主题变奏（第36/44页）

「拉撒路，没有人能够承担无限的责任，否则他会因为无法承受无尽的内疚感而发疯的。你可以给利比的父母一些建议。但你的责任没有大到那个程度。」

「嗯。你是对的，亲爱的——以通常的标准来判断。但我是个不可救药的爱多管闲事的人。十四年前我对那两个孩子的行为不管不顾，可以这么说，没有造成悲剧只是因为运气好，而不是计划得好。现在我们又面临同样的问题，其结果可能是灾难性的。我并非出于社会『道德』——这只是我的一个原则，不想在无意中伤害什么人。我才不在乎这些孩子们是不是会玩『扮演医生』、『制造孩子』之类的游戏，或是其他什么用于称呼他们实验的字眼；我只是不想让我的教子给小利比带来一个有缺陷的孩子。

「所以我插手了这件事，请他们的父母考虑这个问题。我补充一点，丽塔和乔对遗传学的了解程度就像一头猪对政治的了解程度一样。在『利比号』上的时候，我只是自己一个人担心，后来也从来没有和他们讨论过这件事。丽塔和乔作为自由人在社会上竞争，获得了非凡的成功，但除此以外，他们仍是很无知的。这是意料之中的事。我只教了他们读、写、算，以及其他一些用得着的本事。自从到了兰德弗，他们一直在不停地工作，没有时间弥补自己在教育上的缺失。

「更糟糕的是，他们是移民，在成长过程中没有接受当地乱伦禁忌的教育。他们知道这个，只是因为我警告过他们——但不是从小就形成的根深蒂固的观念。布莱斯德同样有乱伦的禁忌，只是和兰德弗稍有些不同，但在那个星球，这种禁忌并不造用于家养的牲畜，也就是奴隶。奴隶是别人吩咐他们怎么繁殖，他们就怎么繁殖。在主人的安排之外，他们之间想和谁睡就和谁睡，只要别被主人逮住就行。具体到我这两个孩子，最有权威的人——就是他们的母亲和牧师——告诉他们，他们是『用来配种的一对』……所以他们没有错，既没有触犯禁忌，也没有任何罪孽。

「但这种事在兰德弗绝对不能声张，兰德弗的人对这种事敏感极了。

「我应该早些考虑的。没错，完全应该！但是，密涅娃，我借口自己有其他责任，逃避了。这些年来，我不能一直待在他们身边，扮演守护天使的角色。我自己也有妻子和几个孩子，有几千公顷的农场和面积是农场两倍的黄檀林——而且我住得很远，即使是乘坐高轨道的小飞船，来往也不方便。伊师塔、哈玛德娅德，在某种程度上说也包括格拉海德，他们好像都把我看成一个超人，只是因为我活了很长的时间。但我不是；像任何有血有肉的人一样，我也有做不到的事。这些年来，我在忙我的事，丽塔和乔在忙他们的事。斯凯海文不是凭空掉下来的馅饼。

「谈完开饭店的事，我拿出劳拉给他们孩子准备的礼物，然后欣赏了孩子们最近的照片，也给他们看了劳拉和我孩子的照片，诸如此类的仪式，全是历史悠久的老传统。这以后，我才开始认真考虑那些东西。我是指那些照片。那个高个男孩J.A.，从头到脚都不再是我记忆中上次看到的那个小男孩了。利比大约比劳拉最大的孩子小一岁，而J.A的年龄——这么说吧，大约一千年前我和一个姑娘在教堂钟楼里约会、差点被别人抓住时，我和他的年纪差不多大。

「我的教子不再是个孩子了；他已经进入青春期，性器官也不仅仅是装饰品了。如果他还没有用过它，那他肯定自慰过，想过那种事。

「各种各样的可能性飞快地掠过我的脑海，就像一个人临死前脑海中掠过自己的一生一样——顺便说一句，所谓临终回忆的事，其实不是真的。我要着手解决这个问题，而且要非常小心，讲究策略。

「我说，『乔，到了晚上你把哪个孩子锁起来？是利比，还是这个年轻的狼崽子？』」

计算机咯咯地笑了起来，「这就算『讲究策略』吗？」她说。

「亲爱的，换了你，你会怎么说？他们看上去有些困惑。等我解释了一遍以后，丽塔很气愤。怎么能把她的孩子分开呢？还是婴儿的时候他们就睡在一起。再说也没地方。我是不是建议她和利比一起睡J.A.和乔一起睡？想都别想！

「密涅娃，大多数人从来不学习科学，学习遗传学的人更少。那个时候，格雷戈尔·孟德尔已经死了一千二百年了，说到遗传，大多数人们相信的还是老太婆讲的故事——补充一句，现在也一样。

「我知道丽塔和乔并不傻，他们只是无知，所以我试图向他们解释。她打断了我的话。『是的，是的，亚伦，当然是这样。我想过利比愿意和杰·亚伦结婚的可能性——我想她会愿意的。我也知道这里不允许这种事，但是因为迷信就破坏他们的幸福，这很愚蠢。所以，如果事情这样发展下去，我们想最好让他们去科罗波，或者至少去肯斯顿。他们可以用不同的姓，然后结婚，没有人会知道的。我们并不想让他们走那么远，但我们不愿意阻止他们获得自己的幸福。』」