4.权力者心中都藏着一条蛇（第5/5页）

沈炼的领导陆炳和严嵩父子关系很好，陆炳常常带沈炼去严世蕃家喝酒。尽管如此，沈炼还是不愿与严嵩父子同流合污，上疏弹劾严嵩。在奏疏里他警醒嘉靖皇帝，官员和老百姓都活在严嵩的淫威之下，根本不拿朝廷和皇帝当回事。（人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。）严嵩当然不会放过他，就随便捏造了一个罪名将沈炼杀害。

同样是七品小官的兵部员外郎杨继盛也是同样的遭遇。他上书弹劾严嵩，在奏疏里为严嵩开列了“十项罪名，五大奸事”。在“五大奸事”里，杨继盛将皇帝也裹挟了进去。“陛下之左右皆贼嵩之间谍”，“陛下之喉舌皆贼嵩之鹰犬”，“陛下之爪牙皆贼嵩之瓜葛”，“陛下之耳目皆贼嵩之奴隶”，“陛下之臣工皆贼嵩之心腹”。

严嵩跑到皇帝面前说：“这不是在骂我，而是在骂当今圣上。”就这样，严嵩借着嘉靖皇帝之手将杨继盛下狱治死。

八十二岁的严嵩就这样走到了穷途末路，其子严世蕃没有到达发配地就逃回了老家。他回家后并没有消停，投入巨资将自己的豪宅又重新修缮扩建。严世蕃如此大张旗鼓地一番折腾，地方官员实在看不下去了。在权力中枢混过的严世蕃，根本就没有将那些七品的地方官放在眼里。

袁州府的地方官员将严世蕃告到巡江御史（监察部特派员）林润那里，林润早就对严世蕃不满。他将严世蕃定了个“里通倭寇”的死罪上报朝廷，罪名成立的依据是严世蕃与倭寇王直的亲戚罗龙文过从甚密，而罗龙文也是从流放地潜回原籍。林润上奏朝廷，状告严世蕃网罗江洋巨盗，私用违制车服，日夜诽谤朝廷，聚众四千余人，意欲谋反。

严世蕃再度被押解进京，交由三法司审理。也就是由刑部、都察院和大理寺“三司会审”。刑部尚书黄光升等人欲置严世蕃于死地，将严世蕃的各种罪责做了一个打包处理，就连迫害沈炼、杨继盛等官员也列入其中。

当徐阶拿到这份准备呈递给皇帝的判决书时，他发现这是一群不懂政治的官员。这份判决书非但要不了严世蕃的命，甚至还会救了他。比如说迫害官员这件事，嘉靖皇帝也有份儿，让皇帝自己认错可不是一件容易的事情。

徐阶从袖中拿出自己早已写好的奏章，让审判官员誊写上交。徐阶所写的奏章抓大放小，大到足以置严世蕃于死地。只要严世蕃被处死，严嵩也就完了。徐阶这份奏章里只写了一条：严世蕃纠集亡命之徒，勾结倭寇，见南昌仓地有王气，乃大造府第，图谋不轨。

自古以来，凡是与谋反扯上关系都是板上钉钉的死罪。正如徐阶所料，嘉靖皇帝下令处死严世蕃，籍没严氏家产。

随着严氏父子的倒台，帝国权力高层的斗争也暂时告一段落。当然政治斗争从来就没有真正的胜利者，伤人一千，自伤八百。在这场权力博弈中，徐阶虽然笑到了最后，但同样付出了惨痛的代价。当初为了讨好严嵩，徐阶将其长子徐璠之女许配严世蕃之子。后来严世蕃判处斩刑，徐璠迫于无奈将亲生女儿毒杀。当徐阶得知孙女已死时，居然笑着默许。在帝国的权力斗争中，人性的扭曲和事态的炎凉可见一斑。