「这是简单的事实，姑娘。如果我睡着了——很好。如果我没睡着，也没有必要告诉伊师塔。不用告诉她。告诉她也没用；她会把我的状况画成图表来分析，不是吗？」

「恐怕是的，拉撒路。」

「你当然知道会是这样。我之所以愿意成为一个好好先生，听他们的吩咐，完成整个回春过程，一个重要原因是就为了重新获得我的隐私权。隐私权和有人陪伴同样重要；这两样少了哪一个都会让人发疯的。梅森·龙饭店达成的另一个目标就是这个，隐私权；我给了那两个孩子隐私权，虽然他们并不知道自己需要这个。」

「这一点我不大明白，拉撒路。我注意到他扪有了更多的时间可以花在『性爱』上——这样很好，这一点我理解。我是不是应该从你给我的数据里推断出其他什么结论？」

「不，因为我并没有把所有信息都告诉你。连十分之一也没有。我只是大略说了说在我认识他们四十年的时间里发生的一些事，以及一些——不是所有的——关键点。比如，我有没有提到乔杀了一个人的事？」

「没有。」

「其实也没什么可说的，对这个故事不重要。某天晚上，一个年轻人到他们店里执枪抢劫。丽塔右手正搂着J.A.给他喂奶，或准备给他喂奶，拿不到她放在钱匣子里的枪；她无法搏斗，于是聪明地选择了不反抗。乔突然之间消失了，我想那个小混混没有琢磨这件事。

「这个小混混刚刚揣起他们一天的收入，乔就用一把切肉刀结果了他的性命。整个过程中唯一值得称道的就是乔的动作又快又准。乔只是在『利比号』上在我的强迫下练习过搏击，这一点我敢肯定。其他事情乔做得也很适当——他把小混混的头割了下来，把他的尸体扔到大街上，让他的同伴拿走。这是说如果他有同伴；如果没有，就让清洁工把尸体运走。然后，乔把他的头挂在店前的钉子上，那颗钉子就是派这个用场的。这以后，他关上门，把屋内收拾整理了一下，可能还花了些时间把胃里的东西呕吐出来；乔的心肠很软。但是十有八九丽塔没有呕吐。