二十一（第2/9页）

米丽安拿着一托盘酒水走进来，在朱巴尔的夸夸其谈中倒好了四杯酒。「老板，」她打断他道，「你愿意把这句话用书面形式记录下来吗？」

「什么？」朱巴尔猛一转身，「偷听！放学以后留下，把『我不会再伸长耳朵偷听别人的谈话』抄一千遍。」

「好的，老板。这是你的，船长……还有你的，纳尔逊大夫……你的，马哈迈德博士。你说把水放在一边对吗？」

「对，米丽安。谢谢。」

「哈肖牌服务——马马虎虎，不过速度还行。这是你的，老板。」

「你往里头加了水！」

「安妮的命令。你太累了，喝纯的怕受不了。」

朱巴尔一副苦大仇深的样子。「先生们，看到我遭的是什么罪了吧？咱们压根儿就不该给她们穿鞋子。米丽安，那一千遍改成用梵文写。」

「好的，老板。」她拍拍他的脑袋，「尽管发你的疯吧，亲爱的；这是你挣来的。我们都为你骄傲。」

「回厨房去，女人。每个人都有酒了吗？本在哪儿？」

「都有了。本在打电话，口述他的专栏文章，酒杯就在他手边。」

「很好。现在你可以安安静静地退下了——再把迈克叫来。先生们！么克阿罗哈叵噢勒！」他举起酒杯。其他人也一道喝了。

「迈克在厨房帮忙。长大以后，他大概会当个管家。」

「我还以为你已经走了。不管他在干吗，叫他进来；纳尔逊大夫要为他检查身体。」

「不用急。」随船医生道，「朱巴尔，这苏格兰威士忌棒极了——不过祝酒辞说的是什么？」

「抱歉。玻利尼西亚语，『愿我们的友谊长存』。算是水仪式的注脚好了。顺便说一句，先生们，拉里和杜克也是迈克的水兄弟。不过别担心，他们不会做饭……他们是那种在黑黢黢的巷子里帮你盯着背后的人。」

「有你替他们担保就够了，朱巴尔。」范特龙普让他放心，「我们认可他们，然后封死大门。不过，咱们先为姑娘们干一杯吧，斯温，你从前那句祝酒辞是怎么说的来着？」

「敬所有漂亮姑娘的那句？还是先敬这儿的四位姑娘吧。干杯！」大家为四个女性水兄弟喝了一杯，纳尔逊接着问道，「朱巴尔，你是在哪儿找着她们的？」

「我自己的酒窖里养的。等我把她们训练好了，城里的什么骗子就会跑来娶了她们。我注定赔个精光。」

「看得出你吃了不少苦头。」纳尔逊同情地说。

「的确如此。我相信在座的先生们都结过婚了吧？」

有两个已婚的，马哈迈德还没有。朱巴尔冷冷地盯着他。「你可愿意爽快点儿，自行解体？当然是午饭以后，不必饿着肚子上路嘛。」

「我根本没有威胁。我是个永久性的单身汉。」

「得了，先生！我早瞧见朵卡丝跟你挤眉弄眼了……你乐得喵喵直叫唤呢。」

「我不会起坏心，保证。」马哈迈德本想告诉朱巴尔，他绝对不会娶一个不信仰自己宗教的女人，但考虑到这个理由对异教徒而言没什么说服力，只好作罢，「不过，朱巴尔，可别跟迈克说这种话。他不会灵悟你在开玩笑，没准儿当场变成尸体，撂在你面前。我不知道迈克是不是真能把自个儿想死掉。但他肯定会试试。」

「我敢保证他办得到。」纳尔逊断言，「博士——朱巴尔，你有没有注意到迈克新陈代谢的异常之处？」

「唔，这么说吧，我还没注意到他的新陈代谢有任何正常的地方哩。」

朱巴尔转向马哈迈德。「别担心，我不会邀请迈克自杀的。我灵悟他还没能灵悟『玩笑』这个概念。」朱巴尔挤挤眼，「不过我也没灵悟『灵悟』。酒鬼，你能说火星语，对吧？」

「一点点。」

「你说得很流利，我听见的。你灵悟『灵悟』吗？」

马哈迈德若有所思地说：「不。『灵悟』是火星语里最最重要的一个词。我打算花上好多年，极力理解它，但我不见得能成功。你必须用火星语思考，才能灵悟『灵悟』。你注意到没有，对某些观念，迈克的理解方式迥异于地球人类？」

「我注意到没有？我可怜的脑袋呀！」

「我的也一样。」

「食物！」朱巴尔宣布，「午餐，正是时候！姑娘们，放在我们够得着的地方，然后保持恭敬的缄默。继续，博士。要不，既然迈克在场，我们待会儿再说？」

「没必要。」马哈迈德用火星语对迈克说了几句。迈克开朗地笑了，但回答完马哈迈德的话之后，表情重又变成一片空白，自顾自地吃起了东西，「我告诉他我准备做什么，他要我正确地说；这不是一个看法，而是一个事实，一个必须。假如我没能说对，但愿他能及时发现，给我指出来。不过恐怕他是不会的。迈克用火星语思考，这样一来，他脑子里的『地图』和咱们的不一样。明白我的意思吗？」