第五部　母子君臣 第七九章（第2/12页）

“你们说我酒话，就算酒话。”余诚格兴犹未央，还要再谈时局，“大年初一，我照例去排一排流年看个相。听算命的说得倒也有些道理，民间相传：‘闰八月，动刀兵。’今年庚子年就是闰八月，这一年恐怕安静不了”

“闰八月也没有不好。同治元年就是闰八月，那年宫里有两个中秋，我记得很清楚。”立山想了一下说：“那年李中堂打上海，曾九帅围江宁，左侯在浙江反攻。洪杨之灭，就在那年打的基础。”

“不错！不过那年处处刀兵，打得很凶，也是真的。至于再往上推，咸丰元年也是闰八月，那就很惨了。洪秀全就是在那年闰八月建号称王的，自此水陆并进，由长江顺流而下，扰攘十年来，祸及十余省。但愿今年的闰八月，能够平平安安地过去。只怕……。”余诚格摇摇头没有再说下去。

“怎么？”余庄儿有些害怕了，“你老好象未卜先知，看出什么来了？”

余诚格略带歉意地说：“不是我吓你，实在是可怕。义和拳你听说过没有？”

“原来是说义和拳啊？”余庄儿笑道，“怎么不知道？那是唬人的玩意。”

“不错，唬人的玩意。可是，”余诚格正色说道，“你可不要小看了那批人，成事不足，坏事有余，而且不坏事则已，一坏事会搞出大乱子来。”他又转脸对立山说：“袁慰庭此人，小人之尤，我一向看不起他，唯独有一件事，不能不佩服他。”

“你是说他在山东办义和拳那件事。”

“对了！可惜他不是直隶总督！”余诚格说，“义和拳在山东存身不住，往北流窜，如今枣强、景州、阜城、东光一带，练拳的象瘟疫一样，蔓延得很快，此事大为可忧。豫甫，你常有见皇太后的机会，何不相机密奏？”

“我可不敢管这个闲事。”说着，看一看余庄儿，没有再说下去。

余庄儿知趣，起身说道：“汤冷了。我让他们重做。”拿着一碗醋椒鱼汤，离桌而去。

“我跟你实说了吧！义和拳里面有高人。打出一面‘扶清灭洋’幌子，一下打动了端王的心。刚子良亦很有回护的意思，动辄就说：‘义和拳，义和拳，拳字当头，就是义民。’荣仲华不置可否，意思是主剿，不过话没有说出来。如今端王兄弟拚命在皇太后面前下工夫。你想，我那能这么不知趣去多那个嘴。”

“你亦是国家大臣，眼看嘉庆年间有上谕要痛剿的拳匪，死灰复燃，竟忍心不发一言。”

“啊哟哟，我的余都老爷，我非贤者，你责备得有点无的放矢。我算什么国家大臣？不过替老佛爷跑跑腿而已。倒是你，既为言官，就有言责，为什么不讲话？”

“当然要讲！”有了酒意的余诚格大声说道：“明后天我就要上折子。”

“算了，算了！老余，别为我一句玩笑的话认真。来、来，谈点儿风月。”

余诚格不作声，有点话不投机，两人的酒都喝不下去了。就这时，余庄儿带来一个精壮小伙子，立山认得，是他班子里的武生赵玉山。

“小赵儿，就是义和拳，两位要是对这唬人的玩意有兴味，问他就是。”

“喔，”余诚格问道，“你怎么会是义和拳呢？”

“好玩儿嘛！”

“这有什么好玩儿的？”

“大家都在练，他也跟着他们练。”余庄儿替赵玉山回答，“他是武生，从小的幼工、腰脚都比人家来得俐落，所以还算‘二师兄’呢！”

“倒失敬了！”余诚格问，“你在那儿练的拳？”

“吴桥。”

“吴桥？吴桥不是不准练拳吗？”

原来赵玉山是畿南与山东德州接壤的吴桥县人。上年秋天，因为老母多病，辞班回吴桥去探望。不久，就有邻居来劝他入坛练拳。赵玉山闲居无聊，又因为义和拳与洋人及教民势不两立，而他家早年吃过教民的亏，勾起旧恨，便无可无不可地答说：“我去看看。”

拳坛是芦席搭盖的一个大敞篷，北面用五张方桌连接成一张大供桌，系着红布桌围，高烧香烛，供的神像一共五幅，正中是元始天尊，两旁四幅，不知是何神道？赵玉山只觉得装束极其熟悉，定睛细看，突然想起，托印的是关平，捧令旗的是杨宗保，还有两个，一个是杀嫂的武松，一个是拜山的黄天霸，都是自己演过或者同台常见的人物。

正在好笑，想问出口来，赵玉山突然警觉，含着敌意的视线，从四面八方射了过来。低头看一看，才知道自己的服饰，与众不同。包括他的邻居在内，大都头扎红巾，腰系红带，头巾上写得有四个字：“协天大帝”。有的只穿一件红巾肚兜，上面画一个圆圈，圈中有字，“护心宝镜”。还有的用浓墨染眉，鼻子两旁画两道直杠，仿佛戏台上小妖之类的打扮。而自己如平常装束，长袍马褂，反成了奇装异服了。