二十一（第4/9页）

他高兴地发现，这些女人并不叽叽喳喳，也不参与男人之间严肃的对话，只是敏捷地端上酒和食物，态度亲切殷勤。刚开始时，米丽安对主人的不恭还让他吃了一惊，不过他很快就理解了：这是自家人在一起时，猫咪和受宠的孩子所享有的特权。

朱巴尔解释说，现在唯一要做的就是等待秘书长的行动。「他要是当真有意，我们很快就会听到消息。如果待在官邸，他或许还会忍不住跑来讨价还价。我们在这儿，他就没有纠缠的机会了。」

「还有什么讨价还价？」范特龙普船长问，「他想要的你已经给了。」

「并不是全部。道格拉斯更想要一份不可撤消的授权……而不是现在这种。如果表现不好，就得把大权交给一个他深恶痛绝的人，也就是这位笑得天真无邪的下流坯，咱们的本兄弟。其他人也同样想来讨价还价。那个和和气气的菩萨，孔，他对我恨之入骨。我可是硬生生把他脚底下的垫子给抽走了。不过，如果他能想出什么可能引诱我们的条件，他一样会来交易的。所以我们同样要避开他。咱们现在吃的喝的都必须亲自动手，这也是拜他所赐。」

「你竟然担心这个？」纳尔逊问，「朱巴尔，我还以为你是个挑剔的美食家呢——所以才自己开伙。在这种饭店也会被人毒死？我不相信。」

朱巴尔悲伤地摇摇头，「斯温，没人想毒死你——但你跟迈克分享同一盘菜，所以你妻子还是可能拿到人生保险赔付金的。」

「你真这么想？」

「斯温，你尽可以叫客房服务，随便点什么都行。但我绝不会碰它，也不会允许迈克碰它。他们知道咱们在哪儿，而且有好几个钟头准备。所以我必须假设所有服务生都拿了孔的好处……没准儿还有两三个别的什么人。眼前最让我操心的事只有一件：在我们把这孩子所代表的金钱、权力统统封存起来之前，怎么保证他好好活下去。」

朱巴尔皱起眉头，「想想黑寡妇吧。一个羞答答的小东西，很有用处，蜘蛛家族中最漂亮的一种：黑漆皮一样的身子，独一无二的沙漏体形。但这可怜的家伙运气不好，个子太小，体内蕴藏的力量却太大。所以谁都不肯给它活路。黑寡妇对此当然无能为力，有没有剧毒又不由它说了算。迈克的处境也一样。当然，他没有黑寡妇那么漂亮——」

「什么，朱巴尔！」朵卡丝愤慨地嚷道，「这么说话太不应该了！简直是一派胡言！」

「孩子，我可没有你的性腺所导致的那种偏见。不管漂不漂亮吧，反正迈克没法摆脱那笔钱，拿着那钱也不安全。还不单单是孔。就说联邦法院吧，鼓吹『政治中立』，其实满不是那么回事……当然，以他们的风格，迈克死不了，只会被监禁起来。要我说，这种下场其实更糟。还有不少其他当事人，离职的、上任的，个个都在心里盘算过：要是迈克成了葬礼的主角，对他们的命运会有什么影响。我——」

「电话，老板。」

「安妮，波拉克那边有人找你。」

「不，是从达拉斯打来的。」

「反正我不接。」

「她让我告诉你，找你的人叫贝基。」

「怎么不早说？」朱巴尔匆匆跑出房间，在电话屏幕上看到了韦桑特夫人的脸，「贝基！见到你真高兴，姑娘。」

「嗨，医生。我看了你的表演。」

「如何？」

「观众全给你攥在手心里，真是专业极了，医生。你没生成双胞胎，对演讲这行真是一大损失。」

「这可是很高的评价呀，贝基。」朱巴尔脑筋转得飞快，「不过导演这出戏的却是你，我只是兑现罢了。还有，可兑现的东西多着呢。该付你多少，尽管说，贝基。」

韦桑特夫人皱起眉头，「你伤了我的心。」

「贝基！谁都可以拍手欢呼，但真正的赞美只存在于一堆柔软的绿色钞票里。付账的是火星来客，相信我，他出得起。」哈肖咧开嘴，「我自己能给你的只有一个吻和一个拥抱，抱得你折了肋骨。」

她放松下来，笑道：「我还记得你告诉我教授一定会好起来的时候，是怎么拍我屁股的——拍得我浑身舒坦。」

「我肯定没做过这么不专业的事吧。」

「你知道你做过，而且还不是那种慈祥的拍法。」

「或许当时你正需要那种治疗。我已经放弃拍人屁股了——不过为你可以破例。」

「你敢不破例！」

「而你最好赶紧想个数，别忘了多加几个零。」

「医生，收费的法子很多，不一定要急急忙忙数钞票。你注意过今天的股市吗？」

「不，股市动态还是别告诉我了吧。过来喝一杯如何？」

「嗯，还是算了吧。我答应了，呃，一个相当重要的客户，保证今天会随时待命。」