CHAPTER13埃拉（第7/9页）

“对呀。”代言人说，“我有点明白了。”

“水里也有些透明的蛋。我从来没见过水蛇在水里产卵，但水里和水边没有哪种动物体积大得可以产出这种卵，所以按逻辑推理，这些蛋是水蛇产的卵。可是，这些卵的体积相当大，直径达到了一厘米，它们全都是未受精的。养分还在，其他一切都有，就是没有胚芽。没有。有些卵有配偶子，就是一个基因细胞的一半，可以与另一半拼合成完整的基因。但没有任何一个卵是活的。另外，我们从来没有在陆地上发现水蛇的卵。前一天还什么都没有，只有一片爬根草，越来越茂盛，第二天草叶上就爬满了小小的水蛇。你看，这算不算个值得研究的问题？”

“这种生命循环形式倒真是奇特。”

“是啊。我很想找些资料，好好研究一下这个课题，但母亲不同意。我才向她一提，她就立即交给我一大堆苋属植物测试，让我再也抽不出时间到河边东翻西找。还有个问题：这里的物种为什么如此稀少？随便哪颗行星，哪怕像特隆海姆那样接近荒漠的行星，都会存在数以千计的物种，至少水里会存在许多物种。可据我所知，这儿却没有几种。我们只看到一种鸟——欣加多拉鸟；一种蝇类——吸蝇。吃卡匹姆草的反刍动物只有卡布拉一种。除了卡布拉，剩下的唯一一种大动物就是猪仔。树只有一种，草原上也只有卡匹姆草一种草，跟它竞争的植物只有一种名叫特罗佩加的藤，很长，在地面蔓生开去很多米。欣加多拉鸟用这种藤搭窝。就这些。欣加多拉鸟吃吸蝇，其他什么都不吃；吸蝇吃河边的藻类，还有我们的垃圾。就这样。没有什么吃欣加多拉鸟，也没有什么吃卡布拉。”

“实在有限啊。”代言人说。

“数量这么少是不可能的。这里的生态圈中空出来了数以千计的位置。进化过程不可能使一个星球的物种如此稀少。”

“除非这里暴发过一场大瘟疫。”

“一点不错。”

“某种东西把这里的所有物种几乎来了个一扫光，只剩下几种能适应的。”

“对呀。”埃拉说，“你懂了吧？我还有证据。卡布拉有一种围成圈的习性。只要你接近它们，它们会嗅嗅你，然后围成一个圆圈，成年卡布拉面朝里，随时准备用后蹄把你踢开，保护它们的幼畜。”

“许多动物都有这种习性。”

“但它们有什么可防御的呢？猪仔的活动范围只限于森林——他们从来不到草原地带打猎。不管是什么猛兽让卡布拉形成了这种旨在抵御外敌的行为模式，这些猛兽都消失了。而且为时不久，只有几十万年，也许五十万年吧。”

“而且，两千万年间这里没有发生过小行星撞击的事件。”代言人说。

“没有。那种灾变会消灭所有体型较大的动物，但会留下数百种小型动物。或者消灭所有陆上生命，只有海里的生命幸免于难。可是这儿，陆上、海里，不管什么环境都遭了灾，却又剩下几种大型动物。不，我认为是瘟疫。一种横跨各物种的瘟疫，可以使自己适应任何生命形式的瘟疫。当然，我们现在是不会注意到这种瘟疫的，因为凡是留下来的物种，都已经适应了它。它成了它们正常生活的一部分。唯一能让我们注意到这种瘟疫的情况——”

“——就是我们自己感染上了，”代言人说，“德斯科拉达。”

“现在你明白了吧？一切都跟德斯科拉达有关。我的外祖父母找到了阻止它杀戮人类的办法，但采用的办法是最复杂的基因治疗术。而卡布拉、水蛇，它们也发现了适应、生存的办法，我想它们的办法肯定不是服药。我认为这些事全都有关系：奇特的繁殖方式、荒凉的生态系统，最后都要归结到德斯科拉达病原体上。母亲却不允许我研究、检查这些现象，不准我研究它们背后的规律，它们如何与——”

“——与猪仔扯上关系。”

“这个嘛，当然，但不仅仅是猪仔，是一切动物。”

代言人仿佛强压着兴奋之情，好像她替他解决了一个最棘手的困难。“皮波死的那晚，她把跟自己正在从事的工作相关的笔记全都锁死了，还锁死了所有有关德斯科拉达研究的资料。不管她给皮波看了什么，肯定与德斯科拉达病原体有关，也与猪仔有关——”

“所以她才会锁死那些文档？”埃拉问。

“是的，是的！”

“那么，我是对的，是吗？”

“是的。”他说，“谢谢你，你帮了我一个大忙，比你想象的大得多。”

“这就是说，你很快就能替我父亲代言了？”

代言人郑重地望着她。“其实你并不想我替你父亲代言。你希望我替你的母亲代言。”